El sacerdocio aarónico ( / ɛəˈrɒnɪk / ; también llamado sacerdocio de Aarón o sacerdocio levítico ) es el menor de los dos órdenes de sacerdocio reconocidos en el movimiento de los Santos de los Últimos Días . El mayor es el sacerdocio de Melquisedec . A diferencia del sacerdocio de Melquisedec, que se basa en la autoridad de Jesús y los Doce Apóstoles , el sacerdocio aarónico se basa en el sacerdocio de Aarón el levita, el primer sumo sacerdote de los hebreos, y sus descendientes . [1] Se cree que el sacerdocio aarónico es un sacerdocio menor o preparatorio y un "apéndice" [2] del más poderoso sacerdocio de Melquisedec.
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) hoy en día, los poseedores del sacerdocio Aarónico son principalmente hombres jóvenes de 11 a 18 años y hombres adultos recientemente conversos a la iglesia. El liderazgo general del sacerdocio Aarónico, llamado el Obispado Presidente , son agentes administrativos y financieros de la iglesia. [i] Los líderes locales del sacerdocio Aarónico son obispos varones adultos , que sirven como líderes pastorales de congregaciones individuales. Los poseedores del sacerdocio Aarónico generalmente preparan, bendicen y administran la Santa Cena , recolectan ofrendas de ayuno , realizan servicio en la iglesia y la comunidad, ayudan en la ministración y, ocasionalmente, efectúan bautismos . En sus actividades del sacerdocio, los poseedores del sacerdocio Aarónico también reciben el apoyo de la organización de Hombres Jóvenes de la iglesia .
Los Santos de los Últimos Días creen que Juan el Bautista confirió el sacerdocio Aarónico directamente a José Smith y a Oliver Cowdery el 15 de mayo de 1829. [4] Smith relata la concesión del sacerdocio Aarónico en José Smith–Historia de la siguiente manera:
[Fuimos... al bosque a orar y preguntar al Señor acerca del bautismo para la remisión de los pecados, que encontramos mencionado en la traducción de las planchas [el Libro de Mormón]... Mientras estábamos así ocupados, orando e invocando al Señor, un mensajero del cielo descendió en una nube de luz y, habiendo puesto sus manos sobre nosotros, nos ordenó , diciendo:
Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, que tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y esto nunca volverá a ser quitado de la tierra hasta que los hijos de Leví vuelvan a ofrecer una ofrenda al Señor en justicia.
Dijo que este Sacerdocio Aarónico no tenía el poder de imponer manos para comunicar el don del Espíritu Santo, pero que éste nos sería conferido más adelante, y nos mandó que fuéramos y nos bautizáramos, y nos dio instrucciones de que yo bautizara a Oliver Cowdery, y que después él me bautizara a mí.
Así que fuimos y nos bautizamos.
El mensajero que nos visitó en esta ocasión y nos confirió este Sacerdocio, dijo que su nombre era Juan, el mismo que en el Nuevo Testamento se llama Juan el Bautista, y que actuaba bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, quienes poseían las llaves del Sacerdocio de Melquisedec, el cual, dijo, nos sería conferido a su debido tiempo, y que yo sería llamado el primer élder de la Iglesia, y él (Oliver Cowdery) el segundo.
“Inmediatamente después de haber sido bautizados, al salir del agua, experimentamos grandes y gloriosas bendiciones de nuestro Padre Celestial. Apenas había bautizado a Oliver Cowdery, cuando el Espíritu Santo descendió sobre él, y se puso de pie y profetizó muchas cosas que pronto sucederían. Y además, tan pronto como fui bautizado por él, también tuve el espíritu de profecía, cuando, poniéndome de pie, profeticé concerniente al surgimiento de esta Iglesia y muchas otras cosas relacionadas con la Iglesia y esta generación de los hijos de los hombres. Fuimos llenos del Espíritu Santo y nos regocijamos en el Dios de nuestra salvación”. [5]
Desde el comienzo de la Iglesia de Cristo , los primeros miembros del sacerdocio aarónico fueron en su mayoría adultos. Entre los primeros sacerdotes se encontraban Joseph Smith, padre (59), Martin Harris (47) y dos miembros de 30 años: Hyrum Smith y Newel Knight . Los maestros fueron Hezekiah Peck (49), Christian Whitmer (32), Hiram Page (30) y William Smith (20). Entre los primeros diáconos de la iglesia se encontraba Titus Billings (38).
Hubo algunos jóvenes que fueron ordenados al sacerdocio Aarónico, entre ellos William F. Cahoon (17), Don Carlos Smith (14), Erastus (15) y James Snow (17). [6] En esos primeros años, los poseedores del sacerdocio tenían deberes de adultos que se les imponían. Por ejemplo, en la Estaca Misuri , el quórum de maestros se ocupaba de ayudar a un hermano a dejar el tabaco , trabajaba con un matrimonio en una disputa, resolvía disputas vecinales sobre ganado y se ocupaba de “las mentiras y la extorsión”. [7] Los diáconos adultos ayudaban a los presbíteros y maestros a mantener las casas de adoración, sentar a la gente, hacer vino para la Santa Cena y obtener una licencia para poder predicar en los hogares. [8] En 1833, los planes para el Templo de Kirtland incluían cuatro filas para las presidencias del sacerdocio Aarónico; estas claramente estaban destinadas a los adultos y no a los jóvenes. [8] En Nauvoo , entre 1839 y 1846, la edad promedio de los sacerdotes era de 29 años; sin embargo, había cuatro adolescentes entre 17 y 19 años. (Esta práctica con respecto a la edad continuó en la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .) [9]
Después de la crisis de sucesión que siguió a la muerte de Smith, entre los años 1846 y 1877, comenzaron a ocurrir cambios a medida que los miembros de la Iglesia SUD se mudaron al oeste a Salt Lake City . Se crearon los barrios como la unidad organizativa principal de la iglesia; sin embargo, los diáconos, maestros y presbíteros seguían siendo puestos a nivel de estaca. [10] Los hombres adultos seguían siendo la principal fuente de sacerdotes y maestros, ya que sus deberes implicaban visitar a los miembros del barrio para verificar su bienestar espiritual, resolver disputas, recaudar contribuciones y ayudar a los necesitados. [11] Los maestros ocasionalmente se sentaban y juzgaban en casos de mala conducta, un trabajo normalmente reservado para los obispos . El liderazgo de la iglesia realizaba campañas para asegurarse de que los puestos se llenaran no como una necesidad de los miembros para poseer el sacerdocio, sino como una necesidad de la iglesia para tener los hombres necesarios para realizar las tareas necesarias. [11]
En 1855, se terminó la Casa de Investiduras de Salt Lake City y los líderes de la Iglesia pidieron que se ocupara de otorgar investiduras a hombres y mujeres. Cada barrio tenía cupos que completar para completar las investiduras, y los hombres que eran enviados a recibir las suyas debían poseer el Sacerdocio de Melquisedec. La edad promedio de los hombres que recibían la investidura en esa época era de 22 años; algunos tenían tan sólo 14 años. [12] Eran tantos los hombres que recibían el sacerdocio mayor y sus investiduras que había muy pocos para llenar las filas del sacerdocio menor. [12] Brigham Young comentó que tal vez los hombres deberían recibir la parte de la investidura correspondiente al Sacerdocio Aarónico primero, antes de sus misiones. [12] Esto habría permitido que los poseedores del Sacerdocio Aarónico sirvieran como misioneros ; sin embargo, esta idea nunca se implementó. [13]
Los quórumes del sacerdocio de Melquisedec también se dedicaron a reclutar miembros del sacerdocio Aarónico, lo que redujo aún más las filas del sacerdocio menor. A diferencia de hoy, no era un requisito poseer el sacerdocio Aarónico antes de recibir el sacerdocio de Melquisedec, por lo que el reclutamiento por parte del sacerdocio mayor incluía también a los no ordenados. [13] El obispo presidente Edward Hunter y Brigham Young lamentaron la prisa por ordenar hombres para ser sumos sacerdotes o setentas y la consiguiente dificultad para mantener llenas las filas del sacerdocio Aarónico. [13] Como ejemplos, en 1857, Francis M. Lyman y Rudger Clawson fueron ordenados élderes a la edad de 16 años; Clarence Merrill fue ordenado setenta a la edad de 16 años. [14]
En 1849, Young inició un programa de aprendizaje mediante el cual los poseedores del sacerdocio Aarónico llevarían consigo a muchachos para enseñarles y darles experiencia. No se especificaron límites de edad. [14] Esto ayudó a aliviar temporalmente el problema que surgía de la escasez de poseedores del sacerdocio Aarónico. Para 1852, los líderes de la Iglesia estaban instruyendo a los obispos para que apartaran a miembros del sacerdocio de Melquisedec como maestros, presbíteros y diáconos "interinos". [14] Algunos obispos ordenaban a algunos jóvenes maduros como maestros para que acompañaran a los maestros "interinos" y aprendieran las tareas. [15] El sucesor de Whitney, Edward Hunter, continuó esta práctica de ordenar a los setentas y a los sumos sacerdotes como maestros, diáconos y sacerdotes "interinos". Durante el siglo XIX, las visitas a los hogares, que siguieron siendo la tarea primordial del sacerdocio Aarónico, implicaban visitar entre ocho y veinte familias mensualmente, trimestralmente o siempre que fuera posible. También continuaron siendo pacificadores y ocasionalmente juzgaban a los malhechores. Hunter dijo: "La orden de la iglesia es recurrir a los maestros y si no pueden reconciliar a las partes, no se puede hacer". [16]
Los jóvenes comenzaron a ser ordenados al sacerdocio aarónico y en 1854 un barrio informó que “la mayor parte de los jóvenes habían sido ordenados al sacerdocio menor”. [17] Posiblemente los poseedores más jóvenes del sacerdocio menor fueron George J. Hunt, quien fue ordenado sacerdote a los nueve años, y Solomon W. Harris, bautizado y luego ordenado diácono a los ocho años. [17] Sin embargo, a mediados de la década de 1850 los líderes estaban advirtiendo contra la ordenación de hombres solteros, y en la conferencia general de octubre de 1856 Young expresó su desaprobación con respecto a la ordenación de “jóvenes” sin experiencia: [18]
Cuando se tiene un obispo, éste necesita ayudantes, y ordena consejeros, sacerdotes, maestros y diáconos, y los llama para que le ayuden; y desea que hombres de su propio corazón y de su propia mano hagan esto. Dice: "No me atrevo ni siquiera a llamar a un hombre para que sea diácono, para que me ayude en mi vocación, a menos que tenga una familia". No es tarea de un joven ignorante, sin experiencia en asuntos familiares, investigar las circunstancias de las familias y conocer las necesidades de cada persona. Algunos pueden necesitar medicinas y alimentos y que se les cuide, y no es tarea de los muchachos hacer esto, sino seleccionar a un hombre que tenga una familia para que sea diácono. [18]
En la década de 1870 se produjo un cambio en la tendencia de que se ordenaran menos jóvenes. Las circunstancias de la época dictaban un cambio. En primer lugar, los jóvenes de las áreas de Salt Lake City, Provo y St. George se comportaban mal en cantidades cada vez mayores y sus actos empeoraban cada vez más. Algunas quejas de la época eran las siguientes: "el alboroto está desenfrenado"; "multitudes de muchachos groseros merodeando por las tiendas, gritando en las calles y domando caballos en el día de reposo"; "grosería y malos modales al negarse a pasar la mitad de la calle en los equipos de reunión"; "utilizar lápices en las paredes y clavos en los pasamanos de las barandillas"; "despojarse de su ropa" (en referencia a un muchacho con discapacidad mental); "ebrio y usando el lenguaje más vil"; "una pandilla" escupiendo "jugo de tabaco en el suelo". [19] La Iglesia consideró que podía ayudar con ese tipo de comportamiento, primero creando las organizaciones auxiliares para las mujeres jóvenes en 1869, los hombres jóvenes en 1875 y la Primaria en 1878 para los niños más pequeños. [19] Esto también condujo a un modesto esfuerzo para reclutar a los hombres jóvenes para el sacerdocio aarónico. El presidente de la Estaca Salt Lake, Angus M. Cannon, ordenó a los obispos "que atrajeran a los hombres jóvenes a puestos en el sacerdocio y, de ese modo, tuvieran una excelente experiencia y, al mismo tiempo, los preservaran de las malas asociaciones". [20]
Sin embargo, la falta de hombres adultos dispuestos a servir en el sacerdocio Aarónico fue, en última instancia, el factor determinante para que la Iglesia ordenara a los jóvenes. Young le indicó a Hunter en 1873 que cada estaca debía tener un quórum completo de presbíteros, maestros y diáconos; sin embargo, Hunter se quejó de que no podía encontrar hombres dispuestos a ocupar esos puestos. [20] Un obispo señaló: “Es una tarea difícil encontrar una cantidad suficiente de maestros eficientes. He pensado en llamar a algunos de los muchachos”. [20] Otro declaró: “Es muy difícil lograr que los hombres mayores actúen como maestros, pero los jóvenes se presentan y están dispuestos a asumir su parte y, por lo tanto, tenemos que nombrar a hombres jóvenes donde deberían estar los mayores”. Cuando Young murió, había adoptado la postura de que todos los muchachos necesitaban algo de experiencia en el sacerdocio y que debían recibir el sacerdocio Aarónico antes de llegar a la edad adulta. [21]
En la Iglesia SUD de hoy, el sacerdocio Aarónico ha asumido la función de ser una fuente de capacitación, liderazgo y servicio para los adolescentes y los nuevos conversos. A menudo se le llama "sacerdocio preparatorio". Los poseedores del sacerdocio Aarónico que la Iglesia considera dignos son ordenados a un oficio en el sacerdocio de Melquisedec como algo normal alrededor de los 18 años. Los hombres recién bautizados de 18 años o más son ordenados élderes después de que hayan:
El sacerdocio aarónico está abierto únicamente a hombres y niños, de doce años o más, que sean considerados dignos después de una entrevista personal con su obispo. Los requisitos para ser dignos incluyen abstenerse de toda práctica sexual extramatrimonial , seguir la Palabra de Sabiduría , pagar los diezmos y asistir a los servicios religiosos.
Con excepción del obispo, los oficios del sacerdocio Aarónico se organizan principalmente por edad, y un muchacho adolescente será ordenado al siguiente oficio si se le considera digno al llegar a la edad apropiada. Los poseedores activos del sacerdocio Aarónico rara vez demoran la ordenación a otro oficio del sacerdocio. La concesión y ordenación a un oficio del sacerdocio Aarónico se efectúa mediante la imposición de manos por un presbítero o por aquellos que poseen el sacerdocio de Melquisedec.
Con excepción del obispo, los poseedores del sacerdocio Aarónico del mismo oficio se organizan en un quórum , cada uno dirigido por un presidente y consejeros. El presidente del quórum de presbíteros es el obispo o presidente de rama. Cada barrio tiene uno o más quórums de cada oficio del sacerdocio si hay hombres jóvenes del grupo de edad apropiado.
El líder titular del sacerdocio aarónico en toda la Iglesia es el Obispo Presidente . Sin embargo, debido a que el sacerdocio aarónico está compuesto principalmente por los jóvenes de la Iglesia, la presidencia de la organización de los Hombres Jóvenes supervisa gran parte de la organización de toda la Iglesia que involucra al sacerdocio aarónico.
Los poseedores del Sacerdocio Aarónico se reúnen en el barrio o la rama donde vive el poseedor del sacerdocio. A los hombres jóvenes que no poseen el oficio del sacerdocio del grupo de edad asociado con cada quórum se les invita y se les anima a asistir con el quórum de su grupo de edad. Sin embargo, los deberes del sacerdocio solo pueden ser desempeñados por aquellos que hayan sido ordenados .
En la Iglesia SUD, el de maestro es el segundo de los cuatro oficios del sacerdocio Aarónico. Los miembros varones de la Iglesia pueden ser ordenados maestros al comienzo del año en el que cumplen 14 años de edad. [28] Se requiere la aprobación del obispo y una entrevista con él o con uno de sus consejeros antes de la ordenación. [28] Antes de la ordenación, la ordenación propuesta también debe ser aceptada por consentimiento común por los miembros del barrio. [28] Con la aprobación del obispo, un presbítero o un poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede ordenar a una persona al oficio de maestro mediante la imposición de manos.
Como se especifica en Doctrina y Convenios, un quórum de maestros no puede contener más de 24 miembros. [29] Como resultado, en algunos barrios más grandes hay dos quórumes de maestros. Una presidencia, compuesta por un presidente, un primer consejero y un segundo consejero, es llamada por el obispado de entre los miembros del quórum y apartada para servir como presidencia del quórum de maestros. Al presidente del quórum de maestros se le dan las llaves del sacerdocio por la imposición de manos del obispo para presidir a los miembros de su quórum. También se puede llamar a un secretario de la presidencia de entre los miembros del quórum. Los miembros de la presidencia del quórum de maestros y el secretario no pueden ser apartados hasta que hayan sido aceptados por el consentimiento común de los miembros del quórum. [30]
Los deberes de un maestro son ayudar a los sacerdotes a ocuparse de las necesidades temporales de la iglesia y “advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo”. [31] A los maestros se les permite ayudar a preparar la Santa Cena, servir de acomodadores durante la reunión sacramental y realizar todos los deberes de un diácono. Los maestros también suelen estar acompañados por un hombre adulto (a menudo su padre) para realizar el ministerio .
Se puede llamar a un asesor del quórum de maestros adultos para que ayude a los maestros. A veces también se llama a un asesor auxiliar.
Después de una entrevista con el obispo, los maestros que son considerados dignos son ordenados al oficio de presbíteros al comienzo del año en que cumplen 16 años de edad, con lo cual se convertirán en miembros del quórum de presbíteros.
En la Iglesia SUD, el diácono es el primero de los cuatro oficios del sacerdocio Aarónico al que puede ser ordenado un varón. Los miembros varones de la Iglesia pueden llegar a ser diáconos al comienzo del año en el que cumplan 12 años de edad. [28] Un obispo puede dar aprobación para que dichos miembros reciban el sacerdocio Aarónico y sean ordenados al oficio de diácono. [28] Antes de la ordenación, el candidato debe tener una entrevista con el obispo o uno de sus consejeros, y la ordenación propuesta debe ser aceptada por consentimiento común por los miembros del barrio. [28] Con la aprobación del obispo, una persona que posee el oficio de presbítero o poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede efectuar la ordenación de un diácono mediante la imposición de manos .
Los diáconos de un barrio se organizan en quórumes. La Doctrina y Convenios establece que un presidente de un quórum de diáconos puede presidir a 12 diáconos. [32] Como resultado, en algunos barrios grandes, puede haber dos o más quórumes de diáconos. De los miembros de cada quórum de diáconos, el obispado puede llamar y apartar a un presidente, un primer consejero, un segundo consejero y un secretario . El presidente y sus dos consejeros constituyen la presidencia del quórum de diáconos. El presidente del quórum de diáconos recibe las llaves del sacerdocio mediante la imposición de manos del obispo para presidir a los miembros de su quórum. Los miembros de la presidencia del quórum de diáconos y el secretario no pueden ser apartados hasta que hayan sido aceptados por el consentimiento común de los miembros del quórum. [30]
Los deberes de un diácono son ayudar a los maestros a ocuparse de las necesidades temporales de la iglesia y “advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo”. [33] En la práctica moderna, uno de los deberes principales de los diáconos es repartir el sacramento a los miembros de la congregación durante la reunión sacramental . Los diáconos también pueden recibir ofrendas de ayuno de los miembros de su barrio el domingo de ayuno . Un diácono a menudo puede sentarse junto al obispado durante la reunión sacramental para actuar como mensajero o asistente del obispo. [34]
Se puede llamar a un asesor adulto para que ayude al quórum de diáconos. A veces se llama a un asesor asistente.
