La sabana tropical de Victoria Plains es una ecorregión de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales en el noroeste de Australia . [2] [3] [4] [5]
La ecorregión se encuentra en el territorio central del Norte y se extiende hasta el noreste de Australia Occidental . Forma una transición entre las sabanas tropicales del norte de Australia y los desiertos del interior de Australia. Bungle Bungle Range está en la ecorregión. Limita al noroeste y al norte con la sabana tropical de Kimberley , al noreste y al este con la sabana tropical de Carpentaria y al sureste con Mitchell Grass Downs . La ecorregión del desierto Great Sandy-Tanami se encuentra al sur.
La parte occidental de la ecorregión, conocida como llanura de Ord Victoria, está drenada por los ríos superiores Ord y Victoria .
La ecorregión abarca las regiones IBRA de Ord Victoria Plain y Sturt Plateau .
La ecorregión tiene un clima de sabana tropical . Las temperaturas máximas promedio mensuales varían de 25 a 35 °C (77 a 95 °F). El monzón trae una temporada húmeda de verano entre noviembre y marzo. La estación seca se extiende por el resto del año y es casi sin lluvia. Las precipitaciones generalmente disminuyen de norte a sur, oscilando entre 1200 mm por año en el norte y 600 mm por año en el sur. Algunas áreas localizadas en las montañas experimentan mayores precipitaciones. [2]
Los tipos de vegetación predominantes son bosques con sotobosque herbáceo, sabanas y pastizales. En la parte oriental de la ecorregión se encuentran zonas densos bosques de lancewood-bullwaddy con un sotobosque escaso. Las comunidades de plantas varían con los suelos y las precipitaciones.
Los bosques de eucaliptos ( Eucalyptus spp.) y palos de sangre ( Corymbia spp.) son la comunidad vegetal más extensa, generalmente se encuentran en suelos arenosos o arcillosos. Los árboles forman una copa de 5 a 15 metros de altura. Hay un sotobosque de pastos altos, que incluyen especies de Sorghum , Heteropogon , Themeda , Chrysopogon , Aristida y Eriachne . [2]
Sobre suelos arcillosos o franco arcillosos de textura fina se encuentran bosques abiertos de especies de Terminalia y Bauhinia , al igual que pastizales con especies de Astrebla , Iseilema , Chrysopogon, Aristida y Dichanthium . [2]
Bosque abierto de eucaliptos con un sotobosque de pastos de montículo ( Triodia spp.) se encuentra sobre afloramientos de arenisca y láminas de arena derivadas de areniscas. Otra comunidad de plantas de arenisca son los brezales dominados por especies de Grevillea y Acacia . [2]
El bosque de Lancewood-bullwaddy es una comunidad vegetal distinta limitada principalmente a la ecorregión. Estos bosques y matorrales se encuentran principalmente en suelos lateríticos en el este de Sturt Plateau, con algunas áreas dispersas en afloramientos lateríticos más al oeste. Está dominado por los árboles lanza ( Acacia shirleyi ) y bullwaddy ( Macropteranthes kekwickii ). Bullwaddy es un árbol de hoja caduca de estación seca que crece hasta seis metros de altura, con hojas pequeñas que crecen en ramitas cortas. El bosque de Lancewood-bullwaddy se encuentra sólo en el Territorio del Norte, se concentra principalmente en la ecorregión y se extiende a las adyacentes. Los bosques tienen una densa copa de árboles y pueden formar matorrales impenetrables, con muchas enredaderas y un sotobosque más escaso de hierbas, pequeños arbustos, helechos y musgos. Los bosques son más sensibles y menos propensos a los incendios que los bosques de eucaliptos adyacentes. Estos bosques y matorrales, como los bosques monzónicos de las ecorregiones adyacentes de Kimberley y Arnhem Land , son refugios para muchas de las especies sensibles al fuego características de la flora de la selva tropical de Australia. [2] [6]
Los bosques ribereños crecen en franjas a lo largo de ríos y arroyos, e incluyen goma roja de río ( Eucalyptus camaldulensis ), Terminalia platyphylla , Nauclea orientalis y especies de Ficus , Melaleuca y Pandanus . [2]
Los mamíferos nativos incluyen el ualabí liebre de anteojos ( Lagorchestes conspicillatus ), que es especialmente común en los matorrales de lancewood-bullwaddy, y el ualabí de cola de uña del norte ( Onychogalea unguifera ) en pastizales y bosques de eucaliptos. [2] Otros mamíferos nativos incluyen el ágil ualabí ( Macropus agilis ), el ualabí común ( Osphranter robustus ), el canguro antilopino ( Osphranter antilopinus ), el equidna de pico corto ( Tachyglossus aculeatus ), la zarigüeya común ( Trichosurus vulpecula ), la cola anillada que habita en las rocas. zarigüeya ( Petropseudes dahli ) y petauro del azúcar ( Petaurus breviceps ).
Tres aves que se alimentan en el suelo: el pájaro apóstol ( Struthidea cinerea ), el petirrojo encapuchado ( Melanodryas cucullata picata ) y el charlatán de corona gris ( Pomatostomus temporalis rubeculus ), están asociados con bosques y matorrales de lancewood-bullwaddy. Estas especies de aves buscan invertebrados que se encuentran en la hojarasca y el suelo desnudo, que se encuentran principalmente en el sotobosque de lancewood-bullwaddy y rara vez se encuentran en otros lugares donde los pastos altos dominan el sotobosque. [6]
La goanna de cola negra ( Varanus tristis ) y la rana gigante ( Ranoidea australis ) son nativas de la ecorregión. [6]
A partir de la década de 1880, se permitió a un gran número de ganado pastar libremente en la ecorregión, sostenido por los exuberantes pastizales y los suministros de agua superficial de la ecorregión. En la década de 1930, el pastoreo intensivo de ganado y burros salvajes, junto con el aumento de los incendios forestales al final de la estación seca, habían degradado grandes áreas de bosques y pastizales de la ecorregión, creando extensas áreas estériles y erosión del suelo. La Reserva de Regeneración del Río Ord (ORRR) se estableció en 1960 para reducir la erosión del suelo en el planificado Lago Argyle . El proyecto incluyó cultivos en contorno y resiembra de áreas degradadas y áridas a lo largo del río Ord sobre el sitio de la presa. [7] Las especies nativas replantadas incluyeron pasto buffel , pasto pájaro y arbusto ceiba . [8] Se redujo el número de ganado y se delimitaron las zonas de pastoreo con vallas en la cuenca del río Ord, y se sacrificaron los burros salvajes. [9]
En 1987, el área relativamente intacta alrededor de Bungle Bungle Range fue declarada Parque Nacional Purnulu. [9]
Una evaluación de 2017 encontró que 16.001 km 2 , o el 7%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [1] Las áreas protegidas en la ecorregión incluyen el Parque Nacional Purnululu , la Reserva de Conservación Bullwaddy , la Reserva de Regeneración del Río Ord y las partes este y sur del Parque Nacional Judbarra .