El síndrome del vinagre , también conocido como síndrome del ácido acético , [1] es una afección creada por la desacetilación de acetatos de celulosa (generalmente diacetato de celulosa ) y triacetato de celulosa . [2] Esta desacetilación produce ácido acético , que emite un olor a vinagre que le da el nombre a la afección; además, los objetos que sufren el síndrome del vinagre a menudo se encogen, se vuelven quebradizos y forman cristales en su superficie debido a la migración de plastificantes . [3] El síndrome del vinagre afecta ampliamente a la película de acetato de celulosa que se usa en fotografía. [4] También se ha observado que afecta a la cinta magnética más antigua , donde se usa acetato de celulosa como base, así como a los polarizadores utilizados en las unidades de visualización de cristal líquido y plásticos cotidianos como recipientes y vajillas . [5] [6] [7] [8] Se ha observado que las altas temperaturas y las fluctuaciones en la humedad relativa aceleran el proceso. [3] El proceso es autocatalítico y el daño causado por el síndrome del vinagre es irreversible. [3] [4]
Historia
El primer caso de degradación del triacetato de celulosa fue notificado a la Eastman Kodak Company una década después de su introducción en 1948. El primer informe provino del Gobierno de la India, cuyos materiales cinematográficos se almacenaban en condiciones cálidas y húmedas. Le siguieron otros informes de degradación de colecciones almacenadas en condiciones similares. Estas observaciones dieron lugar a estudios continuos en los laboratorios Kodak durante la década de 1960. La degradación de las películas solo se puede retrasar si se almacenan en condiciones secas y frías. Inicialmente se pensó que el almacenamiento en las condiciones recomendadas podría retrasar la descomposición 450 años, pero algunas películas están desarrollando el síndrome del vinagre después de solo 70 años de almacenamiento en frío y seco. [4]
En la película de acetato, los grupos acetilo ( CH3CO ) están unidos a largas cadenas moleculares de celulosa . Con la exposición a la humedad, el calor o los ácidos, estos grupos acetilo se desprenden de sus enlaces moleculares y se libera ácido acético. [10] Si bien el ácido se libera inicialmente dentro del plástico, gradualmente se difunde a la superficie, lo que provoca un olor avinagrado característico.
El proceso de descomposición sigue este patrón:
Durante el deterioro inicial de la base de acetato se libera ácido acético, lo que da lugar al olor característico del vinagre. Esta señal marca la progresión del deterioro. [11]
La base de la película plástica se vuelve quebradiza . Esto ocurre en las etapas avanzadas de deterioro, debilitando la película y provocando que se rompa con la más mínima tensión. Estos cambios físicos ocurren porque el acetato de celulosa consta de largas cadenas de unidades repetidas o polímeros . Cuando se libera ácido acético a medida que estos grupos se rompen, el entorno ácido ayuda a romper los enlaces entre las unidades, acortando las cadenas de polímeros y provocando fragilidad. [11]
Durante este proceso también se produce una contracción. Cuando las cadenas de polímero de acetato de celulosa se rompen en pedazos más pequeños y sus grupos laterales se separan, la película de plástico comienza a encogerse. En etapas avanzadas de deterioro, la contracción puede llegar al 10 %. Se han recibido algunos informes de películas de 35 mm de ancho que se encogen hasta casi 17 mm. [11]
A medida que la base de acetato se encoge, la emulsión de gelatina de la película no se encoge, porque no sufre deterioro. La emulsión y la base de la película se separan, lo que provoca una deformación , a la que los archivistas se refieren como "canalización". [11] Las películas en láminas suelen presentar una gran deformación en las últimas etapas de degradación.
Aparecen depósitos cristalinos o burbujas llenas de líquido en la emulsión. Estos son evidencia de que los plastificantes , aditivos de la base plástica, se vuelven incompatibles con la base de la película y rezuman hacia la superficie. Esta descarga de plastificantes es un signo de degradación avanzada. [12]
En algunos casos, aparecen colores rosados o azules en algunas películas de láminas. Esto se debe a los colorantes antihalación , que normalmente son incoloros y están incorporados en la capa de gelatina. Cuando se forma ácido acético durante el deterioro, el entorno ácido hace que los colorantes vuelvan a su color rosado o azul original. [12]
Pruebas
Un producto de prueba desarrollado por el Instituto de Permanencia de la Imagen , AD, o tiras indicadoras de "detección de ácido", cambian de color desde azul a tonos de verde hasta amarillo con una exposición creciente al ácido. Según la Guía del usuario de la prueba, fueron "creadas para ayudar en la preservación de colecciones de películas fotográficas, incluidas películas en rollo y en hojas , películas de cine y microfilmes. Proporcionan un método no destructivo para determinar el grado de síndrome del vinagre en colecciones de películas". [13] [8] Estas herramientas se pueden utilizar para determinar el grado de daño a una colección de películas y qué pasos se deben tomar para prolongar su uso. [8]
^ Jia, Zhihui; Jing Li; Yuhu Li; Yunpeng Qi; Daodao Hu; Huiping Xing; Xiaolian Chao (2 de octubre de 2020). "El tratamiento de la enfermedad de las microburbujas del microfilm de acetato de celulosa del siglo XX: aplicación de etilcelulosa y método de microreparación". Heritage Science . 8 . Springer Science+Business Media. doi : 10.1186/s40494-020-00444-6 .
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