El síndrome del brazo muerto comienza con movimientos repetitivos y fuerzas sobre la cápsula posterior del hombro . La cápsula posterior es una banda de tejido fibroso que se interconecta con los tendones del manguito rotador del hombro. Cuatro músculos y sus tendones forman el manguito rotador. Cubren la parte exterior del hombro para sujetar, proteger y mover la articulación.
El uso excesivo puede provocar una acumulación de tejido alrededor de la cápsula posterior llamada hipertrofia . El siguiente paso es la tensión de la cápsula posterior llamada contractura capsular posterior. Este tipo de problema reduce la cantidad de rotación del hombro hacia adentro.
Con el tiempo, con suficiente fuerza, se puede desarrollar un desgarro en el labrum. El labrum es un borde de cartílago alrededor de la cavidad del hombro para ayudar a sostener la cabeza del húmero (parte superior del brazo) en la articulación. Esta condición se llama lesión del labrum superior anterior posterior (SLAP). El resultado de todos estos pasos es el fenómeno del brazo muerto.
El hombro es inestable y lo siguiente puede ser una dislocación. El síndrome del brazo muerto no desaparece por sí solo con reposo; debe tratarse. Si hay una lesión SLAP, entonces se necesita cirugía para reparar el problema. Si la lesión se detecta antes de un desgarro SLAP , entonces la fisioterapia con estiramientos y ejercicio puede restaurarla.
Es común entre los lanzadores de béisbol a medida que envejecen, y también puede ocurrir con los quarterbacks de fútbol y los jugadores de balonmano a medida que envejecen.