El síndrome del aceite tóxico ( TOS ) o simplemente síndrome tóxico ( en español : síndrome del aceite tóxico o síndrome tóxico ) es una enfermedad musculoesquelética . Se cree que un brote de 1981 en España que afectó a unas 25.600 personas, con más de 4.000 falleciendo en pocos meses y unos pocos miles quedando discapacitados, fue causado por aceite de colza (colza) contaminado . Fue único debido a su tamaño, la novedad de la condición clínica y la complejidad de su etiología . Su primera aparición fue como una enfermedad pulmonar , con características inusuales, aunque los síntomas inicialmente se parecían a una infección pulmonar . La enfermedad parecía estar restringida a ciertas localidades geográficas, y varios miembros de una familia podían verse afectados, incluso mientras sus vecinos no tenían síntomas. Después de la fase aguda, fue evidente una variedad de otros síntomas crónicos. [1]
En 1987, la epidemiología descubrió que el TOS estaba relacionado con la ingestión de un aceite de colza "de calidad alimentaria" que contenía derivados de anilina . Dos estudios separados sobre los niveles de anilidas de ácidos grasos (que surgirían de la reacción entre la anilina y las grasas) confirmaron que los aceites relacionados con el caso tenían un nivel elevado de esta sustancia. En 1991, Posada de la Paz et al. descubrieron que el aceite de colza francés se había importado a España después de desnaturalizarlo con un 2% de anilina, supuestamente para uso industrial. [2] (Las regulaciones españolas de la época permitían las importaciones de aceite de colza solo para uso industrial, y solo si había sido desnaturalizado con anilina para evitar su uso como alimento). [1] Llegaron a la conclusión de que el aceite tóxico se producía a partir de este aceite industrial, refinado ilegalmente para eliminar la anilina y mezclado con otros aceites comestibles. En 1992, la OMS publicó una revisión sobre el conocimiento sobre el incidente hasta ese momento. [2]
Durante la década de 1990, la mejora de los métodos químicos permitió descubrir una nueva clase de sustancias químicas en múltiples muestras de aceite tóxico: el 3-(N-fenilamino)-1,2-propanodiol (abreviado como PAP) y sus ésteres , que también se producirían cuando la anilina reacciona con los triglicéridos . La fábrica responsable de refinar ilegalmente el aceite fue identificada como la Industria Trianera de Hidrogenación (ITH) de Sevilla. [2]
Desde entonces, la OMS ha intentado recrear el envenenamiento en animales de laboratorio con resultados poco satisfactorios. [2] En concreto, tres posibles agentes causantes del TOS son el PAP (3-(N-fenilamino)-1,2-propanodiol), el éster 1,2-dioleoil del PAP (abreviado OOPAP) y el éster 3-oleoil del PAP (abreviado OPAP). Estos tres compuestos se forman mediante procesos químicos similares, y es probable que el aceite que contiene una de las tres sustancias contenga las otras dos. [3] Las muestras de aceite que se sospecha que han sido ingeridas por personas que más tarde desarrollaron TOS a menudo contienen estos tres contaminantes (entre otras sustancias), pero es más probable que contengan OOPAP. [3] Sin embargo, cuando se administraron estas tres sustancias a animales de laboratorio, el OOPAP no fue agudamente tóxico, el PAP fue tóxico solo después de la inyección, pero no después de la administración oral, y el OPAP fue tóxico solo después de la inyección de dosis altas. [3] Por lo tanto, no se cree que ninguna de estas tres sustancias cause TOS. [3] Se obtuvieron resultados similares después de la administración de anilidas de ácidos grasos. [3]
La conclusión del Comité Científico Conjunto OMS/CISAT para el Síndrome del Aceite Tóxico de 2002, de que el aceite era la causa del TOS, se basa únicamente en evidencia epidemiológica , ya que hasta ahora, los estudios experimentales realizados en una variedad de animales de laboratorio no han logrado reproducir los síntomas del TOS humano. [3] Ninguno de los estudios in vivo o in vitro realizados con componentes específicos del aceite tóxico, como anilidas de ácidos grasos y ésteres de PAP, han proporcionado evidencia de que estos marcadores estén causalmente involucrados en la patogénesis del TOS. [3]
Las discrepancias en los datos combinadas con un alto nivel de secretismo en torno a la enorme investigación y el hecho de que los primeros casos del síndrome se localizaron en Madrid (cerca de la base militar estadounidense en Torrejón de Ardoz ) difundieron la idea de una conspiración . [ cita requerida ] Varios de los afectados por TOS afirman que nunca consumieron ninguno de los productos de aceite contaminado. Además, el aceite contaminado se vendió principalmente en mercados callejeros de bajo costo; sin embargo, un porcentaje considerable de los pacientes eran ricos. Otra teoría sugiere que la reacción tóxica fue provocada por un envenenamiento por organofosforados (por ejemplo, de residuos de pesticidas en tomates) y encubierto por el gobierno español y la OMS . [4]