El síndrome de Grisel es una subluxación no traumática de la articulación atlantoaxial causada por la inflamación de los tejidos adyacentes. Se trata de una enfermedad poco frecuente que suele afectar a los niños. El dolor progresivo de garganta y cuello y la rigidez del cuello pueden ir seguidos de síntomas neurológicos como dolor o entumecimiento que se irradia a los brazos ( radiculopatías ). En casos extremos, la afección puede provocar cuadriplejia e incluso la muerte por insuficiencia respiratoria aguda . La afección suele aparecer tras una inflamación de los tejidos blandos del cuello, como en los casos de infecciones del tracto respiratorio superior , abscesos periamigdalinos o retrofaríngeos . La inflamación posoperatoria después de ciertos procedimientos como la adenoidectomía también puede provocar esta afección en personas susceptibles, como las que tienen síndrome de Down .
La fisiopatología de esta enfermedad consiste en la relajación del ligamento transverso de la articulación atlantoaxial.
El diagnóstico se puede establecer mediante radiografías simples y tomografías computarizadas del cuello y la columna cervical. Los niños con síndrome de Down tienen ligamentos inherentemente laxos, lo que los hace susceptibles a esta afección. En algunos casos, estos niños pueden requerir imágenes preoperatorias para evaluar el riesgo de complicaciones después de procedimientos como la adenoidectomía .
El tratamiento incluye medicamentos antiinflamatorios e inmovilización del cuello, además del tratamiento de la causa infecciosa (si la hay) con los antibióticos adecuados. El tratamiento temprano es crucial para prevenir secuelas a largo plazo . Puede ser necesaria la fusión quirúrgica en caso de inestabilidad residual de la articulación.