Edward Douglas Coke, séptimo conde de Leicester , CBE DL (6 de mayo de 1936 - 25 de abril de 2015 [1] ), llamado Vizconde Coke entre 1976 y 1994, fue un noble inglés. El conde de Leicester fue una de las figuras destacadas de Norfolk y desempeñó un papel clave en la preservación y modernización de Holkham Estate durante 40 años. [2]
Lord Leicester era hijo de Anthony Coke, sexto conde de Leicester , y Moyra Joan Crossley, condesa de Leicester. Nacido en 1936 en Rodesia del Sur (hoy Zimbabue ), donde su padre se había establecido de joven antes de heredar su título y sus propiedades, pasó gran parte de su infancia en una remota granja de Sudáfrica. Su abuelo, un hijo menor del tercer conde de Leicester , había sido asesinado en Gallipoli una semana después de proporcionar fuego de cobertura para los primeros desembarcos de tropas, que tuvieron lugar cien años antes de la muerte de su nieto.
En la década de 1960, estaba claro que el padre de Edward Coke era el siguiente en la línea de sucesión en la propiedad de Holkham, y que él mismo era el próximo heredero. En 1961, a la edad de 25 años, Coke llegó a Inglaterra y se instaló en la zona de Holkham para dedicarse a la agricultura y familiarizarse con la finca.
A principios de 1973, Coke se había hecho cargo de la gestión de la finca, que necesitaba urgentemente mejoras. De las 300 casas de la finca, sólo unas treinta tenían baño, la mansión todavía se calentaba con chimeneas y, como dijo más tarde, Park Farm era posiblemente la única granja deficitaria del país. Este fue el comienzo de un proyecto de toda la vida para modernizar la agricultura, los edificios de la finca y el Salón, para garantizar un legado viable para las generaciones futuras. En 1996 ganó el Premio Laurent Perrier a la Conservación, que reconoce específicamente el destacado trabajo de conservación realizado para garantizar la sostenibilidad de la población de perdiz gris .
En 1976, tras la muerte de Thomas Coke, quinto conde de Leicester , y la decisión de su padre, sexto conde de Leicester, de permanecer en Sudáfrica, asumió toda la responsabilidad, como vizconde de Coke, de la gestión de Holkham. Bienes. Tras la muerte de su padre en 1994, se convirtió en el séptimo conde de Leicester y propietario de la finca.
Al conde le apasionaba la extensa colección de arte del Salón y era un entusiasta mecenas de las artes, prestando muchas pinturas a galerías y exposiciones tanto a nivel nacional como internacional. Muy interesado en la historia de la familia Coke y en todos los aspectos del Salón, emprendió la importante tarea, que duró 10 años, de restaurar el estilo original de las ventanas que habían sido destruidas por la inserción de grandes paneles de vidrio en el siglo XIX. , y restauró en la medida de lo posible los cuadros originales.
Una de sus últimas iniciativas fue sugerir una exposición (ahora en preparación) en el Salón sobre la Carta Magna y el papel desempeñado por su antepasado, el gran abogado del siglo XVII Sir Edward Coke , en la preservación de sus valores. Con la ayuda de su segunda esposa, Sarah, se insufló nueva vitalidad al Salón mediante una cuidadosa reparación y remodelación; las jornadas de puertas abiertas se transformaron con la eliminación de cuerdas y la adición de flores en los camarotes; el Marble Hall acogió conciertos de música clásica y fiestas para el personal. Ocuparon deliberadamente dos alas diferentes del salón en verano y en invierno, para maximizar el uso de toda la casa.
Leicester se casó con Valeria Phyllis Potter, hija de Leonard A. Potter, el 28 de abril de 1962. Tuvieron tres hijos y siete nietos.
Se divorciaron en 1985. Leicester se casó en segundo lugar con Sarah Forde, hija de Noel Henry Boys Forde, en 1986, su segundo matrimonio. [3] La condesa se desempeñó como Alta Sheriff de Norfolk durante 2013-2014. [4]
Además de supervisar la gestión del patrimonio, el conde de Leicester encontró tiempo para desempeñar un papel activo en la vida pública. Entre los cargos y cargos que ocupó se encuentran el de líder del consejo municipal de King's Lynn y West Norfolk (1980-1985), presidente del comité de planificación del consejo (1987-1991), comisionado del patrimonio inglés, administrador del North Norfolk Historic Building Trust. , fideicomisario fundador y presidente del Fideicomiso de Educación Global de la Universidad De Montfort , fideicomisario del Royal Anglian Regiment , presidente de la Country Landowners Association, teniente adjunto de Norfolk, presidente de la Ancient Monuments Society y presidente de Wells RNLI. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Casas Históricas (HHA) de 1998 a 2003, en cuyo cargo fue nombrado CBE por servicios al patrimonio. Continuó su trabajo con la HHA como patrocinador.
El conde era un entusiasta activo de los deportes de campo y estaba orgulloso de la reputación de Holkham como el lugar de nacimiento del tiro impulsado. A lo largo de los años, como amante de los perros de trabajo, fue anfitrión de los Campeonatos de Retriever y Spaniel del Kennel Club en Holkham Estate. En 1978 celebró una feria rural en el parque para celebrar el 200 aniversario de la esquila de ovejas realizada por su antepasado, el famoso granjero "Coke of Norfolk", y se convirtió en el primero de muchos eventos regulares de este tipo. [5]
En octubre de 2005, Lord Leicester se retiró de la gestión activa de la propiedad y entregó el control a su hijo, Thomas, vizconde de Coke (que ahora es el octavo conde). En 2006 se mudó a otra propiedad de la finca, pero siguió interesándose mucho en la mejora continua de la sala, la finca y sus edificios.
Lord Leicester murió en la madrugada del 25 de abril de 2015. Dejó viuda, Sarah, condesa de Leicester, tres hijos y siete nietos. [5]