La Liga Americana de Hockey (American Hockey League, AHL) es una liga menor de hockey sobre hielo profesional en los Estados Unidos y Canadá . Sirve como la principal liga de desarrollo para la Liga Nacional de Hockey . La liga jugó su primera temporada en 1936 como la Liga Internacional de Hockey Americana, un "circuito de conveniencia mutua" formado cuando la Liga Canadiense-Americana de Hockey con sede en el Noreste y la Liga Internacional de Hockey con sede en el Medio Oeste acordaron jugar un calendario interconectado. Después de dos temporadas, las ligas se fusionaron formalmente en una liga unificada bajo el nombre de IAHL. Después de la temporada 1939-40 , la liga pasó a conocerse como la Liga Americana de Hockey.
La temporada 1938-39 (la primera de la IAHL como una liga completamente fusionada) vio al bicampeón defensor de la Eastern Amateur Hockey League, Hershey Bears, agregado como octavo club miembro para reemplazar a los Buffalo Bisons que se habían visto obligados a retirarse 11 juegos en la temporada 1936-37 cuando el techo de su estadio se derrumbó en una tormenta de nieve. Los Bears siguen siendo el equipo de hockey más antiguo que opera de manera continua en cualquier liga en América del Norte fuera de la NHL. Los Rochester Americans , que se unieron como un equipo de expansión para la temporada 1956-57 , son los segundos más antiguos.