La sátira de los estamentos es un género literario que se originó en las obras literarias medievales del siglo XIV . Los tres estamentos medievales eran el clero (los que rezaban), la nobleza (los que luchaban) y el campesinado (los que trabajaban). Estos estamentos eran las principales clases sociales de la época. Los estamentos tradicionales eran específicos para los hombres (aunque el clero también incluía a las monjas ); las mujeres eran consideradas una clase en sí mismas, [1] el ejemplo más conocido es La mujer de Bath de Geoffrey Chaucer . La sátira de los estamentos alababa las glorias y la pureza de cada clase en su forma ideal, pero también se usaba como una ventana para mostrar cómo la sociedad se había salido de control. [ cita requerida ] La Antología Norton de Literatura Inglesa describe el deber de las sátiras de los estamentos: "Establecen las funciones y deberes de cada estamento y castigan el fracaso de los estamentos en el mundo actual para estar a la altura de sus roles sociales divinamente asignados". [2]
El Primer Estado, la Iglesia, estaba formado por quienes dirigían la Iglesia católica y parte del país. Eran los destinatarios del diezmo o impuesto del 10% que se entregaba a la Iglesia.
El segundo estado era la nobleza o aristocracia, que incluía a la realeza pero no [ cita requerida ] al rey. Nunca pagaban impuestos, pero podían cobrarlos al tercer estado y tenían otros privilegios especiales.
El tercer estado, los comunes, era el más numeroso y comprendía alrededor del 98% de la población. [ cita requerida ] Los comunes incluían a todos los que no pertenecían a los dos primeros estados, principalmente a los campesinos rurales y a la burguesía urbana o clase media. No tenían ninguno de los privilegios o lujos de los que disfrutaban los dos primeros estados, aunque el ascenso del capitalismo a finales del siglo XIV hizo que la burguesía ganara relativamente más poder.
Entre los autores ingleses del siglo XIV, John Gower , William Langland y Geoffrey Chaucer fueron tres de los escritores más destacados de la época que incluyeron la sátira estatal en sus obras. Gower fue agresivo en su enfoque; Chaucer fue más sutil y más exitoso, haciéndose pasar por el tonto de la broma y subvirtiendo muchas de las convenciones del género. [3] Varios autores medievales utilizaron la sátira estatal para expresar su disgusto hacia la hipocresía de los tres estamentos y sus formas supuestamente virtuosas.