Ryōkan Taigu (良寛大愚) (1758 – 18 de febrero de 1831) [1] fue un monje budista zen Sōtō tranquilo y poco convencional que vivió gran parte de su vida como ermitaño . Ryōkan es recordado por su poesía y caligrafía , que presentan la esencia de la vida zen. También se le conoce con el nombre de Ryokwan en inglés.
Ryōkan nació como Eizō Yamamoto (山本栄蔵, Yamamoto Eizō ) en el pueblo de Izumozaki en la provincia de Echigo (ahora prefectura de Niigata ) en Japón, hijo del jefe del pueblo. Renunció al mundo a una edad temprana para entrenarse en el cercano templo zen Sōtō Kōshō-ji, negándose a reunirse con su familia o aceptar caridad de ella. Una vez, el maestro zen Kokusen visitó el templo, y Ryōkan quedó profundamente impresionado con su comportamiento. Solicitó permiso para convertirse en discípulo de Kokusen. Kokusen aceptó, y los dos regresaron al monasterio Entsū-ji en Tamashima (ahora prefectura de Okayama ).
Fue en Entsū-ji donde Ryōkan alcanzó el satori y Kokusen le entregó un Inka . Kokusen murió al año siguiente y Ryōkan dejó Entsū-ji para embarcarse en una larga peregrinación. Vivió gran parte del resto de su vida monástica como ermitaño . Su decisión de dejar Entsū-ji puede haber sido influenciada por Gentō Sokuchū , el abad del templo. En ese momento, Gentō estaba reformando agresivamente la escuela Sōtō para eliminar elementos percibidos como "extraños", incluido el kōan . El erudito Michel Mohr sugiere que Ryōkan puede haber estado en desacuerdo con los esfuerzos de Gentō. [2]
Ryōkan pasó gran parte de su tiempo escribiendo poesía , haciendo caligrafía y comunicándose con la naturaleza. Su poesía es a menudo muy simple e inspirada por la naturaleza. Amaba a los niños y a veces se olvidaba de mendigar comida porque estaba jugando con los niños del pueblo cercano. Ryōkan se negó a aceptar cualquier posición como sacerdote o incluso como "poeta". En la tradición del zen, sus citas y poemas muestran que tenía un buen sentido del humor y que no se tomaba a sí mismo demasiado en serio.
Ryōkan vivió una vida muy sencilla y abundan las historias sobre su bondad y generosidad. En su lecho de muerte, Ryōkan le ofreció el siguiente poema mortuorio a Teishin, su compañero más cercano:
En 1826, Ryōkan enfermó y no pudo seguir viviendo como ermitaño. Se mudó a la casa de uno de sus patrones, Kimura Motouemon, y fue cuidado por una joven monja llamada Teishin. "La [primera] visita los dejó a ambos entusiasmados y condujo a una estrecha relación que iluminó los últimos años de Ryōkan". [4] Los dos intercambiaron una serie de haikus . Los poemas que intercambiaron son animados y tiernos. Ryōkan murió a causa de su enfermedad el sexto día del año nuevo de 1831. "Teishin registra que Ryōkan, sentado en postura de meditación, murió 'justo como si se estuviera quedando dormido'". [5]
Es una práctica común que un monje se abstenga de comer carne. Una vez, un monje joven se sentó a cenar con Ryōkan y lo observó comer pescado. Cuando le preguntaron por qué, Ryōkan respondió: “Como pescado cuando me lo ofrecen, pero también dejo que las pulgas y las moscas se den un festín conmigo [cuando duermo por la noche]. Ninguna de las dos cosas me molesta en absoluto”.
Se dice que Ryōkan solo dormía con la mayor parte de su cuerpo dentro de un mosquitero para no lastimar a los insectos del exterior.
A Ryōkan le gustaba el vino de arroz y a veces lo bebía en exceso. "Envío a uno de los niños a comprar vino del campo/ Y después de emborracharme, escribo unas cuantas líneas de caligrafía." [6]
Ryōkan asistió a los festivales Bon de verano. Como era monje, normalmente no podía asistir, pero se coló disfrazado de mujer.
Ryōkan odiaba el desperdicio, así que cualquier alimento que le ofrecían y que no comía, lo ponía en una olla pequeña. Con el tiempo, la comida se pudrió y se llenó de gusanos y otros bichos. Cuando le advirtieron que no lo comiera, todo lo que Ryōkan dijo fue: "No, no, está bien. Dejé que los gusanos escaparan antes de comerlo y ¡sabe muy bien!".
Una tarde, un ladrón visitó la cabaña de Ryōkan en la base de la montaña y descubrió que no había nada que robar. Ryōkan regresó y lo atrapó. "Has recorrido un largo camino para visitarme", le dijo al merodeador, "y no deberías regresar con las manos vacías. Por favor, acepta mi ropa como regalo". El ladrón estaba desconcertado. Tomó la ropa y se escabulló. Ryōkan se sentó desnudo, mirando la luna. "Pobre hombre", reflexionó, "ojalá pudiera haberle dado esta hermosa luna". Esta historia puede ser una interpretación de un relato mencionado por Ryōkan en un haiku :
