En los Estados Unidos, las vías aéreas [1] o rutas aéreas están definidas por la Administración Federal de Aviación (FAA) de dos maneras:
"Vías aéreas federales VOR y vías aéreas federales de baja/media frecuencia (L/MF) (coloreadas)" [2]
Estas son rutas designadas por las que vuelan los aviones para ayudar en la navegación y ayudar con la separación para evitar accidentes. [3] [4] [5] [a] Las vías respiratorias se definen con segmentos dentro de un bloque de altitud específico, ancho de corredor y entre coordenadas geográficas fijas para el sistema de navegación por satélite , o entre ayudas a la navegación con transmisores de radio terrestres (ayudas para la navegación; como VOR o NDB ) o la intersección de radiales específicos de dos radioayudas.
Para guiar a los pilotos del correo aéreo en sus rutas de entrega, el Servicio Postal de los Estados Unidos construyó las primeras vías aéreas en los Estados Unidos, las rutas Contract Air Mail . Estas vías aéreas estaban entre las principales ciudades y se identificaban por la noche mediante una serie de luces intermitentes y balizas que los pilotos sobrevolaban en secuencia para ir de una ciudad a otra. [6] Los campos intermedios se ubicaron cada 30 millas (48 km) en caso de emergencias, con al menos 2 pistas de aterrizaje de un mínimo de 2000 pies (610 m) de largo y 600 pies (180 m) de ancho. Se instalaron balizas giratorias en las vías respiratorias cada 16 km (10 millas). [7] Sin embargo, estas vías respiratorias visuales requerían que los pilotos estuvieran en contacto visual con el suelo, lo que impedía volar en niebla o nubes. Posteriormente, el Departamento de Comercio financió el desarrollo de otros medios de navegación aérea. [8]
Las primeras vías respiratorias delineadas por radiofrecuencia se basaron en el antiguo rango de radio de baja frecuencia, también llamado sistema "Four Course Radio Range" o "A/N". El piloto escuchó los transmisores de códigos Morse más potentes ("· –" para "A" y "– ·" para "N", que indica izquierda o derecha del rumbo); el objetivo era centrarse en el rumbo escuchando un tono constante (los códigos Morse A y N se fusionan para formar un tono constante cuando el receptor está equidistante de ambos transmisores).
Las aerovías posteriores se basaron en estaciones terrestres de baja/media frecuencia, como el oscilador de frecuencia de batido (BFO) y la baliza no direccional (NDB). Estas vías respiratorias de frecuencia L/M eran las vías respiratorias de colores . Las vías respiratorias de colores todavía existen, principalmente en Alaska. Sólo quedan unas pocas vías respiratorias de colores en los Estados Unidos contiguos. Hay una vía aérea de color en la costa de Carolina del Norte llamada G13 (Verde 13). Además, hay varias vías aéreas de colores que conectan y pasan por los Cayos de Florida. B9 (Azul 9) conecta el sur de Florida continental con Marathon Key. B646 (Azul 646) conecta Mérida, México con Nassau, Bahamas y pasa por los Cayos de Florida. Una parte de la B646 conecta Key West con Marathon Key y sirve como desvío para las aeronaves que no pueden alcanzar la altitud mínima de 15,000 pies a lo largo de esa parte de la V3. Finalmente, G765 (Green 765) conecta Key West con Cozumel, México. Todas las vías aéreas coloreadas están representadas en marrón en las cartas de baja y alta altitud producidas por Aeronautical Navigation Products de la FAA .
Las vías aéreas de baja altitud (por debajo de los 18.000 pies (5.500 m) MSL ) que se basan en estaciones VOR, aparecen en cartas seccionales, cartas aeronáuticas mundiales y cartas de baja altitud en ruta y están designadas con el prefijo "V" (se pronuncia victor , por lo tanto, Víctor Airways ). Las vías aéreas de gran altitud (desde 18.000 pies (5.500 m) MSL hasta FL450 ) basadas en estaciones VOR se denominan rutas en avión ; aparecen en cartas de gran altitud (que normalmente no muestran topografía, como sí lo hacen las cartas de baja altitud) y tienen el prefijo "J". Las rutas basadas en VOR están representadas en negro en las cartas de baja y alta altitud producidas por Aeronautical Navigation Products de la FAA .
Con la invención de las rutas RNAV , la estructura de las vías aéreas ya no tiene que basarse en ayudas para la navegación terrestres; Se utiliza una nueva convención de nomenclatura. Las rutas RNAV que no se basan en rutas VOR en altitudes bajas están precedidas por la letra "T"; Las rutas de las vías aéreas altas se designan con la letra "Q". Las rutas RNAV se representan en azul en las cartas de baja y alta altitud producidas por Aeronautical Navigation Products de la FAA .
Las vías respiratorias son corredores de 10 millas náuticas (19 km) de ancho de espacio aéreo controlado con una base inferior definida, generalmente FL070–FL100 , que se extiende hasta FL195. Unen los principales aeropuertos brindando protección a los vuelos IFR durante las fases de ascenso y descenso y, a menudo, para los aviones que no son a reacción, en la fase de crucero del vuelo. Históricamente, se disponían entre VOR ; sin embargo, los avances en la tecnología de navegación significan que esto ya no es una necesidad. Cada vía aérea tiene un designador que contiene una letra y de uno a tres números. Todo el espacio aéreo por encima de FL195 es espacio aéreo controlado de clase C, el equivalente a que las vías aéreas se denominen Rutas Aéreas Superiores y tengan designadores con el prefijo "U". Si una ruta aérea superior sigue la misma trayectoria que una vía aérea, su designador es el prefijo de la letra "U" y el designador de la vía aérea subyacente.
En el Reino Unido, todas las aerolíneas son de clase A por debajo de FL195 y, por lo tanto, los vuelos VFR están prohibidos.
Un corredor aéreo es una región designada del espacio aéreo en la que una aeronave debe permanecer durante su tránsito por una región determinada. Los corredores aéreos suelen estar impuestos por requisitos militares o diplomáticos. Durante el Bloqueo de Berlín , por ejemplo, los pilotos que volaban a través del espacio aéreo alemán controlado por los soviéticos debían mantener una posición muy específica dentro de corredores aéreos definidos por el comandante a cargo del puente aéreo. Los vuelos posteriores, tanto militares como civiles, entre Alemania Occidental y Berlín Occidental durante la Guerra Fría debían permanecer dentro de su corredor designado o correr el riesgo de ser derribados.
No deben confundirse los corredores aéreos con las vías respiratorias. Las vías aéreas son ayudas a la navegación de las que un piloto generalmente puede desviarse cuando las circunstancias lo justifican, mientras que el cumplimiento de un corredor aéreo designado es obligatorio.