La ruta de Loganair Westray a Papa Westray es el vuelo programado de pasajeros más corto del mundo. Los vuelos en esta ruta están programados para un minuto y medio, y el tiempo real de vuelo se acerca a un minuto. El récord del vuelo más rápido es de 53 segundos. La ruta la realiza Loganair , una aerolínea regional escocesa que presta servicios en las Tierras Altas y las islas de Escocia. También forma parte de un vuelo conector que une la isla de Westray y la localidad de Kirkwall , la localidad central y más poblada de las Islas Orcadas.
La ruta entre las islas Orcadas de Westray y Papa Westray en el norte de Escocia es una obligación de servicio público subvencionada . El Consejo de las Islas Orcadas adjudica la ruta, junto con varias otras rutas a lo largo de las islas, mediante un proceso de licitación. Los vuelos comenzaron en 1967, estableciendo inicialmente el récord de vuelos programados más cortos del mundo, y han sido operados continuamente por Loganair . [ cita necesaria ] En 2013, el contrato se adjudicó nuevamente a Loganair entre dos ofertas competitivas. [1]
Los vuelos entre el aeropuerto de Westray y el aeropuerto de Papa Westray se realizan diariamente en ambas direcciones, excepto los sábados, cuando solo hay vuelos disponibles de Westray a Papa Westray, y los domingos, cuando solo están disponibles vuelos de Papa Westray a Westray. [2] [3] [4] La distancia total recorrida por los vuelos es de 1,7 millas (2,7 km), que es aproximadamente la misma longitud que la pista del aeropuerto de Edimburgo . [5] Los vuelos siempre se combinan con vuelos desde y hacia el aeropuerto de Kirkwall (distancia de 43 km), volando en un triángulo estrecho. [6]
El piloto Stuart Linklater voló el salto corto más de 12.000 veces, más que cualquier otro piloto, antes de retirarse en 2013. Linklater estableció el récord del vuelo más rápido entre las islas con 53 segundos. [5]
Muchos estudiantes y sus profesores toman estos vuelos para estudiar los 60 sitios arqueológicos de Papa Westray, que constituyen la mayoría de los pasajeros. Ocasionalmente se necesitan profesionales de la salud para ayudar a uno de los 90 residentes de la isla, y los pacientes también tomarán el vuelo desde Papa Westray hasta las instalaciones médicas cuando sea necesario. El vuelo también se ha vuelto popular entre los turistas. [7]
Loganair opera este vuelo con uno de sus dos aviones Britten-Norman BN2B-26 Islander . El Islander es un avión propulsado por hélice, de ala alta, con motor de dos pistones. Lo pilota un solo piloto y tiene capacidad para ocho pasajeros en la cabina de pasajeros. Normalmente queda vacío un asiento adicional al lado del piloto.
El director ejecutivo de Loganair, Jim Cameron, describió al Islander como "robusto" y "bien adaptado a los caprichos del clima escocés". [8] Resumiendo la opinión experta del Islander, Alastair Dalton de The Scotsman dijo que el avión "tenía un buen historial de seguridad y había demostrado ser versátil al operar desde las pistas más cortas y accidentadas de las Highland". [9]
En 2018, Loganair planeaba introducir aviones eléctricos en las Islas Orcadas para 2021 debido a la corta distancia entre las islas que haría posibles dichos vuelos. [10] Sin embargo, a partir de 2023, el BN-2 Islander todavía opera las rutas.
Los horarios y números de vuelo cambian diariamente y se repiten con un ciclo semanal. El vuelo 702 de Loganair sale del aeropuerto de Westray al aeropuerto de Papa Westray el lunes por la mañana y el vuelo 705 regresa a Westray esa tarde. Los martes, jueves y viernes, el número de vuelo a Papa Westray es 709. El número de vuelo de regreso es 711. El miércoles, el vuelo 714 va a Papa Westray y el vuelo 711 regresa a Westray. El vuelo 720 es el vuelo del sábado de Westray a Papa Westray, y los domingos, el vuelo 726 es el vuelo de regreso a Westray. [4]
En 2014, el Consejo de las Islas Orcadas inició consultas para construir una serie de enlaces fijos entre siete de las Islas Orcadas. Esto incluiría un puente entre Westray y Papa Westray. [11] A partir de 2021, tales planes no habían comenzado.
También hay un ferry de pasajeros entre las islas, con varias salidas diarias por dirección. Son alrededor de 3 millas (5 km) y duran alrededor de 25 minutos. [12] Un ferry de coches suele funcionar dos veces por semana. [13]
