En la Iglesia Católica Romana y la Comunión Anglicana , así como en algunas denominaciones luteranas , un decano rural es un miembro del clero que preside un " decanato rural " (a menudo denominado decanato); "ruridecanal" es el adjetivo correspondiente.
El adjetivo rural es más bien metafórico, pues representa una posición relativamente baja, sólo un rango por encima de la parroquia. En algunas diócesis de la Iglesia de Inglaterra, los decanos rurales han sido formalmente rebautizados como decanos de área .
El título de "decano" (del latín decanus ) puede derivar de la costumbre de dividir cien en diez diezmos , sobre todo porque los decanatos rurales originalmente se correspondían con wapentakes, hundred , commotes o cantrefi en Gales. Muchos decanatos rurales conservan estos nombres antiguos. [1]
La primera mención de los decanos rurales proviene de una ley hecha por Eduardo el Confesor , que se refiere al decano rural que era designado por el obispo "para tener la inspección del clero y la gente del distrito al que estaba incumbido... para cuyo fin [él] tenía poder para convocar capítulos rurales". [2] El primer decano rural conocido es Robert de Eclesfield, quien fue designado para el cargo en la diócesis de York en 1148. [3]
En la época medieval, los decanos rurales actuaban como funcionarios del obispo diocesano y preparaban los asuntos que los arcedianos debían resolver en sus visitas. Los arcedianos gradualmente asumieron la mayoría de los deberes de los decanos rurales y, en el siglo XVI, se permitió que el cargo se convirtiera en una sinecura. [2] [4]
En la Iglesia Católica Romana, un decano o decano rural es un sacerdote, generalmente pastor de una parroquia dentro del área del decanato. El decano sirve como enlace entre el obispo diocesano y los sacerdotes y parroquias del decanato, y preside las reuniones del clero del decanato. Desempeña muchas de las mismas funciones, con algo menos de autoridad canónica, que un vicario episcopal .
En la Iglesia de Inglaterra, el obispo de Norwich restableció el cargo de decano rural en 1836/1837. [3] [4] Durante el siglo XIX, el cargo adquirió mayor importancia y, a mediados de siglo, se establecieron por ley los decanatos rurales, [2] que también preveían la modificación de los límites de los decanatos, mediante las disposiciones de la Ley de Arcedianatos y Decanatos Rurales de 1874 ( 37 y 38 Vict. c. 63). [4]
El canon C23 establece la base legal del papel actual de los decanos rurales. Establece que los decanos rurales informarán al obispo sobre asuntos importantes, incluidas las enfermedades y las vacantes, e investigarán si hay problemas en la parroquia. También establece que el decano rural será copresidente, junto con el presidente laico, del sínodo del decanato . [5]
La Diócesis de Chichester ha resumido el papel actual del decano rural de la siguiente manera:
Los decanos rurales también suelen tener un papel importante durante las vacantes del clero, junto con los síndicos de la iglesia y a menudo participan en la selección del nuevo clero. [6]
También es cada vez más común nombrar decanos rurales adjuntos, para reducir la carga de trabajo de los decanos rurales. [7] La Medida 2000 2.12(4) de la Iglesia de Inglaterra (Disposiciones Varias) permite al obispo diocesano cambiar oficialmente el nombre de un decano rural a decano de área. [8]
