Las áreas rurales de los Estados Unidos , a menudo denominadas como América rural , [1] comprenden aproximadamente el 97% de la superficie terrestre de los Estados Unidos . Se estima que 60 millones de personas, o uno de cada cinco residentes (17,9% de la población total de los Estados Unidos ), viven en las zonas rurales de los Estados Unidos. Las definiciones varían según las distintas partes del gobierno de los Estados Unidos en cuanto a lo que constituyen esas áreas.
Las zonas rurales tienden a ser más pobres y sus poblaciones son más envejecidas que en otras partes de los Estados Unidos debido al éxodo rural , el deterioro de la infraestructura y las menores perspectivas económicas. La disminución de la población también da como resultado un menor acceso a servicios, como sistemas médicos y educativos de alta calidad.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos define estas áreas en los Estados Unidos como escasamente pobladas y alejadas de los centros urbanos , que representan aproximadamente el 3% de la superficie terrestre de los EE. UU., pero albergan a más del 80% de la población total. La Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos define las áreas rurales en los Estados Unidos por condado; algunas áreas rurales se clasifican en condados metropolitanos. [2] [3] Otras se extienden a lo largo de las numerosas áreas estadísticas micropolitanas . [4]
El Departamento de Agricultura de los EE. UU. tiene cuatro sistemas diferentes para definir las áreas rurales: códigos de área fronteriza y remota (FAR), que definen las áreas rurales en cuatro niveles de lejanía creciente por código postal , [5] áreas de desplazamiento rural-urbano (RUCA), códigos de influencia urbana (UIC) y códigos de continuo rural-urbano (RUCC). [2] [6]
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos tiene dos agencias que definen las áreas rurales. La Administración de Recursos y Servicios de Salud aborda las deficiencias de las definiciones de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos y la RUCA para producir una definición que sea equilibrada entre ellas. [3] Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid utilizan su propia definición para establecer las tasas de pago de Medicare. [2]
CityLab define las áreas rurales por distrito congresional, basándose en tramos censales y un algoritmo de aprendizaje automático. [7] [8]
La América rural fue el centro del movimiento populista de los Estados Unidos en las décadas de 1880 y 1890. Los agricultores intentaron resolver sus problemas mediante cooperativas y el movimiento Grange . No lograron ganar las elecciones y ese movimiento terminó en la Edad Dorada . [9] Los cambios deseados por los agricultores para lograr estabilidad económica en una era de rápidos cambios tecnológicos en la agricultura fueron implementados por el gobierno, ya que estas ideas eran acertadas. [9]
Desde las décadas de 1940 y 1950, las zonas rurales de los Estados Unidos han sido en gran medida un bastión del Partido Republicano . [10] [11]
Una notable excepción en los últimos años es Vermont . A pesar de ser uno de los estados más rurales de la nación, Vermont tiene una fuerte inclinación partidista a favor del Partido Demócrata . Fue el estado más fuerte de Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 .
La mayoría de los condados rurales están experimentando una disminución persistente de la población. [12]
En comparación con los hogares de las zonas urbanas, los hogares rurales tenían un ingreso familiar medio más bajo (52.386 dólares en comparación con 54.296 dólares), un valor medio de la vivienda más bajo (151.300 dólares en comparación con 190.900 dólares) y unos costes mensuales de vivienda más bajos para los hogares que pagaban una hipoteca (1.271 dólares en comparación con 1.561 dólares). Un porcentaje mayor de los propietarios de sus viviendas eran "libres de deudas", sin hipoteca ni préstamo (44,0 por ciento en comparación con 32,3 por ciento). [13]
Los estados con los ingresos familiares medios más altos en las áreas rurales fueron Connecticut ($93,382) y Nueva Jersey ($92,972) (estadísticamente no diferentes entre sí). El estado con el ingreso familiar medio rural más bajo fue Mississippi ($40,200). Entre las áreas rurales, las tasas de pobreza variaron desde un mínimo en Connecticut (4.6 por ciento) hasta un máximo en Nuevo México (21.9 por ciento). [13]
Alrededor de 13,4 millones de niños menores de 18 años viven en zonas rurales del país. [13]
Los niños de las zonas rurales tenían tasas de pobreza más bajas que los de las zonas urbanas (18,9 por ciento en comparación con 22,3 por ciento), pero eran más los que no tenían seguro médico (7,3 por ciento en comparación con 6,3 por ciento). Un porcentaje mayor de "hijos propios" en las zonas rurales vivían en hogares de parejas casadas (76,3 por ciento en comparación con 67,4 por ciento). ("Hijos propios" incluye a los hijos biológicos, hijastros y adoptados de la pareja que nunca se han casado). [13]
En 2016, aproximadamente el 7 por ciento de las personas sin hogar en los Estados Unidos viven en zonas rurales, aunque algunos creen que se trata de una subestimación. [14]
Existen importantes disparidades en materia de salud entre las áreas urbanas y rurales de los Estados Unidos. La tasa per cápita de médicos de atención primaria es menor en las áreas rurales del país (65 médicos de atención primaria por cada 100.000 estadounidenses rurales, en comparación con los 105 médicos de atención primaria para los estadounidenses urbanos y suburbanos). [15] Los estadounidenses rurales también tienen más probabilidades que otros estadounidenses de sufrir enfermedades crónicas como diabetes , enfermedades cardíacas y cáncer . [15]
Un estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics en 2015 analizó datos sobre las tasas de suicidio entre los jóvenes estadounidenses entre 1996 y 2010. Encontró que las tasas de suicidio entre los estadounidenses rurales de 10 a 24 años eran casi el doble que entre sus contrapartes urbanas. Esto se atribuyó al aislamiento social, la mayor disponibilidad de armas y la dificultad de acceso a la atención médica. [16]
A pesar de los desafíos económicos y de salud, una encuesta realizada en 2018 entre adultos rurales reveló que la mayoría sentía que estaban en mejor situación económica que sus padres a la misma edad. Pensaban que sus hijos también experimentarían esa mejora. El cuarenta por ciento dijo que sus vidas resultaron mejores de lo que esperaban. [17]
En las décadas de 1860 y 1870, la comunidad agrícola estadounidense sufrió innumerables problemas a medida que Estados Unidos se volvía cada vez más urbano e industrial. Los agricultores primero buscaron resolver sus propios problemas a través de las cooperativas económicas fundadas por Grange. Cuando estos programas de autoayuda resultaron un fracaso, los agricultores comenzaron a exigir que el gobierno respondiera a su difícil situación. Recurrieron cada vez más a la Alianza de Agricultores, un nuevo grupo agrario que buscaba presionar a los principales partidos políticos y al Congreso para que adoptaran sus demandas. Cuando, debido a la naturaleza del sistema de partidos de la Edad Dorada, los republicanos y los demócratas, así como el Congreso, se negaron a responder o respondieron superficialmente, la Alianza de Agricultores se convirtió en un tercer partido político conocido como los populistas. Tenían la intención de arrebatar el poder a los republicanos y demócratas tanto a nivel estatal como federal. Si bien no lograron tomar el control del gobierno nacional a través del proceso electoral, pondrían fin al sistema de partidos de la Edad Dorada y prepararían a Estados Unidos para cambios fundamentales en el gobierno logrados por otros después del cambio de siglo.