La presa Kelly Barnes era una presa de tierra en el arroyo Toccoa, en el condado de Stephens, Georgia , Estados Unidos, justo en las afueras de la ciudad de Toccoa . Las fuertes lluvias hicieron que se derrumbara el 6 de noviembre de 1977, y la inundación resultante mató a 39 personas y causó daños por valor de 2,8 millones de dólares. La presa nunca se reconstruyó.
Un monumento a los muertos se encuentra río abajo, junto a Toccoa Falls , en el campus de Toccoa Falls College .
En 1899, EP Simpson construyó una presa de roca en el arroyo Toccoa para crear un embalse para una pequeña planta de energía hidroeléctrica que comenzó a funcionar ese mismo año. La planta, ahora un sitio histórico en el campus de Toccoa Falls College llamado Old Toccoa Falls Power Plant, produjo 200 kW para la ciudad de Toccoa, Georgia . [1] La planta de energía fue transferida en 1933 al Toccoa Falls Institute , que decidió desarrollar una fuente de energía eléctrica más estable y construyó una presa de terraplén de tierra sobre la presa de roca original entre 1939 y 1940. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , la presa se volvió a elevar, creando el lago Barnes, un embalse de 40 acres (16 ha). Las modificaciones proporcionaron energía al Toccoa Falls Institute hasta 1957, cuando se detuvo la producción de energía y, a partir de entonces, el lago se utilizó solo para recreación. [3]
La presa fue modificada varias veces, y llegó a medir 12 m de alto, 120 m de largo y 6,1 m de ancho en su cresta. La presa tenía dos aliviaderos de tierra no controlados . El aliviadero principal tenía 120 m de largo, 3,4-18,3 m de ancho y estaba ubicado en el lado izquierdo de la estructura. Un punto bajo en el lado derecho y alejado de la presa también podía usarse como aliviadero secundario cuando los niveles del embalse subían demasiado. [4]
La presa de contención estaba ubicada a unos 610 m (2000 pies) aguas arriba de las cataratas Toccoa y estaba compuesta principalmente de suelos residuales y limo . La presa se asentaba sobre una base de limo y gneis de biotita estable (roca). [5]
Dentro del dique de contención había dos estructuras de mampostería . Una servía de soporte a una tubería que se utilizaba como aliviadero de bajo nivel. La otra contenía una tubería forzada para la central hidroeléctrica. Ninguna de ellas estaba en uso en el momento de la inundación. [6]
El 6 de noviembre de 1977, [7] a la 1:30 am, la presa Kelly Barnes falló después de cuatro días de fuertes lluvias: [8] siete pulgadas (180 mm) habían caído del 2 al 5 de noviembre, la mitad de eso entre las 6 pm y la medianoche del 5 de noviembre. La lluvia aumentó el lago Barnes, que normalmente contenía 17,86 millones de pies cúbicos (505.730 metros cúbicos) de agua, a un estimado de 27.442.800 pies cúbicos (777.090 m 3 ) de agua.
Un total de 200 pies (61 m) de la presa fallaron, lo que provocó que un pico de descarga máxima de 24.000 pies cúbicos por segundo (680 m 3 /s) estallara río abajo. [9]
La inundación mató a 39 personas [6] y destruyó nueve casas, 18 casas rodantes , dos edificios universitarios y muchos vehículos de motor. Cinco casas y cinco edificios universitarios también resultaron dañados. Dos puentes en Toccoa Falls Drive y una alcantarilla en County Farm Road quedaron completamente destruidos. Los terraplenes en la Georgia State Route 17 quedaron destruidos a ambos lados del puente, y uno de los estribos del puente en Highview Road quedó destruido. La tubería de suministro de agua para la ciudad de Toccoa resultó dañada y el suministro de agua de la ciudad estuvo contaminado durante varios días. [10] El costo de los daños fue de $2,8 millones. [11]
Después de la inundación, el gobernador de Georgia, George Busbee , pidió una investigación inmediata, que fue llevada a cabo por una Junta Federal de Investigación del Servicio Geológico de los Estados Unidos . Su informe se publicó el 21 de diciembre de 1977, sin citar causas específicas para la falla. [6] Los investigadores no tenían planes de ingeniería para la presa y los registros de construcción de la presa se basaban en testigos, fotografías y artículos de periódico. [6]
Sin embargo, la investigación citó varias causas posibles o probables. La falla de la pendiente de la presa puede haber contribuido a debilitar la estructura, particularmente en tiempos de fuertes lluvias. Un colapso del aliviadero de bajo nivel también podría haber exacerbado este problema. Una fotografía de 1973 mostraba que se había producido un deslizamiento de 3,7 m de alto y 9,1 m de ancho en la cara de aguas abajo de la presa, que también pudo haber contribuido o presagiado la falla de la presa. En general, la presa en sí estaba en malas condiciones y carecía de un diseño adecuado. [6]
