Fort Beggs fue un fuerte improvisado utilizado una semana en mayo durante la Guerra del Halcón Negro de 1832. [1] Las noticias sobre los ataques y masacres de los indios desde la frontera llevaron a los residentes de Plainfield, Illinois, a convertir la casa del reverendo Stephen R. Beggs (1801-1895) [2] en un fuerte improvisado. [3] Estaba ubicado en Plainfield, Illinois, en el río DuPage y el Comité del Centenario del Condado de Will erigió un monumento en 1936 para marcar su ubicación.
La cabaña del reverendo Beggs se convirtió en un fuerte un jueves, cuando los troncos del granero y el cobertizo del reverendo Beggs se utilizaron para construir un parapeto improvisado alrededor de la cabaña, y toda la estructura albergaba a 125 personas. [4] El reverendo Beggs explicó más tarde su terrible situación si los atacaban:
Teníamos cuatro armas, algunas de ellas inservibles para disparar. La munición era escasa. Las mujeres pronto moldearon todas nuestras cucharas, cuencos y platos de peltre para convertirlos en balas. Como segundo mejor medio de defensa, conseguimos un buen suministro de hachas, azadas, tenedores, palos afilados y garrotes... [5]
El domingo, un grupo de Chicago, liderado por el capitán Naper y compuesto tanto por colonos como por nativos americanos, había llegado para rescatarlos. El lunes, el grupo se había dividido: algunos se dedicaron a hacer un reconocimiento a lo largo del río Fox y los demás (en su mayoría nativos americanos), liderados por el señor Lorton (posiblemente David Lawton [6] ), se dirigieron a reunirse con el general Brown, el coronel Hamilton y sus hombres cerca de Aurora, Illinois . Esto nunca sucedió porque fueron capturados en el camino, pero los nativos americanos estaban "en buenos términos con Black Hawk" y se les permitió salir libres. El señor Lorton, mientras regresaba a Chicago, regresó brevemente a Fort Beggs, les contó lo que había sucedido y les explicó que habría un ataque más tarde esa noche. Esos eventos fueron los que desencadenaron el pánico, como lo describe el reverendo Beggs:
Una escena como la que tuvo lugar en Fort Beggs era algo que pocas veces se veía, ni siquiera en aquellos tiempos peligrosos. Los corazones más valientes flaqueaban, los hombres fuertes palidecían, mientras las mujeres y los niños lloraban y se desmayaban, hasta que parecía casi imposible devolverles la vida... [7]
Fue en ese momento cuando decidieron partir lo antes posible y estaban en medio de la decisión de si huir a Ottawa, Illinois o Chicago, Illinois, cuando James Walker (ahora elegido como capitán) los instó a esperar hasta que el resto de los hombres regresara. Durante esta espera, los colonos habían construido un muro alrededor del fuerte con vallas viejas y le habían prendido fuego para poder ver un ataque durante la noche. El capitán Naper regresó con sus hombres el miércoles por la noche, trajo la noticia de una masacre en Indian Creek y les aconsejó que partieran de inmediato hacia Ottawa o Chicago. Los colonos eligieron esta última opción, hicieron los preparativos y partieron al día siguiente (jueves). [8] [9]