Joseph Naper , también conocido como " Joe Naper " y " Capitán Joseph Naper " (1798-1862), fue uno de los primeros pioneros de Illinois , capitán de barco, constructor naval , hombre de negocios, topógrafo, oficial de la milicia estatal, soldado, político y planificador urbano . En 1831, a Naper y a su hermano John se les atribuyó la fundación de Naper's Settlement. Además de Galena, Illinois (1827) y Dixon, Illinois (1830), Naper's Settlement fue una de las comunidades más antiguas de Illinois que se estableció al oeste de Fort Dearborn , ahora Chicago. Naper's Settlement pasaría a llamarse Naperville , convirtiéndose en la ciudad más antigua y la primera sede del condado de DuPage, Illinois , que luego fue trasladada por votación del condado en 1868 y desplazada por Wheaton .
Joseph Naper nació en Bennington, Vermont , y viajó al oeste con sus padres durante su juventud a Ashtabula, Ohio , donde aprendió a ser constructor de barcos de su padre, Robert Naper, de Alwyn, Escocia. [1] En 1809, la hermana de Joseph Naper, Amy Naper, se casó con John Murray de Ashtabula, Ohio, quien más tarde se convertiría en uno de los colonos fundadores de Naperville, Illinois. Los barcos de la familia Naper comerciaban mercancías en los Grandes Lagos , y con frecuencia paraban en Fort Dearborn en el lago Michigan . En un viaje temprano, Naper adquirió lotes cerca del fuerte, al igual que muchos de los primeros colonos que llegaron al puerto del río Chicago .
En un viaje posterior en 1831, en el Telegraph , un barco construido por Joseph Naper, se le unió su hermano John Naper. Las familias Naper y otras cinco familias se establecieron en el área, primero conocida como Naper's Settlement, que más tarde se convertiría en parte del condado de DuPage . Joseph Naper trazó el pueblo de Naperville , inspeccionó la propiedad y fue elegido para la Cámara de Representantes de Illinois por primera vez en 1836. Aquí, Naper sentó las bases y supervisó la aprobación del proyecto de ley de 1839 que separó el condado de DuPage del condado de Cook . Joseph Naper también sirvió en el mismo comité con Abraham Lincoln , entonces un legislador recién elegido del área de Springfield .
Joseph Naper sirvió como capitán de la milicia de Illinois en la Guerra del Halcón Negro de 1832 y fue uno de los muchos hombres del condado de DuPage que sirvieron en la Guerra Mexicana de 1846.
En la década de 1850, Joseph Naper fue uno de los accionistas fundadores de la efímera "Southwest Plank Road ", ahora Ogden Avenue / US Route 34 , que mejoró el transporte entre Aurora, Illinois y Chicago. Otro importante accionista de la carretera de tablones fue el coronel Julius M. Warren de la cercana Warrenville . Joseph Naper regresó a la Asamblea General de Illinois en 1852. Sus acciones agresivas nuevamente proporcionaron un medio para establecer nuevas comunidades dentro del estado de Illinois. En 1857, Naper se convirtió en el primer presidente de la aldea de Naperville. Como lo habían hecho muchos de los primeros colonos, Naper participó en una serie de oficios y negocios mientras ayudaba a desarrollar Naperville y el condado de Dupage.
El 23 de agosto de 1862, Joseph Naper murió en Naperville, Illinois y fue enterrado en el cementerio de Naperville.