GreenWheel es un dispositivo de asistencia electrónica modular para bicicletas que cabe dentro de la rueda de cualquier bicicleta estándar y proporciona potencia adicional más allá de la potencia proporcionada por la persona que pedalea.
Desarrollado por William J. Mitchell y otros miembros del equipo del proyecto Smart Cities del MIT Media Lab , GreenWheel coloca el motor y sus baterías dentro de una carcasa que encaja en el cubo de la rueda de la bicicleta. [1] El usuario puede controlar la cantidad de impulso adicional proporcionado mediante un controlador inalámbrico conectado al manillar. El dispositivo puede proporcionar 50 millas (80 km) de distancia de viaje, agregando energía según sea necesario para ayudar en colinas y recorrer distancias más largas o mientras se acelera. [2] La batería se puede recargar durante la noche con un costo de aproximadamente un dólar de electricidad y se recarga sola mientras se frena y se viaja cuesta abajo mediante el frenado regenerativo . [3] La energía se proporcionaría cuando el ciclista exceda un ritmo de pedaleo preestablecido y se detendría cuando el ciclista dejara de pedalear. GreenWheel podría adaptarse fácilmente a bicicletas existentes o diseñarse como componente de nuevos modelos. El MIT Media Lab señaló que el producto permitiría el uso de bicicletas a los residentes de ciudades montañosas y calurosas, donde ahora no es práctico.
En octubre de 2008 se creó y demostró un prototipo del diseño de GreenWheel. GreenWheel agregaría poco peso a una bicicleta y podría estar presente en bicicletas vendidas por menos de $ 1,000, una pequeña fracción del peso y costo de un vehículo eléctrico estándar. [4] El diseño original de GreenWheel requiere que los radios originales de la rueda de bicicleta sean reemplazados por radios más cortos. El equipo estimó que el dispositivo duraría aproximadamente 40.000 millas (64.000 km), aproximadamente ocho años de uso, si se condujera 20 millas (32 km) cada día. [5]