Los rudistas son un grupo de bivalvos heterodontes marinos extintos con forma de caja, tubo o anillo que pertenecen al orden Hippuritida que surgieron durante el Jurásico Superior y se volvieron tan diversos durante el Cretácico que fueron importantes organismos constructores de arrecifes en el océano Tetis , hasta su completa extinción al final del Cretácico.
Las formas del Jurásico Superior eran alargadas, con ambas valvas de forma similar, a menudo en forma de tubo o estaca, mientras que las formas de construcción de arrecifes del Cretácico tenían una valva que se convertía en una tapa plana y la otra en un cono invertido con forma de espiga. El tamaño de estas formas cónicas variaba ampliamente, desde unos pocos centímetros hasta más de un metro de longitud.
Su morfología "clásica" consistía en una valva inferior, más o menos cónica , que se unía al fondo marino o a los rudistas vecinos, y una valva superior más pequeña que servía como una especie de tapa para el organismo. La pequeña valva superior podía adoptar una variedad de formas interesantes, entre ellas: una simple tapa plana, un cono bajo, una espiral e incluso una forma en forma de estrella. [1]
Los rudistas más antiguos se encuentran en rocas del Jurásico tardío en Francia. [2]
Los rudistas se extinguieron a finales del Cretácico, aparentemente como resultado de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno . Se pensaba que este grupo comenzó un declive unos 2,5 millones de años antes que culminó en la extinción completa medio millón de años antes del final del Cretácico. [1] La extinción de los bivalvos rudistas se produjo durante el Maastrichtiano (finales del Cretácico ). [3]
Los rudistas se ubican, según diferentes esquemas sistemáticos, en los órdenes Hippuritida ( Hippuritoida ) o Rudistes (a veces Rudista ).
Orden: †Hippuritida
Bieler, Carter & Coan en 2010 también nombraron a las familias no hippurítidas Megalodontoidea y Chamoidea , de Megalodontida y Venerida respectivamente, como "rudistas", pero esta clasificación no era monofilética . [4]
La clasificación de los rudistas como verdaderos constructores de arrecifes es controvertida porque atraparían y atraparían mucho sedimento entre sus valvas cónicas inferiores; por lo tanto, los rudistas no estaban completamente compuestos de carbonatos biogénicos como lo estaría un coral. Sin embargo, los rudistas fueron uno de los componentes más importantes de los arrecifes durante el Período Cretácico. [5] Durante el Cretácico, los arrecifes de rudistas tuvieron tanto éxito que pueden haber expulsado a los corales escleractinios de muchos entornos tropicales, incluidas las plataformas que hoy son el Caribe y el Mediterráneo . Es probable que su éxito como constructores de arrecifes se debiera al menos parcialmente al entorno extremo del Cretácico. Durante este período, las aguas tropicales eran entre 6 °C y 14 °C más cálidas que hoy y también más altamente salinas, y si bien este puede haber sido un entorno adecuado para los rudistas, no era tan hospitalario para los corales y otros constructores de arrecifes contemporáneos. [1] Estos arrecifes de rudistas a veces tenían cientos de metros de altura y a menudo se extendían por cientos de kilómetros en las plataformas continentales; De hecho, en un momento bordearon la costa norteamericana desde el Golfo de México hasta las actuales Provincias Marítimas . Debido a su alta porosidad , los arrecifes rudistas son trampas de petróleo muy favorecidas .