Un punto de referencia es un punto o lugar en una ruta o línea de viaje, un punto de parada, un punto intermedio o un punto en el que se cambia el rumbo, [1] [2] el primer uso del término se remonta a 1880. [2] En términos modernos, se refiere con mayor frecuencia a las coordenadas que especifican la posición de uno en el globo al final de cada "tramo" (etapa) de un vuelo aéreo o una travesía marítima, cuya generación y verificación generalmente se realizan computacionalmente (con una computadora u otro dispositivo programado). [1]
Por lo tanto, el término connota un punto de referencia en el espacio físico, asociado con mayor frecuencia con la navegación , especialmente en el mar o el aire; por ejemplo, en el caso de la navegación marítima, una coordenada longitudinal y latitudinal o un punto GPS en aguas abiertas, una ubicación cerca de un banco de arena conocido en un mapa u otra entidad en un cuerpo de agua, un punto a una distancia fija de una entidad geográfica como un faro o la entrada de un puerto, etc. [ cita requerida ] Cuando dicho punto corresponde a un elemento de geografía física en tierra, se puede denominar punto de referencia . [ cita requerida ] En la navegación aérea, los puntos de referencia suelen consistir en una serie de puntos GPS abstractos que crean vías aéreas artificiales ("autopistas en el cielo") creadas específicamente para fines de navegación aérea que no tienen una conexión clara con las características del mundo real.
Los puntos de referencia son conjuntos de coordenadas que identifican un punto en el espacio físico. Las coordenadas utilizadas pueden variar según la aplicación. Para la navegación terrestre, estas coordenadas pueden incluir longitud y latitud . La navegación aérea también incluye altitud . Los puntos de referencia solo se han generalizado para uso en navegación por parte del profano desde el desarrollo de sistemas de navegación avanzados, como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y algunos otros tipos de navegación por radio. Los puntos de referencia ubicados en la superficie de la Tierra generalmente se definen en dos dimensiones ( por ejemplo, longitud y latitud); los utilizados en la atmósfera terrestre o en el espacio exterior se definen en al menos tres dimensiones (cuatro si el tiempo es una de las coordenadas, como podría ser para algunos puntos de referencia fuera de la Tierra).
Aunque el término waypoint se ha vuelto de uso común en los últimos años, el equivalente de un waypoint en todo, menos en el nombre, ha existido desde que los seres humanos navegan. Los waypoints se han asociado tradicionalmente con características distintivas del mundo real, como formaciones rocosas , manantiales , oasis , montañas , edificios, carreteras, vías fluviales, ferrocarriles, etc. Hoy en día, estas asociaciones persisten, pero los waypoints se asocian más a menudo con artefactos físicos creados específicamente para la navegación, como radiobalizas , boyas , satélites o puntos de control .
En el mundo moderno, los puntos de referencia son cada vez más abstractos y, a menudo, no tienen una relación obvia con ninguna característica distintiva del mundo real. Estos puntos de referencia se utilizan para ayudar a definir rutas invisibles para la navegación. Por ejemplo, las aerovías artificiales , "autopistas en el cielo", creadas específicamente para fines de navegación aérea, a menudo no tienen una conexión clara con las características del mundo real y consisten únicamente en una serie de puntos de referencia abstractos en el cielo a través de los cuales navegan los pilotos; estas aerovías están diseñadas para facilitar el control del tráfico aéreo y la ruta del tráfico entre lugares muy transitados y no hacen referencia a las características naturales del terreno. Los puntos de referencia abstractos de este tipo se han vuelto prácticos gracias a las tecnologías de navegación modernas, como las radiobalizas terrestres y el GPS basado en satélites.
Los puntos de referencia abstractos suelen tener solo una longitud y latitud específicas o coordenadas UTM más el datum de referencia y, a menudo, un nombre si están marcados en los mapas, y se ubican mediante un sistema de navegación por radio, como un receptor VOR o GPS. Un punto de referencia puede ser un destino, un punto de referencia a lo largo de un curso planificado que se utiliza para realizar un viaje o, simplemente, un punto de referencia útil para la navegación.
Los sistemas GPS se utilizan cada vez más para crear y utilizar puntos de referencia en la navegación de todo tipo. [3] Un receptor GPS típico puede localizar un punto de referencia con una precisión de tres metros o mejor cuando se utiliza con tecnologías de asistencia terrestres como el Sistema de Aumento de Área Amplia (WAAS). Los puntos de referencia también se pueden marcar en un programa de cartografía de ordenador y cargar en el receptor GPS, marcar en el propio mapa interno del receptor o introducir manualmente en el dispositivo como un par de coordenadas.
Si el receptor GPS tiene capacidades de registro de rutas, también se pueden definir puntos de referencia después de haber estado en el lugar. Por ejemplo, los receptores GPS marinos suelen tener una función de "hombre al agua", que crea instantáneamente un punto de referencia en el receptor para la posición del barco cuando está habilitada y luego comienza a mostrar la distancia y el rumbo de regreso a esa posición.
En la navegación GPS, una "ruta" se define generalmente como una serie de dos o más puntos de referencia. Para seguir dicha ruta, el usuario del GPS navega hasta el punto de referencia más cercano y luego hasta el siguiente hasta llegar al destino. La mayoría de los receptores tienen la capacidad de calcular una ruta ortodrómica hacia un punto de referencia, lo que les permite encontrar la ruta más corta incluso en distancias largas, aunque los puntos de referencia suelen estar tan próximos entre sí que esto no es un factor.
Muchos receptores GPS, tanto militares como civiles, ofrecen ahora bases de datos cartográficas integradas (también conocidas como mapas base ), lo que permite a los usuarios localizar un punto en un mapa y definirlo como punto de referencia. Algunos sistemas GPS destinados a la navegación de automóviles pueden generar una ruta de conducción sugerida entre dos puntos de referencia, basándose en la base de datos cartográfica. A medida que uno conduce por la ruta, el sistema indica la ubicación actual del conductor y avisa con antelación de los próximos giros. Los mejores de estos sistemas pueden tener en cuenta las restricciones de tráfico, como las calles de un solo sentido y las intersecciones en las que están prohibidos los giros a la izquierda o a la derecha, al calcular la ruta de conducción sugerida.
La mayoría de los receptores GPS permiten al usuario asignar un nombre a cada punto de referencia. Muchos modelos también permiten al usuario seleccionar un símbolo o icono para identificar el punto de referencia en una pantalla de mapa gráfica a partir de una biblioteca de iconos integrada. Estos incluyen símbolos de mapa estándar para ayudas a la navegación marítima, como boyas, puertos deportivos y fondeaderos, así como puntos de referencia terrestres , como iglesias , puentes , centros comerciales, parques y túneles .
Los receptores GPS utilizados en la navegación aérea tienen bases de datos que contienen puntos de referencia, ayudas de radionavegación, aeropuertos y helipuertos. Estas referencias comprenden el método del Sistema Nacional del Espacio Aéreo para permitir que el tráfico aéreo seleccione rutas que permitan una navegación eficiente de punto a punto. Los puntos de referencia se utilizan a menudo en la fase de finalización de un vuelo hacia su aeropuerto de destino. Algunos receptores GPS están integrados en sistemas de piloto automático o de gestión de vuelo para ayudar al piloto a controlar una aeronave. Los puntos de referencia se pueden encontrar en cartas aeronáuticas conocidas como cartas de baja altitud de reglas de vuelo por instrumentos en ruta, procedimientos de llegada a la terminal o cartas seccionales.
Aunque el concepto de puntos de referencia se ha popularizado enormemente entre los no especialistas con el desarrollo del GPS, los puntos de referencia pueden utilizarse con otras ayudas a la navegación. Un ejemplo notable es el uso mundial, en los deportes de orientación , de puntos de referencia con un mapa que omite un sistema de coordenadas, conocidos como puntos de control . [4]
En la navegación celeste aérea, se calculan previamente puntos de referencia a lo largo de la ruta del gran círculo de una aeronave para dividir el vuelo en líneas loxodrómicas y permitir que se tomen puntos de referencia celestes más rápidamente utilizando el método de intercepción precalculado.
En la navegación aérea, los puntos de referencia se definen a veces como intersecciones entre dos radiales VOR o rumbos NDB, o en términos de distancias y rumbos específicos hacia o desde una radiobaliza. Para la navegación aérea visual (consulte el artículo sobre reglas de vuelo visual ), los puntos de referencia pueden estar directamente asociados con características distintivas en tierra que son fácilmente identificables desde la aeronave, como estadios, centrales eléctricas, pistas de carreras, etc. Los puntos de referencia temporales a veces se definen según lo requiera el tráfico, por ejemplo, los controladores de tráfico aéreo pueden indicarle a un piloto que haga referencia a una característica del terreno en "su posición de las diez en punto, dos millas".
En aviación , la navegación de área (RNAV), un método de navegación que permite la operación de aeronaves en cualquier ruta de vuelo deseada dentro de la cobertura de las ayudas de navegación referenciadas por la estación o dentro de los límites de la capacidad de las ayudas autónomas, o una combinación de estas, depende en gran medida de los puntos de referencia. La RNAV se utiliza cada vez más como el método principal de navegación para aeronaves.
En el contexto RNAV, un punto de referencia es una posición geográfica predeterminada que se define en términos de coordenadas de latitud y longitud (se ignora la altitud). Los puntos de referencia pueden ser un simple punto en el espacio o pueden estar asociados con ayudas de navegación existentes, intersecciones o puntos de referencia. Un punto de referencia se utiliza con mayor frecuencia para indicar un cambio de dirección, velocidad o altitud a lo largo de la ruta deseada.
Los procedimientos RNAV de aviación utilizan puntos de referencia tanto de sobrevuelo como de paso . Un punto de referencia de sobrevuelo es un punto de referencia que debe ser cruzado verticalmente por una aeronave. Un punto de referencia de paso es un punto de referencia que marca la intersección de dos trayectorias rectas, y la transición de una trayectoria a otra la realiza la aeronave mediante un viraje calculado con precisión que "pasa volando" pero no cruza verticalmente el punto de referencia.
Los puntos de referencia utilizados en aviación reciben nombres de cinco letras. [5] Estos nombres deben ser pronunciables o tener un valor mnemotécnico , de modo que puedan transmitirse fácilmente por voz. En algunos casos, los nombres corresponden a una característica o punto de referencia notable en el área (por ejemplo, un punto de referencia cerca de Newton, Iowa , tiene el nombre "MATAG"; Newton fue donde se fundó la empresa de electrodomésticos Maytag ). [6]
