El pelícano de lomo rosado ( Pelecanus rufescens ) es un ave de la familia de los pelícanos . Es un criador residente en los pantanos y lagos poco profundos de África y el sur de Arabia ; aparentemente también ha sido extirpado de Madagascar .
El pelícano de lomo rosado fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros pelícanos del género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus rufescens . [2] Gmelin basó su descripción en el "pelícano de lomo rojo" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . A Latham le habían enviado un espécimen de África occidental. [3] [4] El epíteto específico rufescens en latín significa "rojizo". [5] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [6]
Es un pelícano relativamente pequeño, aunque en ningún caso es un ave pequeña. Su longitud es de 125 a 155 cm (49 a 61 pulgadas), su envergadura es de 2,15 a 2,9 m (7,1 a 9,5 pies) y su masa corporal es de 4 a 7 kg (8,8 a 15,4 libras). El pico mide de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) de largo. [7] [8] El plumaje es gris y blanco, con un tono rosado en el dorso ocasionalmente aparente (nunca en el rosa intenso de un flamenco ). La parte superior del pico es amarilla y la bolsa suele ser grisácea. Los adultos reproductores tienen largos penachos de plumas en la cabeza.
Comparte su hábitat con el gran pelícano blanco , que generalmente es de mayor tamaño y tiene el plumaje blanco en lugar de grisáceo.
El pelícano de lomo rosado se encuentra en una variedad de hábitats acuáticos, pero prefiere remansos tranquilos con aguas poco profundas, evitando las orillas empinadas y con vegetación de los lagos. Prefiere lagos de agua dulce, pantanos , grandes ríos de flujo lento y charcas estacionales, pero también frecuenta embalses, tierras inundadas estacionalmente y llanuras aluviales cercanas a las desembocaduras de los ríos. Puede ocurrir en lagos y lagunas alcalinos y salinos y, a veces, se puede encontrar a lo largo de la costa en bahías y estuarios (aunque rara vez en costas abiertas). La especie tiende a posarse y reproducirse en árboles (por ejemplo, manglares), pero también se posa en islas arenosas, acantilados, arrecifes de coral y dunas de arena.
Los árboles que anidan tienen muchos nidos construidos muy juntos. Estos nidos se reutilizan cada año hasta que los árboles colapsan, aunque normalmente las aves permanecerán en la zona. La especie anida colonialmente en árboles, juncos o arbustos bajos a lo largo de las costas y (con menos frecuencia) en el suelo de islas arenosas y manglares .
Su nido es un gran montón de palos y puede estar entre 10 y 50 m del suelo. La hembra pone de dos a tres huevos blancos grandes y luego los polluelos se alimentan hundiendo sus cabezas profundamente en la bolsa del adulto y tomando el pescado regurgitado parcialmente digerido.
Su alimento suele ser pescado (de cualquier tamaño hasta 450 g, normalmente en el rango de 80-290 g) y anfibios , y suele obtenerse pescando en grupos. Entre los peces de los que se alimenta se encuentran cíclidos como Haplochromis y Tilapia .