Beehive era una munición antipersonal de la época de la guerra de Vietnam llena de flechettes de metal disparada desde un cañón de artillería, que se utilizó con más frecuencia durante ese conflicto. También se la conoce como munición de flechettes o su designación oficial, trazador antipersonal (APERS-T). Por lo general, los artilleros disparan con fuego indirecto , disparando a objetivos que no pueden ver por línea de visión, con información proporcionada por un observador adelantado. Sin embargo, durante la guerra de Vietnam, hubo una demanda de una munición que pudiera dispararse directamente a las tropas enemigas, en los casos en que una unidad de artillería fuera atacada.
Las municiones de flechette fueron desarrolladas bajo un contrato administrado por Picatinny Arsenal y otorgado a Whirlpool Corporation en abril de 1957. El contrato fue llamado "Programa Beehive" en referencia a la forma en que las flechettes estaban compartimentadas y apiladas, luciendo como la imagen tradicional de una colmena cónica. Los usuarios en el servicio asumieron comúnmente que el término se refería a un supuesto sonido de "zumbido" que sus dardos hacían cuando volaban por el aire. [1] El primer ejemplo fue el obús trazador antipersonal M546 de 105 mm (APERS-T), disparado por primera vez en combate en 1966 [2] y luego usado ampliamente en la Guerra de Vietnam . Destinado al fuego directo contra tropas enemigas, el M546 se disparaba directamente desde un obús de 105 mm nivelado casi horizontalmente [3] y expulsaba 8000 flechettes durante el vuelo mediante una espoleta de tiempo mecánica . Se dispararon proyectiles de color verde al aire antes de su uso para advertir a las tropas amigas de que se estaba disparando una munición de ese tipo. [ cita requerida ]
El obús de 105 mm no era la única pieza de artillería provista con el APERS-T. También se crearon proyectiles Beehive para armas antitanque sin retroceso : los de 90 mm y 106 mm montados en el M50 Ontos . [4] Los proyectiles APERS-T estaban disponibles para el cañón de 90 mm en los tanques M48 y el cañón de 152 mm en el vehículo blindado de reconocimiento/asalto aéreo M551 Sheridan . Después de la Guerra de Vietnam, el cañón de tanque M68 de 105 mm también recibió munición APER-T M494. Los proyectiles APERS-T en 40×46 mm también estaban disponibles para los lanzagranadas M79, M203 y M320.
Posteriormente, se informó que la URSS había desarrollado proyectiles similares para artillería de 122 mm y 152 mm para su uso en fuego indirecto .
Las balas Beehive se volvieron menos populares en los Estados Unidos después de la Guerra de Vietnam, y las técnicas de explosión en el aire de ángulo bajo como Killer Junior suplantaron el uso de Beehive.