Salvia rosmarinus ( / ˈsælvəˌrɒsməˈraɪnəs / [3] [ 4 ] ) , comúnmente conocida como romero , es un arbusto con hojas fragantes, perennes , en forma de aguja y flores blancas , rosadas, moradas o azules. Es originaria de la región mediterránea , así como de Portugal y el noroeste de España . [ 5 ] Hasta 2017 , se conocía con el nombre científico Rosmarinus officinalis ( / ˌrɒsməˈraɪnəsəˌfɪsɪˈneɪlɪs / [ 4 ] ) , ahora un sinónimo . [ 6 ]
Es un miembro de la familia de las salvias Lamiaceae , que incluye muchas otras hierbas medicinales y culinarias. El nombre romero deriva del latín ros marinus ( lit. ' rocío del mar ' ). [7] [8] El romero tiene un sistema de raíces fibrosas . [9]
El romero es un arbusto perenne aromático con hojas similares a las agujas de la cicuta . Es originario de la región mediterránea, [9] pero es razonablemente resistente en climas fríos. Cultivares especiales como 'Arp' pueden soportar temperaturas invernales de hasta aproximadamente -20 °C (-4 °F). [10] Puede soportar sequías, sobreviviendo a una grave falta de agua durante períodos prolongados. [11] Se considera una especie potencialmente invasiva y sus semillas suelen ser difíciles de arrancar, con una baja tasa de germinación y un crecimiento relativamente lento, pero la planta puede vivir hasta 35 años. [12] [13]
Las formas varían de verticales a rastreras; [9] las formas verticales pueden alcanzar entre 4 y 6 pies de altura. [14] Las hojas son perennes, de 2 a 4 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada de largo y2–5 mm ( 1 ⁄ 16 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de ancho, verde arriba y blanco abajo, con pelo denso, corto y lanoso. [9]
La planta florece en primavera y verano en climas templados , pero puede estar en constante floración en climas cálidos; las flores son blancas, rosadas, moradas o azul oscuro. [9] Las ramas están salpicadas de grupos de 2 a 3 flores a lo largo de su longitud. [15] El romero también tiene una tendencia a florecer fuera de su temporada normal de floración; se sabe que florece hasta principios de diciembre y hasta mediados de febrero (en el hemisferio norte). [16]
Salvia rosmarinus se considera actualmente una de los cientos de especies del género Salvia . [2] Anteriormente se la colocaba en un género mucho más pequeño, Rosmarinus , que contenía solo de dos a cuatro especies, incluida R. officinalis , [17] que ahora se considera un sinónimo de S. rosmarinus . Salvia jordanii (anteriormente Rosmarinus eriocalyx ) es una especie estrechamente relacionada nativa de Iberia y el Magreb de África . [18] Tanto el nombre original como el actual del género de la especie fueron aplicados por el naturalista y taxónomo fundador del siglo XVIII Carl Linnaeus . [19] Elizabeth Kent señaló en su Flora Domestica (1823): "El nombre botánico de esta planta está compuesto de dos palabras latinas, que significan rocío marino; y de hecho, el romero prospera mejor junto al mar". [20]
La primera mención del romero se encuentra en tablillas de piedra cuneiformes ya en el año 5000 a. C., [21] después de lo cual los egipcios lo utilizaron para embalsamar cadáveres a partir del año 3500 a. C. [22] No hay más mención del romero hasta los antiguos griegos y romanos. Plinio el Viejo (23-79 d. C.) escribió sobre él en La historia natural , [23] al igual que Pedanius Dioscórides (c. 40 d. C. a c. 90 d. C.), un botánico griego (entre otras cosas). Habló sobre el romero en su escrito más famoso, De Materia Medica , uno de los libros de hierbas más influyentes de la historia. [24]
La hierba llegó más tarde al este, a China, y se naturalizó allí ya en el año 220 d. C., [9] durante la última dinastía Han . [25]
El romero llegó a Inglaterra en una fecha desconocida, aunque es probable que los romanos lo trajeran cuando invadieron Gran Bretaña en el año 43 d. C. Aun así, no hay registros viables que contengan romero en Gran Bretaña hasta el siglo VIII d. C. Esta mención se encontraba en un documento que más tarde se atribuyó a Carlomagno , quien promovió el uso general de hierbas y ordenó que el romero se cultivara específicamente en jardines y granjas monásticas. [26]
No hay registros de que el romero se naturalizara correctamente en Gran Bretaña hasta 1338, cuando se enviaron esquejes a la reina Felipa por su madre, la condesa Juana de Henao . [27] [28] Incluía una carta que describía las virtudes del romero y otras hierbas que acompañaban al regalo. El manuscrito original se puede encontrar en el Museo Británico . El regalo fue luego plantado en el jardín del antiguo palacio de Westminster.
Desde entonces, el romero se puede encontrar en la mayoría de los textos de hierbas en inglés y se usa ampliamente con fines medicinales y culinarios. [29] El agua de Hungría , que data del siglo XIV, fue uno de los primeros perfumes a base de alcohol en Europa y se elaboraba principalmente a partir de romero destilado. [30] El romero, junto con el acebo y la hiedra, se usaba comúnmente para decoraciones navideñas en el siglo XVII. [31]
El romero finalmente llegó a América con los primeros colonos europeos a principios del siglo XVII, y pronto se extendió a América del Sur y se distribuyó globalmente. [9]
Aparte de su uso en la industria de las fragancias, el romero no solo se utiliza como planta decorativa en jardines, sino que también se cultiva para aplicaciones prácticas, como la medicina y la cocina. Cuando la planta está completamente desarrollada, las hojas, las ramitas y los ápices florales se suelen extraer para su uso en estas áreas. [32] Las hojas se utilizan para dar sabor a diversos alimentos, como rellenos y carnes asadas. [33] Para poder cosechar de la planta, el arbusto debe madurar entre 2 y 3 años para asegurarse de que sea lo suficientemente grande como para soportarlo. [34] La cantidad cosechada no debe superar el 20% del crecimiento para preservar la planta. [34]
Debido a su atractivo y tolerancia a la sequía, el romero se utiliza como planta ornamental en jardines y para paisajismo xeriscape , especialmente en regiones de clima mediterráneo . [9] Se considera fácil de cultivar y resistente a las plagas. El romero puede crecer bastante y conservar su atractivo durante muchos años, se puede podar en formas formales y setos bajos, y se ha utilizado para topiarios . Se cultiva fácilmente en macetas. Los cultivares de cobertura del suelo se extienden ampliamente, con una textura densa y duradera. [9]
Se han seleccionado numerosos cultivares para uso en jardinería.
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [36]
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Las hojas de romero se utilizan como condimento en alimentos, [9] como relleno y asado de cordero, cerdo, pollo y pavo. Las hojas frescas o secas se utilizan en la cocina mediterránea tradicional . Tienen un sabor amargo y astringente y un aroma característico que complementa muchos alimentos cocinados. Se puede hacer té de hierbas con las hojas. Cuando se asan con carnes o verduras, las hojas imparten un aroma parecido a la mostaza con una fragancia adicional de madera carbonizada que combina bien con los alimentos asados . [ cita requerida ]
En cantidades que se usan normalmente para dar sabor a los alimentos, como una cucharadita (1 gramo), el romero no aporta ningún valor nutricional . [41] [42] Se ha demostrado que el extracto de romero mejora la vida útil y la estabilidad térmica de los aceites ricos en omega 3 que son propensos a enranciarse . [43] El romero también es una hierba antimicrobiana eficaz. [44]
El aceite de romero [45] se utiliza para perfumar el cuerpo o para emitir un aroma en una habitación. También se quema como incienso y se utiliza en champús y productos de limpieza. [ cita requerida ]
El romero contiene una serie de fitoquímicos , entre ellos el ácido rosmarínico , el alcanfor , el ácido cafeico , el ácido ursólico , el ácido betulínico , el ácido carnósico y el carnosol . [46] El aceite esencial de romero contiene entre un 10 y un 20 % de alcanfor. [47]
El extracto de romero, en concreto el que se compone principalmente de ácido carnósico y carnosol, está aprobado como conservante antioxidante de alimentos en varios países. El número E es E392. [48]
Algunas investigaciones muestran que el aceite de romero puede ayudar a estimular el crecimiento del cabello en algunos casos. Uno de los estudios que investigó la eficacia clínica del aceite de romero en el tratamiento de la alopecia androgénica y comparó sus efectos con minoxidil al 2% (un medicamento de referencia actual), no encontró diferencias significativas entre los grupos de estudio que usaron aceite de romero o minoxidil con respecto al recuento de cabello, ya sea en el mes 3 o en el mes 6 del tratamiento. No se encontró que las frecuencias de cabello seco, cabello graso y caspa fueran significativamente diferentes de la línea base en el mes 3 o en el mes 6 del ensayo en los grupos. La frecuencia de picazón en el cuero cabelludo en los puntos de prueba de 3 y 6 meses fue significativamente mayor en comparación con la línea base en ambos grupos, sin embargo, fue más frecuente en el grupo de minoxidil en ambos puntos finales evaluados. [49] [50]
La planta o su aceite se han utilizado en la medicina popular con la creencia de que puede tener efectos medicinales. El romero era considerado sagrado por los antiguos egipcios, romanos y griegos. [32] En Don Quijote (Primera parte, capítulo XVII), el héroe ficticio utiliza el romero en su receta de bálsamo de fierabras . [51]
La planta se ha utilizado como símbolo de recuerdo durante las conmemoraciones de guerra y los funerales en Europa y Australia. [52] Los dolientes la arrojaban a las tumbas como símbolo de recuerdo por los muertos. En Australia, se usan ramitas de romero en el Día de ANZAC y, a veces, en el Día del Recuerdo para significar el recuerdo; la hierba crece de forma silvestre en la península de Galípoli , donde muchos australianos murieron durante la Primera Guerra Mundial. [52]
Varias obras de Shakespeare hacen referencia al uso del romero en ritos funerarios o conmemorativos. En Hamlet de Shakespeare , Ofelia dice: "Hay romero, eso es para el recuerdo. Te lo ruego, amor, recuerda". [53] También aparece en Cuento de invierno de Shakespeare en el acto 4, escena 4, donde Perdita habla de "Rosemary and Rue". [54] En el acto 4, escena 5 de Romeo y Julieta , Fray Lorenzo amonesta a la familia Capuleto a "poner su romero en este hermoso cadáver y, como es costumbre, y con su mejor atuendo, llevarla a la iglesia". [ cita requerida ] También se dice que "en el lenguaje de las flores significa 'fidelidad en el amor'". [55]
En el cuento de hadas español La ramita de romero , la heroína toca al héroe con la ramita de romero que da título al cuento para restaurar su memoria perdida mágicamente. [56]
El romero es muy importante en la cultura suabodanubiana , ya que se utiliza en bautizos, bodas, entierros y fiestas; por ejemplo, en las celebraciones de Kirchweih se suele llevar una manzana con una ramita de romero . [57] [58]
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