El metencéfalo es la parte embrionaria del rombencéfalo que se diferencia en el puente y el cerebelo . Contiene una porción del cuarto ventrículo y el nervio trigémino (V par craneal), el nervio abducens (VI par craneal), el nervio facial (VII par craneal) y una porción del nervio vestibulococlear (VIII par craneal).
El metencéfalo se desarrolla a partir de la mitad superior/rostral del rombencéfalo embrionario y se diferencia del mielencéfalo en el embrión aproximadamente a las 5 semanas de edad. Hacia el tercer mes, el metencéfalo se diferencia en sus dos estructuras principales, la protuberancia y el cerebelo.
El puente regula la respiración a través de núcleos específicos que regulan el centro respiratorio del bulbo raquídeo . El cerebelo trabaja para coordinar los movimientos musculares, mantener la postura e integrar la información sensorial del oído interno y los propioceptores en los músculos y las articulaciones.
En las primeras etapas del desarrollo cerebral, las vesículas cerebrales que se forman son fundamentales. [1] Cada región cerebral se caracteriza por su propia arquitectura específica. Estas regiones del cerebro están determinadas por una combinación de factores de transcripción y las señales que modifican su expresión. [1]
El istmo es el principal centro organizador del tectum y el cerebelo. [2] El tectum es la parte dorsal del metencéfalo. El tectum incluye los colículos superior e inferior, que desempeñan un papel en el procesamiento visual y auditivo. Dos de los principales genes que afectan al metencéfalo son Fgf8 y Wnt1, que se expresan alrededor del istmo. Fgf8 también se conoce como factor de crecimiento de fibroblastos 8. Es una proteína que se cree ampliamente que es la señal organizadora más importante. Su función principal es establecer y mantener la barrera entre el mesencéfalo y el rombencéfalo, específicamente entre el mesencéfalo y el metencéfalo. [2] También juega un papel importante en la decisión de la estructura del mesencéfalo y el rombencéfalo. Wnt1 es una proteína protooncogén (familia de sitios de integración MMTV de tipo Wingless, miembro 1). Originalmente se pensaba que este gen desempeñaba un papel en el desarrollo del mesencéfalo y el rombencéfalo, pero estudios han demostrado que este puede no ser el caso. [2] Se cree que Wnt1 está detrás del trastorno genético llamado síndrome de Joubert, un trastorno que afecta el cerebelo.
Otx1 y Otx2 son genes que desempeñan papeles importantes en el desarrollo del cerebro, y los estudios han demostrado que sus funciones cambian a lo largo del desarrollo del cerebro. [3] Se cree que en la etapa del desarrollo cerebral en la que el cerebro rostral se regionaliza en sus diferentes partes (telencéfalo, diencéfalo, metencéfalo y mesencéfalo), Otx2 y Otx1 protegen la caudalización del diencéfalo y el mesencéfalo en metencéfalo. [3]
