El roman du terroir (novela rural) estuvo muy presente en la literatura francesa quebequense de 1846 a 1945. Su objetivo era celebrar la vida rural durante un período de rápida industrialización. El clero y el Estado alentaron este tipo de literatura; de hecho, el conservadurismo moral del roman du terroir "contrasta marcadamente" con las tendencias en la literatura francesa de la época. [1] La clase dirigente quebequense esperaba que el apoyo a este tipo de novela fortalecería la moralidad quebequense y tal vez detendría el éxodo de los quebequenses franceses de las zonas agrícolas rurales a Montreal y las fábricas textiles de Nueva Inglaterra .
La misión moral de las novelas del terroir fue establecida por el abad Casgrain , miembro de la École patriotique (fr). [2] Las novelas enfatizaban cuatro valores destacados:
Las novelas idealizaban un vínculo con la vida familiar y rural. La vida "natural" más saludable de la granja contrastaba con la "decadencia" de la ciudad. [3] Sobre todo, este tipo de novela giraba en torno a la continuidad, las tradiciones y la transmisión de valores. [4] La granja paterna (1846) de Patrice Lacombe (fr) se considera la primera de este tipo de novela. El ejemplo más popular es Maria Chapdelaine de Louis Hémon , que fue ampliamente traducida y se hizo conocida en todo Canadá durante principios del siglo XX. Trente arpents (1938) de Ringuet es otro ejemplo notable.
La novela de terroir prácticamente desapareció durante la década de 1940, cuando las novelas sobre la vida urbana comenzaron a leerse ampliamente, como las de Gabrielle Roy y André Langevin (fr); Germaine Guèvremont es considerada generalmente como la última escritora influyente de novelas de terroir durante este período de transición. [5]
En la literatura y la cultura quebequenses actuales se pueden encontrar huellas de la influencia de la novela del terroir , a veces nostálgicas.
Al mismo tiempo, muchas novelas se escriben como reacción contra el estilo del roman du terroir , [6] manteniendo el entorno rural pero exponiendo el lado sórdido de la vida en el campo que a menudo estaba cultural y económicamente empobrecido.
Entre los "anti-terroirs" se encuentran Un Homme et son péché de Claude-Henri Grignon , [7] La Scouine de Albert Laberge y Une saison dans la vie d'Emmanuel de Marie-Claire Blais . La novela Marie Calumet (fr), de Rodolphe Girard (fr), si bien a veces se considera un ejemplo típico del roman du terroir , también posee algunas características del "anti-terroir". En efecto, Girard se burla ligeramente del clero en la novela.