En la historia de la música , la Escuela Romana fue un grupo de compositores de música predominantemente sacra, en Roma , durante los siglos XVI y XVII, abarcando por tanto las épocas del Renacimiento tardío y el Barroco temprano . El término también se refiere a la música que produjeron. Muchos de los compositores tenían una conexión directa con el Vaticano y la capilla papal , aunque trabajaron en varias iglesias; estilísticamente se los suele contrastar con la Escuela de compositores de Venecia, un movimiento concurrente que era mucho más progresista. Con diferencia, el compositor más famoso de la Escuela Romana es Giovanni Pierluigi da Palestrina , cuyo nombre se ha asociado durante cuatrocientos años con la perfección polifónica suave y clara . Sin embargo, hubo otros compositores que trabajaron en Roma, y en una variedad de estilos y formas.
Si bien es casi seguro que los compositores habían estado trabajando en Roma de forma continua durante los mil años transcurridos desde la época de Gregorio Magno , el desarrollo de un estilo consistente a mediados del siglo XVI, debido en parte a los requisitos musicales de la Contrarreforma , llevó a que los historiadores de la música los agruparan bajo esta única etiqueta.
La música de la Escuela Romana puede considerarse la culminación de un desarrollo de la polifonía a través de la infusión de la música de la escuela franco-neerlandesa durante los últimos cien años. Los compositores franco-neerlandeses habían estado viniendo a Italia desde hacía mucho tiempo para vivir y trabajar: Josquin , Obrecht , Arcadelt y muchos otros hicieron el largo viaje, y su estilo musical fue decisivo en la formación de los estilos italianos. Bajo la guía del Vaticano, y siendo el Coro de la Capilla Sixtina uno de los mejores de la época, era quizás inevitable que el centro estilístico de la polifonía sacra resultara ser Roma.
El Concilio de Trento , que se reunió entre 1545 y 1563, tuvo un impacto significativo en la música de la Escuela Romana: de hecho, se puede argumentar que estas reformas en la Iglesia Católica Romana , que fueron parte de la Contrarreforma, definieron la música de la Escuela Romana. El Concilio de Trento recomendó que la música sacra, especialmente para su uso en la iglesia, se escribiera en un estilo digno y serio. El Concilio permitió la polifonía (un error común es creer que la prohibieron por completo, pero esto es falso), pero sí exigió que el texto que se cantara fuera claramente comprensible. Además, si bien no prohibieron el uso de melodías seculares como material de origen para misas y motetes , se desaconsejó dicho uso.
La combinación de las reformas del Concilio de Trento con la presencia de compositores extremadamente talentosos que heredaron el estilo franco-neerlandés dio lugar a un corpus musical que, en ocasiones, se ha considerado como el culmen de la perfección de la claridad polifónica renacentista . El tema del " contrapunto del siglo XVI " o "polifonía renacentista", tal como se enseña en los programas de música universitarios contemporáneos, es invariablemente el estilo codificado de la escuela romana, tal como lo entendía Johann Fux a principios del siglo XVIII. Sin embargo, es importante reconocer que el " estilo Palestrina " no era el único estilo polifónico de la época, aunque puede haber sido el más coherente internamente. El estilo polifónico de Palestrina puede haber sido la culminación de cien años de desarrollo del estilo franco-neerlandés, pero fue una de las muchas corrientes de finales del siglo XVI y contrasta significativamente con la música de la escuela veneciana del norte, así como con la música que se producía en Francia e Inglaterra al mismo tiempo.
Otros compositores que vivieron y trabajaron en Roma, aunque no se los considera miembros de la Escuela Romana, sin duda influyeron en ellos. El más famoso de ellos es probablemente Luca Marenzio , cuyos madrigales fueron tremendamente populares en Italia y en otras partes de Europa; algunos de los compositores de la Escuela Romana tomaron prestadas sus técnicas expresivas, por ejemplo la pintura de palabras , para usarlas ocasionalmente en un contexto litúrgico.
Aunque se considera que la Escuela Romana es un movimiento musical conservador, existen importantes excepciones. Roma fue la cuna del oratorio , en la obra de Giovanni Francesco Anerio y Emilio de' Cavalieri ; la partitura de Rappresentatione di Anima, et di Corpo de Cavalieri es la partitura impresa más antigua que utiliza un bajo cifrado . El estilo es similar al estilo de la monodia que se estaba desarrollando en Florencia aproximadamente en la misma época; de hecho, había una considerable competencia entre los compositores de esos dos centros musicales. El éxito de Rappresentatione fue tal que el estilo monódico se volvió común en gran parte de la música romana en las primeras décadas del siglo XVII.
Entre los compositores posteriores de la Escuela Romana se encuentra Gregorio Allegri , compositor del famoso Miserere (c.1630). Esta pieza fue custodiada celosamente por la capilla papal; se consideraba tan hermosa que no se permitía la circulación de copias. Una historia favorita involucra a Mozart , de 14 años , quien hizo la primera copia ilegal al transcribirla de memoria después de escucharla solo dos veces. Muchos de los compositores posteriores de la Escuela Romana continuaron escribiendo en el estilo polifónico del siglo XVI, conocido entonces como stile antico o prima pratica , en distinción a los estilos más nuevos de escritura monodia y concertato que definieron el comienzo de la era barroca .
Los miembros de la Escuela Romana, incluidos algunos que estuvieron activos en Roma sólo durante una parte de sus carreras, son los siguientes: