Persea borbonia o laurel rojo [3] es un árbol pequeño de hoja perenne de la familia de los laureles ( Lauraceae ), originario del sureste de los Estados Unidos. Pertenece al género Persea , un grupo de árboles de hoja perenne que incluye laureles y aguacates. Persea borbonia tiene varios nombres comunes, incluidos tisswood , [3] scrubbay , shorebay y swampbay .
La Persea borbonia puede presentarse como un árbol pequeño o como un arbusto grande. Tiene hojas perennes de entre 3 y 6 pulgadas de largo [4] con forma de lanza. Las hojas están dispuestas de forma alternada y emiten un olor picante cuando se aplastan. [5] Las hojas varían en color desde verde brillante hasta verde oscuro. Estos árboles son capaces de producir frutos que son una drupa pequeña, azul o negra. [6] El laurel rojo es una planta perenne, con un tallo no herbáceo que está lignificado. [7] El árbol puede vivir entre 80 y 100 años [1]
Persea borbonia crece en los márgenes costeros del sureste de los Estados Unidos. Es endémica de las tierras bajas de Texas, Arkansas, Luisiana, Florida, Misisipi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur y el este de Carolina del Norte. Se pueden encontrar poblaciones pequeñas y aisladas en la costa de Virginia y cerca de la frontera entre los estados de Maryland y Delaware. [8] También crece en las Bahamas y se cultiva en Hawái. [9] Por lo general, crece en los límites de las tierras pantanosas.
Debido a una invasión del escarabajo ambrosía del laurel rojo en el sur de los Estados Unidos, el árbol se está extinguiendo lentamente. El escarabajo fue descubierto en 2002 cerca de Savannah, Georgia, y transmite una enfermedad fúngica llamada marchitez del laurel que es responsable de matar a los laureles rojos. [10] Sin embargo, los silvicultores coinciden en que es probable que la especie no se extinga en el sureste de los Estados Unidos, ya que parece rejuvenecerse hasta cierto punto por sí sola. [ cita requerida ]
En la actualidad, la planta no se utiliza mucho con fines medicinales, aunque los miembros de la tribu seminola la utilizaban antiguamente como emético para inducir el vómito. [11] Las hojas secas se pueden utilizar como condimento. [12]
La madera es dura y resistente y se puede utilizar para construir barcos, armarios y para revestir el interior de estructuras. La madera no se comercializa a gran escala, por lo que se limita a las regiones donde crece P. borbonia .
Persea borbonia se cultiva como árbol ornamental para jardines y parques.
Los ciervos y los osos también comen las hojas y los frutos del laurel rojo. Las aves, incluido el pavo, comen el fruto amargo de la planta. [13] [12]
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