Rockfel (1935 – noviembre de 1941) fue una yegua de cría y yegua pura sangre británica , mejor conocida por ganar dos carreras clásicas en 1938. En una carrera que duró desde julio de 1937 hasta mayo de 1939, corrió trece veces y ganó ocho carreras. Rockfel comenzó su carrera en el nivel más bajo, siendo derrotada en una carrera de venta, pero mejoró para ser reconocida como una de las mejores yeguas de carreras británicas del siglo XX. En 1938 fue la yegua de tres años dominante en Inglaterra, ganando las 1000 guineas en una milla en Newmarket y las Oaks en una milla y media en Epsom . En otoño derrotó a los potros en el Champion Stakes y el Aintree Derby y se retiró después de ganar su única carrera cuando tenía cuatro años. Tuvo un potro antes de morir en noviembre de 1941.
Rockfel era una yegua marrón con una mancha blanca y tres medias blancas , y fue descrita en su mejor momento como una yegua que tenía "una cabeza muy simple y un cuello claro". [1] Fue engendrada por el ganador del Derby Felstead y la yegua Rockliffe, que ganó diez carreras menores para su dueño Lord Londonderry . El apareamiento de Felstead y Rockliffe fue organizado por Londonderry, quien luego vendió la yegua preñada por 3000 guineas al dueño de Felstead, Sir Hugo Cunliffe-Owen . Por lo tanto, la potranca resultante fue criada oficialmente por Weir Park Stud de Cunliffe-Owen. [2]
Rockfel fue enviada a entrenar con el australiano Oswald Marmaduke Dalby "Ossie" Bell en su establo Delamere House en Lambourn Berkshire . [3] Según Bloodstock Breeders' Review, Rockfel era un caballo inusualmente inteligente e independiente, lo que llevó a que el personal del establo de Bell la apodara "la anciana". [4]
Hasta 1946 no existía ningún requisito para que los caballos de carreras británicos de dos años tuvieran nombres oficiales [5] y la potranca que se convirtió en Rockfel permaneció sin nombre durante 1937. En su debut en el hipódromo, terminó sin clasificar en una carrera de venta en Sandown Park en julio. Después de terminar sin clasificar nuevamente, mostró los primeros signos de habilidad cuando corrió en tercer lugar, superando por una cabeza y una cabeza corta en una carrera de debutantes en el hipódromo de Newmarket sobre seis furlongs el 28 de septiembre. "La potranca Rockliffe" ganó en el cuarto intento al llevarse la Askham Maiden Plate de cinco furlongs en el hipódromo de York el 7 de octubre. [6] En el Free Handicap, una clasificación de los mejores potros de dos años de la temporada, se le dio un peso de 108 libras , veinticinco libras por debajo de la mejor calificada Portmarnock y veintiuna libras detrás de la potranca líder Radiant. [5]
En la primavera de 1938, Rockfel mostró una mejor forma y terminó tercera en el Free Handicap de siete furlongs, y luego registró su éxito más importante hasta ese momento al ganar el Princess Elizabeth Stakes en Epsom. [2] En Newmarket, Rockfel comenzó con una probabilidad de 8/1 para las 1000 Guineas contra otras diecinueve yeguas. Montada por Sam Wragg, lideró desde el comienzo y después de ser desafiada brevemente por Laughing Water a dos furlongs del final, se alejó para ganar cómodamente por un cuerpo y medio de Laughing Water, con Solar Flower en tercer lugar. [7]
Un mes después, en Oaks, Sam Wragg fue reemplazado como jockey por su hermano Harry y Rockfel comenzó como favorita 3/1. Lideró desde el comienzo y ganó por cuatro cuerpos sobre Radiant con Solar Flower en tercer lugar. Su tiempo ganador de 2:37.00 fue 1.5 segundos más rápido que el registrado por Bois Roussel cuando ganó el Derby en la misma reunión. [8] Rockfel fue llevada de regreso a distancia para el Coronation Stakes de una milla en Royal Ascot en el que falló al intentar conceder catorce libras al ganador Solar Flower. En el Hyperion Stakes en la siguiente reunión de Ascot, Rockfel derrotó a Solar Flower por tercera vez en cuatro reuniones, esta vez concediendo tres libras. [2]
En octubre, Rockfel compitió contra potros y caballos mayores en el Champion Stakes de diez furlongs en Newmarket. Montada nuevamente por Harry Wragg, ganó por cinco cuerpos al ganador de 2000 Guineas Pasch , quien había sido fuertemente favorito para vencerla. [1] En su última salida de la temporada, volvió a competir contra potros en el Aintree Derby de trece furlongs el 9 de noviembre. Lideró desde el comienzo y aceleró para alejarse de sus rivales en las etapas finales, ganando por tres cuerpos al ganador de la Jockey Club Cup Foxglove y al subcampeón de St Leger Challenge. Después de la carrera, la potranca fue escoltada hasta el recinto del ganador por una "guardia de honor" formada por espectadores que la animaban. Se informó que Wragg describió a la potranca como el mejor caballo que había montado, llamándola una "máquina de carreras perfecta". [9]
Rockfel se mantuvo en entrenamiento a los cuatro años y se la apuntó a la Copa de Oro de Ascot, donde se esperaba que se enfrentara a Bois Roussel. [10] Comenzó la temporada ganando fácilmente el March Stakes en Newmarket en primavera, pero luego desarrolló problemas de entrenamiento y fue retirada como semental sin volver a competir. [2]
A finales de 1938, Rockfel fue clasificada al mismo nivel que la ganadora del Derby, Bois Roussel, cuando a ambas se les asignó un peso de 133 libras en la versión de tres años del Free Handicap. A principios de 1939 se informó que había sido comparada favorablemente con Pretty Polly y Sceptre . [10]
En su libro, A Century of Champions , basado en el sistema de clasificación Timeform, John Randall y Tony Morris calificaron a Rockfel como una "gran" ganadora de las 1000 Guineas y Oaks y la séptima mejor potranca entrenada por los británicos del siglo XX. [4]
La Rockfel Stakes, una carrera del Grupo Dos para potrancas de dos años en Newmarket, recibió el nombre de la yegua en 1981. [11]
El tiempo de Rockfel como semental fue breve: en noviembre de 1941 enfermó y murió de una "torcedura intestinal". A principios de ese año había producido su único potro, un potro engendrado por Hyperion . Llamado Rockefella, ganó tres carreras y engendró al ganador de 2000 Guineas Rockavon y al semental japonés líder [12] China Rock. Rockefella también fue el padre materno de Sharpen Up , el padre de Pebbles , Kris , Diesis y Sharpo .