El Trofeo Jules Rimet , otorgado al ganador de la Copa Mundial de fútbol , fue robado en 1966 antes de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 en Inglaterra. Más tarde, el trofeo fue recuperado por un perro llamado Pickles, quien más tarde fue elogiado y ganó seguidores de culto por su heroísmo. Un hombre fue condenado por estar involucrado, pero aún se desconocen otros posibles culpables. El trofeo finalmente lo ganó la nación anfitriona, Inglaterra .
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La Asociación de Fútbol recibió el trofeo de plata dorada en enero de 1966, antes de la Copa del Mundo prevista para el próximo mes de julio. Por lo general, se guardaba en su sede en Lancaster Gate , salvo para un par de eventos publicitarios. En febrero, la empresa de sellos de Stanley Gibbons recibió permiso para colocar el Trofeo en su exposición Stampex en marzo, con la condición de que estuviera vigilado en todo momento. El trofeo también estaba asegurado por 30.000 libras esterlinas (a pesar de que su valor oficial era de sólo 3.000 libras esterlinas).
La exposición se celebró en el Westminster Central Hall y se inauguró el 19 de marzo de 1966, y la Copa del Mundo fue una de las principales atracciones. Dos agentes uniformados custodiaron el trofeo las 24 horas del día, reforzados por dos agentes vestidos de civil durante el día. Había guardias adicionales junto a la vitrina cuando la exposición estaba abierta, pero nadie observaba el trofeo en todo momento. Los domingos, el Salón Central se utilizaba para los servicios metodistas.
El domingo 20 de marzo, los guardias iniciaron un circuito al mediodía. Alrededor de las 00:10 horas, se dieron cuenta de que alguien había forzado la vitrina y las puertas traseras del edificio y había robado el trofeo. La barra de madera que mantenía cerrada la puerta yacía en el suelo; los ladrones habían quitado los tornillos y pernos que la sujetaban del otro lado de la puerta. Quitaron el candado de la parte trasera de la vitrina, tomaron el trofeo y se fueron por donde habían venido. Ninguno de los guardias había visto ni oído nada sospechoso, aunque uno de ellos informó que había visto a un hombre extraño junto al teléfono público cuando visitó los baños del primer piso. [1] [2]
Scotland Yard tomó el control del caso y se lo entregó al Flying Squad . Los oficiales entrevistaron a los guardias y a dos trabajadores de mantenimiento. Uno de los feligreses también había notado a un hombre y dio una descripción diferente. La historia se hizo pública en todo el mundo al día siguiente. La policía había comenzado a buscar a dos posibles sospechosos, pero la descripción que dieron los periódicos no correspondía a ninguno de los hombres que habían visto los testigos.
El lunes 21 de marzo, Joe Mears , presidente de la Asociación de Fútbol, recibió una llamada telefónica anónima. El desconocido dijo que Mears recibiría un paquete en el Chelsea Football Club al día siguiente. El paquete fue entregado en la casa de Mears. Contenía el forro extraíble de la parte superior del trofeo y una nota de rescate que exigía 15.000 libras esterlinas en billetes de 1 y 5 libras. La carta decía que la FA debería colocar un anuncio codificado en la columna de anuncios personales de The Evening News . Si seguían las instrucciones adicionales, podrían recuperar el trofeo el viernes; de lo contrario, o si la FA informaba a la policía o a la prensa, los ladrones lo fundirían. Poco después, Mears recibió otra llamada: un hombre que se identificó como "Jackson" cambió las instrucciones a billetes de £5 y £10.
A pesar de las advertencias, Mears se puso en contacto con la policía, se reunió con el inspector detective Charles Buggy del Flying Squad y le entregó el forro del trofeo y la carta. La policía le dijo a Mears que publicara el anuncio el 24 de marzo y se puso en contacto con un banco que creó un pago de rescate falso con fajos de papel normal, con dinero real sólo en la parte superior e inferior, que se colocaron en una maleta. Dos agentes de policía actuaron como asistentes de Mears en la entrega del dinero y se dirigieron a su casa a esperar la siguiente llamada.
Mears sufría un ataque de asma, por lo que su esposa respondió y le dio el teléfono al "asistente McPhee" (que era DI Buggy). "Jackson" estaba nervioso, pero finalmente accedió a concertar un cambio y le dijo a "McPhee" que fuera a Battersea Park para recibirlo en la puerta.
Buggy condujo hasta el parque, seguido por varios vehículos del Flying Squad sin distintivos, y se encontró con "Jackson". Buggy le mostró la maleta y Jackson no se dio cuenta de que la mayor parte del dinero era papel de desecho. Buggy insistió en ver el trofeo antes de entregar el dinero y dijo que temía que alguien intentara robarle. Jackson subió al auto de Buggy y accedió a llevarlo al trofeo.
En el camino, Jackson notó la camioneta Flying Squad que los seguía y se puso nervioso. En un semáforo en Kennington Park Road, le dijo a Buggy que se detuviera y le dijo que iba a recoger el trofeo. Cuando se alejó, la camioneta detuvo a Jackson y éste desapareció por la esquina. Cuando Buggy intentó seguirlo, reapareció y Buggy le dijo que regresara al auto. Poco después, Jackson saltó del vehículo en movimiento y se escapó. Buggy lo persiguió primero en un coche y luego a pie hasta que lo capturó en el jardín de una casa, reveló que era policía y lo arrestó. Otros agentes vinieron a escoltar a Jackson a la comisaría de Kennington.
En la estación la policía reconoció que "Jackson" era Edward Betchley, un ladrón y comerciante de autos usados que había sido condenado por robo y recepción de bienes robados . Betchley negó haber robado la copa y afirmó que podría recuperarla si se le concedía la libertad bajo fianza , lo cual le fue denegado. Fue acusado formalmente de robo del trofeo y allanamiento de morada . Betchley afirmó que alguien a quien sólo conocía como "El polaco" le había ofrecido 500 libras esterlinas para actuar como intermediario. La señora Coombes, que había visto a un hombre extraño en el vestíbulo central, lo identificó pero el guardia de seguridad no lo reconoció.
El 27 de marzo, David Corbett y su perro Pickles estaban paseando por el distrito de Beulah Hill , en el sureste de Londres, cuando Pickles empezó a olfatear un paquete que yacía bajo el seto de la casa de Corbett. Estaba envuelto en un periódico viejo y atado con una cuerda. Cuando abrió el paquete, reconoció el trofeo al notar los nombres de los ganadores en la parte inferior. Entregó el paquete a la policía de la comisaría de Gipsy Hill .
La policía llevó a Corbett y el trofeo a la comisaría de Cannon Row , donde Harold Mayes de la FA identificó el trofeo. La policía sospechó brevemente que Corbett estaba involucrado en el robo, pero tenía una coartada .
La policía anunció la recuperación del trofeo a la mañana siguiente, pero retuvo la Copa como prueba hasta el 18 de abril. Lo devolvieron a la FA antes de la inauguración del torneo.
Pickles se convirtió brevemente en una celebridad y apareció en la televisión y en algunas películas. David Corbett asistió a la cena de celebración de los jugadores después de la final de la Copa del Mundo y luego recibió recompensas por un total de £ 6.000. La Asociación de Fútbol hizo una réplica del trofeo para celebraciones públicas.
Edward Betchley fue declarado culpable de exigir dinero con amenazas con intención de robar y recibió sentencias simultáneas de dos años. Murió de enfisema en 1969.
En 2018, el periodista de investigación criminal Tom Pettifor identificó al ladrón del Trofeo Jules Rimet como Sidney Cugullere. [3] Pettifor también reveló las fuentes de sus investigaciones en una serie de podcasts de siete partes de 2020 llamada Stealing Victory . [4]
El robo del Trofeo Jules Rimet ha sido interpretado en el juego Reverse: 1999 , presentando a Pickles como personaje jugable. [5]
El viaje corto de Doctor Who "This Sporting Life", una historia en audio de Big Finish Productions , gira en torno al robo del Trofeo. [6]
