El robo a Brink's de 1981 fue un robo a mano armada y tres asesinatos relacionados cometidos el 20 de octubre de 1981 por varios miembros del Ejército de Liberación Negra y cuatro ex miembros del Weather Underground , que en ese momento estaban asociados con la Organización Comunista del 19 de Mayo . [1] [2] El plan requería que los miembros del BLA, incluidos Kuwasi Balagoon , Sekou Odinga , Mtayari Sundiata, Samuel Brown y Mutulu Shakur , llevaran a cabo el robo, con los miembros del M19CO -David Gilbert , Judith Alice Clark , Kathy Boudin y Marilyn Buck- para servir como conductores de escape en vagones de cambio.
Los conspiradores robaron 1,6 millones de dólares en efectivo de un vehículo blindado de Brink's en el Nanuet National Bank en Nanuet Mall, en Nanuet, Nueva York , matando a un guardia de Brink's, Peter Paige, hiriendo gravemente al guardia de Brink's Joseph Trombino e hiriendo levemente al guardia del camión de Brink's, James Kelly. Al resistirse a la detención durante la huida, los ladrones mataron a dos agentes de policía de Nyack, Edward O'Grady y Waverly Brown, e hirieron gravemente al detective de policía Artie Keenan. [3]
El robo comenzó cuando Boudin dejó a su hijo pequeño, Chesa Boudin , en casa de una niñera antes de ponerse al volante del vehículo de escape, un camión U-Haul . Esperó en un estacionamiento cercano mientras sus cómplices fuertemente armados conducían una camioneta roja hasta el centro comercial Nanuet, donde un camión de Brink's estaba recogiendo a los pasajeros.
A las 3:55 p. m., los guardias de Brink's, Peter Paige y Joseph Trombino, salieron del centro comercial con bolsas de dinero . Mientras cargaban el dinero en el camión, los ladrones salieron furiosos de su camioneta y atacaron. Uno disparó dos tiros de escopeta al parabrisas a prueba de balas del camión, mientras que otro abrió fuego con un rifle M16 . Paige recibió varios impactos en el pecho y murió instantáneamente. Trombino pudo disparar un solo tiro con su pistola, pero fue alcanzado en el hombro y el brazo por varias balas, casi separándole el brazo del cuerpo. El conductor del camión, James Kelly, al notar los disparos detrás de él, disparó varias veces a los ladrones a través de un puerto de armas en la puerta de su camión, pero fue objeto de intensos disparos y se cubrió debajo del tablero, pero fue alcanzado en la cabeza por vidrios y metralla de bala. Los agresores agarraron 1,6 millones de dólares en efectivo (equivalente a 5,4 millones de dólares en 2023), volvieron a su camioneta y huyeron del lugar.
Trombino sobrevivió a sus heridas y continuó trabajando para la compañía Brink's durante los siguientes 20 años; casi muere en el atentado al World Trade Center de 1993 y murió en los ataques del 11 de septiembre de 2001 mientras hacía una entrega en la Torre Norte del World Trade Center . [4]
Tras huir del lugar, los ladrones se dirigieron al aparcamiento, donde los esperaban un Honda amarillo y un camión U-Haul, conducido por miembros de la Organización Comunista 19 de Mayo. Los ladrones arrojaron rápidamente las bolsas de dinero al interior del coche y del camión y se marcharon a toda velocidad. En una casa del otro lado de la calle, Sandra Torgersen, una estudiante universitaria muy atenta, los vio cuando cambiaron de vehículo y llamó a la policía.
Mientras tanto, unidades policiales de todo el condado se estaban reuniendo en el centro comercial donde se produjo el tiroteo e intentaban cortar todas las posibles rutas de escape. Pronto, los agentes de policía Edward O'Grady, Waverly Brown, Brian Lennon y Artie Keenan detectaron y detuvieron el camión U-Haul, con Boudin en el asiento delantero, junto con el Honda amarillo en una rampa de entrada a la autopista estatal de Nueva York , junto a la ruta estatal 59 de Nueva York . La policía no estaba segura de si tenían el camión correcto, ya que se había informado de que los ladrones eran todos negros, mientras que los ocupantes de este vehículo eran blancos (una parte deliberada del plan original de los ladrones, con la esperanza de engañar a la policía). Dado que el camión coincidía con la descripción del vehículo de escape que buscaban, los agentes lo detuvieron y se acercaron con las armas en la mano.
Los agentes de policía que los atraparon testificaron que Boudin, fingiendo inocencia, les suplicó que bajaran las armas y los convenció de que bajaran la guardia; Boudin dijo que permaneció en silencio, que los agentes se relajaron espontáneamente. Después de que la policía bajó sus armas, seis hombres armados con armas automáticas y con chalecos antibalas salieron de la parte trasera del camión y comenzaron a disparar contra los cuatro agentes de policía. [5] El oficial Brown logró disparar dos o tres rondas a los ladrones antes de que lo alcanzaran repetidamente las balas de rifle y se desplomara en el suelo. [6] [7] Luego, un ladrón se acercó a su cuerpo boca abajo y le disparó varios tiros más con una pistola de 9 mm , asegurando su muerte. [6] Keenan recibió un disparo en la pierna, pero logró agacharse detrás de un árbol y devolver el fuego.
El oficial O'Grady vivió lo suficiente para vaciar su revólver , pero mientras recargaba, recibió varios disparos con un M16 . Noventa minutos después, murió en la mesa de operaciones de un hospital. Mientras tanto, Lennon, que estaba en su patrulla cuando comenzó el tiroteo, intentó salir por la puerta del pasajero delantero, pero el cuerpo de O'Grady estaba encajado contra la puerta. Vio cómo los sospechosos saltaban de nuevo al U-Haul y corrían directamente hacia él. Lennon disparó su escopeta varias veces contra el camión que iba a toda velocidad cuando chocó con su coche de policía, luego disparó dos tiros con su pistola.
Los ocupantes del U-Haul se dispersaron, algunos subieron al Honda amarillo, otros robaron el auto de Norma Hill, una automovilista que se encontraba cerca, mientras Boudin intentaba huir a pie. Un oficial de prisiones fuera de servicio, Michael J. Koch, la detuvo poco después del tiroteo. Cuando fue arrestada, Boudin dijo que su nombre era Barbara Edson.
Clark (con Gilbert y Brown en el auto) chocó el Honda mientras hacía un giro brusco, lastimándose el cuello y tirando su pistola al piso del auto. El jefe de policía de South Nyack, Alan Colsey, fue el único oficial que inicialmente se encontraba en la escena del accidente, pero logró mantenerlos a punta de pistola hasta que llegaron el oficial de policía de Orangetown , Michael Seidel, y el detective de la oficina del fiscal de distrito del condado de Rockland, Jim Stewart. Después de que arrestaran al trío, la policía encontró $800,000 del robo y la pistola de 9 mm en el piso del asiento trasero del auto.
La policía rastreó la matrícula de uno de los vehículos de la fuga, un Buick blanco, hasta un apartamento en East Orange, Nueva Jersey. Allí, la policía encontró armas, materiales para fabricar bombas y planos detallados de seis comisarías de policía de Manhattan. La investigación reveló más tarde que el apartamento estaba alquilado por Marilyn Jean Buck , que había sido arrestada anteriormente por proporcionar armas al Ejército de Liberación Negra . Había sido condenada a 10 años de prisión, pero en 1977 se le concedió un permiso y nunca regresó.
Mientras estaban en el apartamento, la policía también encontró documentos que indicaban una dirección en Mt. Vernon, Nueva York , una pequeña ciudad en el condado de Westchester a unas 20 millas del centro comercial donde ocurrió el robo. Cuando la policía allanó ese apartamento, encontraron ropa ensangrentada, municiones, más armas y pasamontañas. La investigación reveló más tarde que la ropa ensangrentada pertenecía a Buck, quien se había disparado accidentalmente en la pierna cuando intentó sacar su arma durante el tiroteo con la policía.
Todas las matrículas de los vehículos vistos cerca de la dirección de Mt. Vernon se ingresaron en el sistema NCIC . Tres días después, el detective teniente Dan Kelly del Departamento de Policía de Nueva York vio un Chrysler de 1978 con una matrícula que había sido vista en el apartamento de Mt. Vernon y pidió refuerzos. El vehículo, ocupado por Sundiata y Odinga, huyó de la policía cuando los oficiales (Kelly, los detectives Irwin Jacobson y George Alleyne; los oficiales George Santori, Edward Johnson y Lawrence DiTusa; los oficiales de la Unidad de Servicios de Emergencia del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York John Russell y Alan Cochran) intentaron detenerlos. Después de que el vehículo se estrellara, los dos ocupantes se enfrentaron a la policía en un tiroteo que dejó a Sundiata muerto (disparado en el cuello y la cara por el detective Irwin Jacobson) y a Odinga capturado por los oficiales Alan Cochran, Edward Johnson y Lawrence DiTusa. En el bolsillo de la camisa de Sundiata, la policía encontró una bala aplastada del calibre 38 que creen que fue disparada con el arma reglamentaria de O'Grady . Otros tres participantes, entre ellos Balagoon, fueron arrestados varios meses después.
La investigación sobre los participantes del robo se prolongó durante años. Buck fue detenido en 1985. La última persona detenida fue Shakur, acusado de ser el cabecilla del robo, en 1986.
Gilbert, Kuwasi Balagoon y Clark fueron los primeros acusados en ir a juicio. A petición de la defensa, el juicio se trasladó del condado de Rockland al condado de Orange debido a las preocupaciones sobre la parcialidad del grupo de jurados en Rockland. [8] Debido a que la BLA era conocida por intentar sacar a sus miembros de la prisión (como en el caso de Assata Shakur ), [9] se tomaron precauciones de seguridad masivas en el Tribunal de Sucesiones del Condado de Orange en Goshen, Nueva York . [8]
Los acusados optaron por proceder pro se . [8] Durante todo el juicio, interrumpieron repetidamente el proceso gritando consignas antiestadounidenses, proclamando estar "en guerra" con el gobierno y negándose a respetar ningún aspecto del sistema legal estadounidense. Calificaron el robo como una "expropiación" de fondos que se necesitaban para formar un nuevo país en unos pocos estados selectos del sur que idealmente estarían poblados solo por afroamericanos.
Cuando llegó el momento de que los acusados presentaran su caso, llamaron a un solo testigo, Sekou Odinga , que ya había sido condenado por múltiples robos a bancos. Dijo que su organización estaba "luchando por la liberación y la autodeterminación de los negros en este país". Odinga testificó que los asesinatos eran apropiados porque las tres víctimas habían interferido con la "expropiación". En su opinión, el robo de dinero estaba moralmente justificado porque esos fondos "fueron robados mediante el trabajo esclavo que se les impuso a ellos y a sus antepasados". Después de su testimonio, fue elogiado por los acusados y sacado de la sala del tribunal para cumplir su sentencia de 40 años de prisión federal. El jurado no quedó convencido por el razonamiento de Odinga y al final del juicio, el jurado sólo necesitó cuatro horas de deliberación para emitir un veredicto que condenaba a los tres acusados por robo a mano armada y tres cargos de asesinato. Cuando se anunció el veredicto, Clark, Gilbert y Balagoon se negaron a comparecer ante el tribunal. Los detenidos permanecieron en las celdas del sótano, bebiendo café y despotricando contra lo que percibían como un sistema judicial racista. "No creo que se sirva a ningún interés obligarlos a estar aquí", dijo el juez Ritter.
El fiscal del condado de Rockland, Kenneth Gribetz, dijo a los periodistas: "Nuestro objetivo es asegurarnos de que estas personas, que desprecian a la sociedad y no han mostrado ningún remordimiento, nunca vuelvan a ver las calles de la sociedad". El 6 de octubre de 1983, el juez Ritter condenó a cada acusado a tres condenas consecutivas de veinticinco años a cadena perpetua, lo que les permitió optar a la libertad condicional en el año 2058. Después del juicio, Balagoon afirmó: "En cuanto a los setenta y cinco años de prisión, no estoy realmente preocupado, no sólo porque tengo la costumbre de no completar las sentencias o esperar la libertad condicional o cualquier otra tontería de ese tipo, sino también porque el Estado simplemente no va a durar setenta y cinco o incluso cincuenta años". [10] Murió en prisión a causa del SIDA en 1986.
En septiembre de 2006, una jueza ( Shira Scheindlin ) de un tribunal de distrito le concedió a Clark un nuevo juicio con el argumento de que no tenía representación en el juicio. El 3 de enero de 2008, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito, en una decisión unánime, revocó la sentencia del tribunal de distrito que concedía un nuevo juicio. El panel del Segundo Circuito señaló que ella eligió representarse a sí misma y que incumplió cualquier reclamación al no apelar hasta que expiró el plazo para apelaciones. En diciembre de 2016, Andrew Cuomo conmutó la sentencia de Clark a 35 años, citando "avances excepcionales en el desarrollo personal". [11] Se le negó la libertad condicional en abril de 2017. Su libertad condicional fue concedida el 17 de abril de 2019.
El gobernador saliente de Nueva York, Andrew Cuomo , le concedió el indulto a Gilbert el 23 de agosto de 2021, reduciendo su período mínimo de inelegibilidad para la libertad condicional de 75 años a los 40 años que había cumplido. [12] En octubre de 2021, la junta de libertad condicional de Nueva York concedió la solicitud de libertad condicional de Gilbert, a partir de fines de noviembre de 2021. [13] Gilbert pasó 40 años en prisión. Tenía 77 años en el momento de su liberación.
El juicio de Boudin y Brown se trasladó al condado de Westchester a petición de la defensa, aunque David S. Ritter, del condado de Orange, siguió presidiendo el asunto. El condado de Rockland siguió pagando los costes de los juicios a pesar de que se trasladaron de un condado a otro. En diciembre de 1983, el condado de Rockland había gastado un millón de dólares (equivalente a 3,06 millones de dólares en 2023) en los juicios y el ejecutivo del condado de Westchester , Andrew P. O'Rourke, estimó que probablemente costaría hasta otros 5 millones de dólares (equivalente a 15,3 millones de dólares en 2023) llevar el caso hasta su conclusión, debido en gran parte a precauciones de seguridad adicionales, incluidas las reformas del edificio. [14]
Boudin contrató a Leonard Weinglass para defenderla. Weinglass, socio legal del padre de Boudin, consiguió un acuerdo con la fiscalía y Boudin se declaró culpable de un cargo de homicidio y robo, a cambio de una única sentencia de entre veinte años y cadena perpetua. Recibió la libertad condicional en 2003. Sin embargo, Brown no pudo llegar a ningún acuerdo que le evitara la cadena perpetua. Como no tenía nada que perder yendo a juicio, decidió ir a juicio. En el juicio, afirmó haber tenido una participación menor en el robo y no haber disparado un arma contra nadie. El jurado no quedó convencido. Además de haber sido atrapado en el intento de fuga con los otros ladrones, los testigos lo identificaron como participante en ambos tiroteos. Fue condenado a entre 75 años y cadena perpetua.
En agosto de 1993, el Segundo Circuito rechazó la nueva petición de Brown de un auto de hábeas corpus . [15]
Buck fue posteriormente condenado por múltiples cargos relacionados con el robo de Brink's y otros delitos y sentenciado a 50 años en una prisión federal. Mutulu Shakur , el presunto cabecilla del grupo, fue el último en ser juzgado por cargos relacionados con el robo. En 1988, recibió una sentencia de 60 años de prisión. Las condenas federales de Shakur y Buck fueron confirmadas por el Segundo Circuito en octubre de 1989. [16]
Buck fue liberado de prisión en julio de 2010 y murió de cáncer en agosto de 2010. [17] A Shakur se le negó la libertad condicional en 2016, nuevamente en 2018 y a principios de 2022. El 10 de noviembre de 2022, la Comisión de Libertad Condicional de los Estados Unidos le otorgó la libertad condicional a partir del 16 de diciembre de 2022, a la luz de su cáncer de huesos terminal. [18] Habiendo sido arrestado a principios de 1986, Shakur en el momento de su libertad condicional había cumplido casi 37 años. [19] Shakur murió el 6 de julio de 2023. [20]
En un juicio federal de 1983 presidido por el juez de distrito estadounidense Kevin Duffy , Sekou Odinga y Silvia Baraldini fueron condenados por conspiración y crimen organizado relacionados con los robos, Jamal Joseph y Cecil Ferguson fueron condenados como cómplices, mientras que otros dos acusados fueron absueltos. [1] Ese juicio fue procesado por Robert S. Litt , mientras que los abogados de los acusados incluyeron a Chokwe Lumumba y Lynne Stewart . [1]
Las condenas federales de Ferguson, Baraldini y Odinga fueron confirmadas por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito en marzo de 1985. [21]
En 2004, la oficina de correos de Nyack fue rebautizada oficialmente en honor a los dos agentes de policía y el guardia de Brink's que murieron en el tiroteo. [22] Una versión ficticia del robo se incorpora a la película Dead Presidents de 1995. En 2008, cinco años después de su liberación condicional, Kathy Boudin (habiendo obtenido un doctorado en el ínterin) fue nombrada profesora adjunta en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia , lo que provocó una condena de la Junta Municipal de Orangetown en 2013 a la acción de la universidad y un llamado a su despido como profesora. [23] [24] En 2019, el hijo de Boudin y Gilbert, Chesa , que fue dejado con una niñera antes del robo, fue elegido fiscal de distrito de la ciudad de San Francisco . [25] Los votantes de San Francisco destituyeron a Chesa Boudin de su cargo de fiscal de distrito el 7 de junio de 2022. [26]
Impresionados por la revelación del Rockland County Times de la semana pasada de que la Universidad de Columbia había contratado a la terrorista de Weather Underground, Kathy Boudin, condenada, encarcelada y liberada, como profesora adjunta, una furiosa Junta Municipal de Orangetown aprobó el martes por unanimidad una resolución de condena y exigió que la universidad despida a Boudin inmediatamente y envíe cartas de disculpa a las familias de los tres oficiales asesinados durante el infame robo del camión blindado de Brink's en 1981 en Nanuet y Nyack.
41°05′46″N 74°00′58″W / 41.096°N 74.016°W / 41.096; -74.016
