La rivalidad Kings-Oilers es una rivalidad de hockey sobre hielo profesional entre Los Angeles Kings y Edmonton Oilers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). La rivalidad fue ampliamente conocida por ser uno de los enfrentamientos más feroces durante las décadas de 1980 y 1990, con frecuentes enfrentamientos en los playoffs, además del notorio intercambio de Wayne Gretzky y Marty McSorley . La rivalidad volvió a la intensidad durante la década de 2020 cuando los dos equipos se enfrentaron en la primera ronda de los playoffs de 2022 a 2024. Los Kings y los Oilers se han combinado para siete Copas Stanley entre ellos y se han enfrentado en los playoffs diez veces. [2]
Durante los primeros años de los Oilers en la NHL, su plantel incluía a la joven estrella Wayne Gretzky , quien instantáneamente se convirtió en candidato para el Trofeo Art Ross contra Marcel Dionne de los Kings . Al final de la temporada 1979-80 , Gretzky y Dionne estaban empatados con 137 puntos, pero Dionne, que tenía dos goles más que Gretzky (53 contra los 51 de Gretzky), ganó el premio. Dionne también había jugado un partido más esa temporada que Gretzky, lo que lo llevó a comentar durante una conferencia de prensa después de la cual se le otorgó el título de goleador a Dionne que le habían enseñado "que una asistencia era tan buena como un gol". [3] [4]
Los dos equipos se enfrentaron en los playoffs por primera vez durante la temporada 1981-82 . Ese año, Gretzky reescribió los libros de récords de la NHL, anotando 50 goles en 39 juegos y acumulando nuevos récords de una sola temporada tanto de goles (92) como de puntos (212). Los Oilers también ganaron el título de la División Smythe mientras solo estaban en su tercera temporada en la NHL. Los Kings, mientras tanto, después de una impresionante campaña 1980-81 , colapsaron al quinto peor récord entre los equipos de la NHL. Sin embargo, se clasificaron para los playoffs como el equipo del cuarto lugar en la división, ya que los Colorado Rockies habían registrado un récord aún peor. Esto preparó el escenario para que los Oilers, primeros clasificados y muy favoritos, se enfrentaran a los Kings en la primera ronda de los playoffs. Después de una división de dos juegos en Edmonton, el Juego 3 en Los Ángeles vio a los Oilers tomar una ventaja dominante de 5-0 después de dos períodos. Sin embargo, en una remontada milagrosa, los Kings lograron empatar el partido 5-5 en el tercer período, con Steve Bozek anotando el gol del empate a cinco segundos del final con una ventaja de dos hombres. Los Kings ganaron el partido 6-5 en el tiempo extra con un gol de Daryl Evans . Este juego a menudo se conoce como el Milagro de Manchester . Los Kings ganaron la serie en cinco juegos, pero perdieron en la siguiente ronda en cinco juegos ante los Vancouver Canucks en su camino a las Finales de la Copa Stanley . [5]
Los Ángeles se perdió los playoffs durante las siguientes dos temporadas, mientras que los Oilers compitieron en las finales de la Copa Stanley en 1983 y ganaron su primera Copa Stanley en 1984. [6] [7] Ambas finales se jugaron contra los dinásticos New York Islanders . Los dos equipos finalmente se volvieron a encontrar en los playoffs de 1985 , pero esta vez los Oilers barrieron a los Kings en tres juegos en camino a ganar su segunda Copa Stanley consecutiva . Los Kings y los Oilers se volvieron a encontrar durante los playoffs de 1987 bajo un nuevo formato de playoffs al mejor de siete en la primera ronda, pero los Oilers salieron victoriosos nuevamente, esta vez en cinco juegos, y ganaron otra Copa Stanley .
El 9 de agosto de 1988, en uno de los intercambios más impactantes en la historia de la liga, los Oilers anunciaron que enviarían a Gretzky, junto con Mike Krushelnyski y Marty McSorley , a los Kings por dos jugadores más jóvenes ( Jimmy Carson y Martin Gélinas ), tres selecciones de primera ronda del draft y 15 millones de dólares en efectivo. [8] El intercambio introdujo un alto nivel de animosidad entre los dos equipos; los fanáticos de los Oilers expresaron una inmensa ira hacia el intercambio, protestando en las calles y quemando al dueño del equipo Peter Pocklington en efigie. [9] En el primer juego de Gretzky en Edmonton después del intercambio, recibió una ovación de pie de cuatro minutos de los fanáticos de los Oilers. [10] [11] La arena estaba llena y fue la multitud más grande de los Oilers hasta esa fecha (17,503). [10] Después del partido, Gretzky se tomó un momento para agradecer a los fanáticos de Edmonton: "Todavía estoy orgulloso de ser canadiense. No abandoné mi país. Me mudé porque me canjearon y ahí es donde está mi trabajo. Pero soy canadiense hasta la médula. Espero que los canadienses lo entiendan". [10] Después de la temporada 1988-89 , los Oilers construyeron una estatua de bronce de tamaño natural de Gretzky afuera del Northlands Coliseum , sosteniendo la Copa Stanley sobre su cabeza. [12]
Gretzky elevó inmediatamente a los Kings en la temporada 1988-89 a grandes mejoras. Por primera vez, los Kings terminaron por delante de Edmonton, terminando segundos en la División Smythe sobre los Oilers, que estaban en tercer lugar. [13] Esto también llevó a otro enfrentamiento de playoffs de primera ronda entre ambos equipos. Sin embargo, esta vez Gretzky se enfrentó a los Oilers, con los Kings teniendo la ventaja de jugar en casa. [14] Los Oilers comenzaron la serie con una ventaja de 3-1 sobre los Kings, [15] pero Los Ángeles ganó tres juegos consecutivos para ganar la serie. [16] Las siguientes tres temporadas también verían a los Kings y Oilers enfrentarse en los playoffs; los Oilers ganaron las tres series y la Copa Stanley en 1990. [ 17] [18] [19] [20]
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La rivalidad comenzó a disminuir durante la temporada 1992-93 cuando los jugadores de los Oilers se mudaron a otros equipos y Edmonton se perdió los playoffs por primera vez desde que se unió a la NHL en 1979. Mientras tanto, los ex compañeros de equipo de Gretzky en los Oilers , Jari Kurri , Paul Coffey y Charlie Huddy , se unieron a él en los Kings y contribuyeron a un impulso de playoffs en el que los Kings llegaron hasta las finales de la Copa Stanley de 1993 antes de perder en cinco juegos ante los Montreal Canadiens . [21]
Los Oilers y los Kings no se enfrentaron en los playoffs hasta 2022 , ya que ambos equipos fluctuaron en la competencia en diferentes puntos. Los Kings cambiaron a Gretzky a los St. Louis Blues el 27 de febrero de 1996; [22] más tarde terminó su carrera con los New York Rangers . Además, la realineación antes de la temporada 1998-99 trasladó a los Oilers a la recién creada División Noroeste , lo que limitó el número de veces que Edmonton y Los Ángeles se enfrentaron en la temporada regular. Luego, los dos equipos se reunieron en la División Pacífico antes de la temporada 2013-14 . Los Oilers hicieron otra aparición en la Copa Stanley en 2006 , mientras que los Kings ganaron dos Copas Stanley en 2012 y 2014 respectivamente.
En 2022, la rivalidad se reavivó cuando ambos equipos se enfrentaron en la primera ronda. Los Oilers derrotaron a los Kings en siete juegos. Se volvieron a encontrar en los playoffs de 2023 , donde la serie terminó en seis juegos con los Oilers ganando el último juego por un marcador de 5-4 en Los Ángeles. [23] [24] Se volvieron a encontrar en los playoffs de 2024 , [25] donde la serie terminó en cinco juegos con los Oilers ganando, [26] en camino a las Finales de la Copa Stanley .