La rivalidad Heat-Knicks es una rivalidad de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) entre los Miami Heat y los New York Knicks . A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, los dos equipos se enfrentaron en los playoffs de la NBA cuatro años seguidos, de 1997 a 2000, con los Knicks ganando tres de esas series y el Heat ganando una. Los equipos se enfrentaron más recientemente en las semifinales de la Conferencia Este de los playoffs de la NBA de 2023 , que el Heat ganó en seis partidos. [1] [2]
La rivalidad Heat-Knicks fue una de las más feroces de la NBA, y Sports Illustrated la consideró la tercera mejor rivalidad de la NBA. [3] Antes de los playoffs de la NBA de 1997 , nunca dos equipos de la NBA se habían enfrentado en los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas, y cada serie se disputaba hasta el máximo número posible de partidos. La naturaleza agresiva de esas cuatro series, las luchas defensivas marcadas por numerosas faltas y el juego intensamente físico se pueden rastrear hasta el estilo altamente defensivo de Pat Riley , ex entrenador de ambos equipos y figura central de la rivalidad. Esta rivalidad de la década de 1990 creó algunos de los enfrentamientos más esperados durante su breve existencia.
El 1 de marzo de 1991, Dave Checketts fue nombrado presidente del equipo de los New York Knicks y contrató a Riley como entrenador en jefe para la temporada de 1992. Convirtió a Nueva York en contendientes en poco tiempo, culminando con un campeonato de la Conferencia Este en 1994 antes de perder ante Houston en las Finales de la NBA de 1994 , lo que negó a Nueva York tener campeonatos de la NBA y la NHL en el mismo año, ya que los Rangers ganaron el Juego 7 de las Finales de la Copa Stanley de 1994 sobre los Canucks durante las Finales.
Incapaz de repetir un viaje a las Finales en 1995, Riley renunció como entrenador en jefe de los Knicks. En ese momento, muchos especularon que pensaba que los Knicks ya no eran una amenaza para el título y querían seguir adelante, o querían más poder. Riley respondió a esa pregunta el 2 de septiembre de 1995, cuando asumió como presidente del equipo y entrenador en jefe del Miami Heat. Su movimiento causó cierta controversia, ya que los Knicks acusaron a Miami de manipulación mientras aún estaba bajo contrato, [4] que se resolvió después de que Miami enviara su selección de primera ronda de 1996 (# 19 - Walter McCarty ) y $ 1 millón en efectivo a Nueva York el 1 de septiembre de 1995. Antes de que comenzara la rivalidad, el único suceso notable entre los equipos fue el Heat que puso fin a la racha de 15 victorias consecutivas de los Knicks en 1994.
En apenas la segunda temporada de Riley como entrenador en jefe de Miami, el Heat destronó a Nueva York como campeón de la División Atlántica. Esto preparó el terreno para una de las series de playoffs más dramáticas en la historia de la NBA, cuando estos equipos se enfrentaron en las semifinales de la Conferencia Este. El enfrentamiento se preparó cuando los Knicks barrieron a los Charlotte Hornets y el Heat necesitó los cinco partidos completos para deshacerse de sus rivales locales, los Orlando Magic, en la primera ronda. El primer partido, que los Knicks ganaron 88-79, se cerró con la volcada de Ewing sobre Mourning. El triple de Jamal Mashburn puso el segundo partido fuera de alcance y empató la serie a 1 con una victoria de 88-84. En el tercer partido en Nueva York, Ewing salió y bloqueó un potencial triple de Tim Hardaway para empatar el partido, luego aseguró el balón suelto. Los Knicks ganaron 77-73. Nueva York ganó el cuarto partido 89-76, dominando a Miami durante todo el camino para obtener una ventaja de 3-1 en la serie.
Miami ganó el Juego 5 96-81, que se destacó por una pelea que comenzó cuando PJ Brown se opuso al intento de Charlie Ward de ganar posición para un rebote. Brown volteó a Ward sobre su cabeza y lo golpeó con el cuerpo, y se produjo una pelea. Los Knicks y sus fanáticos especularon que Riley le dijo a Brown que comenzara una pelea con la esperanza de que los jugadores de los Knicks fueran suspendidos, ya que la serie era imposible de ganar contra un equipo de los Knicks con toda su fuerza que muchos consideraban ideal para destronar a Chicago. Esto es tema de debate, ya que muchos observadores cuestionaron por qué Ward se lanzó hacia las piernas de Brown con el juego fuera de su alcance en primer lugar (también vale la pena destacar el hecho de que Brown es mucho más alto que Ward). Durante la pelea, Patrick Ewing , Allan Houston , Larry Johnson y John Starks dejaron el banco; la liga los castigó por esto al repartir suspensiones de 1 juego repartidas en los últimos 2 juegos de la serie. Ewing, Houston y Ward fueron suspendidos para el sexto partido; Johnson y Starks fueron suspendidos para el séptimo. Con menos jugadores por las suspensiones, los Knicks perdieron los partidos sexto y séptimo por 95-90 y 101-90 respectivamente. El Heat avanzó para enfrentar a los Bulls en las finales de la Conferencia Este, que perdió en 5.
Con los resultados del año pasado como respaldo, Miami volvió a conquistar la corona de la División Atlántica. Nueva York retrocedió, en gran parte debido a que Ewing sufrió una fractura grave en la muñeca que lo obligó a perderse la mayor parte de la temporada regular, y sólo alcanzó el séptimo puesto en el Este. Con Chicago nuevamente obteniendo el puesto número uno, el Heat se enfrentó a los Knicks en una revancha de su serie del año anterior. Miami ganó el Juego 1, 94-79, pero los Knicks se recuperaron y ganaron el Juego 2, 96-86 para empatar la serie a 1. Miami ganó el Juego 3, 91-85 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Pero Nueva York ganó el Juego 4, 90-85, que se destacó por la pelea entre Alonzo Mourning y Larry Johnson (que habían sido compañeros de equipo en Charlotte) al final del juego. Aunque ninguno de los dos conectó un puñetazo, durante la famosa pelea, el entrenador de los Knicks, Jeff Van Gundy, agarró las piernas de Mourning en un intento infructuoso de detener la pelea. La NBA suspendió a Mourning y a Johnson por la pelea.
Sin Mourning, los Knicks saltaron a una ventaja de 20 puntos en el medio tiempo en el Juego 5. Sin embargo, Miami la fue reduciendo en el tercer y cuarto cuartos. En el cuarto, Tim Hardaway conectó una serie de triples largos e improbables hasta que, con más de 6 minutos para el final, el Heat solo perdía 72-70. Con el impulso y la multitud detrás de ellos, el Heat parecía estar listo para superar a Nueva York. Sin embargo, los Knicks retomaron el impulso en una secuencia que consistió en un triple de Ward, un tiro en salto y un tiro libre de Allan Houston, y luego una bandeja en contraataque de Charles Oakley , en la que recibió una falta por detrás y cayó a las gradas (esto se consideró una falta flagrante, lo que significa que los Knicks lanzaron tiros libres y mantuvieron la posesión). En la posesión extra, Starks anotó un triple que amplió la ventaja de los Knicks a 13 puntos. Miami no desafió a Nueva York el resto del partido, ya que los Knicks ganaron la serie con una victoria de 98-81 en Miami. Nueva York luego perdió en las semifinales de la Conferencia Este ante Indiana en 5-1.
La temporada 1998-99, acortada por el cierre patronal, vio al Heat intentar superar la decepción de los playoffs del año anterior, ya que el retiro de Michael Jordan hizo que los Bulls se desvanecieran rápidamente como una amenaza para el título de la NBA. Miami venció a los Pacers y Magic para llegar a la cima de la Conferencia Este. Los Knicks solo pasaron la temporada de 50 juegos con un récord de 27-23 , clasificándose por poco para los playoffs como cabeza de serie número 8. Esto puso las probabilidades a favor de Miami, ya que un cabeza de serie número 8 había derrotado a un cabeza de serie número 1 en la primera ronda solo una vez en la historia de la NBA. Sin embargo, los Knicks desafiaron las expectativas y ganaron el Juego 1 95-75 en Miami. El Heat regresó con una victoria 83-73 en el Juego 2 para empatar la serie a 1. De regreso a casa para el Juego 3, Nueva York goleó a Miami 97-73 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Los Knicks tuvieron la oportunidad de asegurar el título en casa en el cuarto partido, ya que mantuvieron una ventaja de 8 puntos hasta que Miami reaccionó y ganó 87-72 para llevar el partido al límite. El quinto partido fue una lucha defensiva de principio a fin. Miami tenía una ventaja de 77-76 con 4,5 segundos por jugarse, pero Allan Houston anotó un tiro de una mano en carrera que rebotó en el aro delantero, en el tablero y entró con 8 décimas por jugarse para darle a Nueva York una victoria de 78-77.
La victoria impulsó una carrera improbable para los Knicks en los playoffs. Barrieron a los Hawks en las semifinales y derrotaron a los Pacers en 6-1 para asegurar su segundo título de la Conferencia Este en cinco años y avanzar a las Finales de la NBA de 1999 , donde perdieron ante los Spurs. Al hacerlo, los Knicks se convirtieron en el único equipo octavo clasificado en la historia de la NBA en llegar a las Finales de la NBA antes de que lo hiciera el Miami Heat de 2023.
Mientras que el Heat ganó la División Atlántica por cuarto año consecutivo, los Knicks estaban justo detrás de ellos, terminando sólo dos juegos detrás y capturando el tercer puesto. Después de que ambos equipos barrieran fácilmente su serie de primera ronda (los Knicks barrieron a los Toronto Raptors y el Heat a los Detroit Pistons ), los dos equipos se enfrentaron nuevamente en las Semifinales de la Conferencia Este, en lo que sería la más pareja de las 4 series. El Heat ganó el Juego 1 87-83 en casa para tomar una ventaja de 1-0 en la serie, pero Nueva York empató la serie 1-1 con una victoria 82-76 en el Juego 2. El Juego 3 en Nueva York fue uno de los más notables de la serie. Ewing anotó un tiro en salto con 2.4 segundos restantes para forzar el tiempo extra. También acertó 1 de 2 tiros libres en los segundos finales del tiempo extra para darle a Nueva York una ventaja de 76-75. En la posesión final de Miami, el novato Anthony Carter condujo desde la línea de base y lanzó un tiro difícil y tal vez ilegal desde detrás del tablero. Cayó sobre el aro delantero y se metió con 2,1 segundos restantes. Después de una conferencia de árbitros, dictaminaron que era válido, a pesar de las protestas de los Knicks. Ganó el partido para Miami 77-76. Los Knicks luego ganaron el Juego 4 91-83 con los 21 puntos de Charlie Ward para empatar la serie a 2.
De regreso a Miami para el Juego 5, el Heat vino de atrás con una secuencia de triples en los últimos 2 minutos (2 de Dan Majerle y el último de Bruce Bowen ), y ganó 87-81. Miami tuvo la oportunidad de asegurar la serie en el Juego 6 en el Madison Square Garden , pero desperdició una ventaja de 45-30 en el medio tiempo. Nueva York la redujo a 6 en los primeros 3 minutos del tercer cuarto. Ewing hizo un difícil mate con la punta de un tiro fallado para reducir la ventaja a 2 con 2 minutos restantes. Allan Houston acertó 2 tiros libres con 22 segundos restantes para dar a los Knicks una ventaja de 72-70. Anthony Carter falló un triple sobre la bocina que habría ganado la serie. En una conferencia de prensa después del juego, Pat Riley comentó: "Esto es una locura absoluta".
En otro séptimo partido, el Heat tomó una ventaja de 11 puntos en la primera mitad, antes de que los Knicks se recuperaran para hacer que el juego fuera parejo en los minutos finales. Tim Hardaway le dio a Miami una ventaja de 82-81 cuando anotó un triple con 1:32 por jugarse. Los Knicks respondieron cuando Alonzo Mourning se arriesgó e intentó robarle el balón a Patrick Ewing. La jugada falló, lo que le permitió a Ewing hacer una volcada fácil. El Heat tuvo una oportunidad en los segundos finales para recuperar la ventaja, pero Clarence Weatherspoon falló un tiro en salto sobre Marcus Camby con 7 segundos por jugarse, lo que le dio a los Knicks otra victoria en la serie de playoffs sobre Miami. Los Knicks avanzaron a una revancha de las Finales de la Conferencia Este con los Pacers, pero esta vez Indiana ganó en 6 para avanzar a las Finales de la NBA de 2000 , donde perdieron ante los Lakers.
En el partido del 12 de abril de 1997 en Miami, los Knicks ganaban por 3 en el último minuto, cuando el base de Miami Sasha Danilovic anotó lo que parecía un triple para empatar el partido. Sin embargo, los árbitros determinaron que el pie de Danilovic estaba en la línea y marcaron la canasta como 2. Las repeticiones mostraron que la decisión fue correcta, pero también muy ajustada. Los Knicks terminaron ganando el partido por 1. Aunque los Knicks presionaron al Heat con la victoria, Miami aguantó y ganó la División Atlántica por 4 juegos.
En el partido del Domingo de Pascua en Miami el 12 de abril de 1998, los Knicks perdían 82-81 con 4,2 segundos restantes y el balón en media cancha. Terry Cummings recibió un pase de entrada y lanzó un tiro corto en la línea de fondo que golpeó el aro y rebotó. Se produjeron varios toques de los jugadores de ambos equipos ubicados cerca del aro. La secuencia terminó cuando Allan Houston tocó el balón al sonar la bocina para un aparente gol de la victoria, sin embargo, los árbitros dictaminaron que fue después de la bocina y otorgaron el juego a Miami. Las repeticiones posteriores dictaminaron que Houston tocó el balón por última vez con 0,2 segundos restantes y la canasta debería haber contado. Jeff Van Gundy y los Knicks protestaron por el resultado del juego, pero la oficina de la liga les negó la oportunidad.
En el partido del 25 de abril de 1999 en Miami, el Heat tomó una ventaja de 20 puntos sobre los Knicks en la primera mitad y la mantuvo hasta bien entrada la segunda mitad. El partido entró en el cuarto cuarto con Miami todavía arriba por 16, pero los Knicks se recuperaron, superando al Heat 34-16 en el último cuarto para ganar 82-80 y ayudar a los Knicks, que estaban en mala racha en ese momento, a una remontada final que los llevaría a capturar el puesto número 8 en los playoffs y finalmente derrotar al primer clasificado Miami en la primera ronda de ese año.
En el partido del 9 de abril de 2000 en Miami, un partido muy disputado tuvo que ir a la prórroga debido a una secuencia en la que el pívot Patrick Ewing capturó tres rebotes ofensivos tras triples fallados de los Knicks antes de encontrar finalmente al base Chris Childs , que conectó un triple a falta de segundos del final, empatando el partido. Miami no pudo anotar, de ahí la prórroga. En la prórroga, Childs volvió a ser el centro de atención. Con los Knicks ganando 93-92, Childs recibió una falta intencionada y fue enviado a la línea. Hizo una para dar a Nueva York una ventaja de 94-92. A los Heat les quedaban 4,5 segundos para sacar desde media cancha y anotar. El balón fue para el base Tim Hardaway, que no pudo librarse de Childs. Terminó forzando un triple desde un ángulo extraño con Childs cubriéndolo con fuerza. Improbablemente, el balón entró sobre la bocina, dando a Miami una victoria que provocó un caos por 95-94. Este juego fue visto como el juego en el que el Heat se alejó en la carrera por el 1er lugar en la División Atlántica.
En los años posteriores a los playoffs de 2000, la rivalidad se debilitó mucho; en la temporada baja de 2000 , los Knicks traspasaron al veterano pívot Patrick Ewing a los Seattle SuperSonics y los Miami Heat traspasaron a sus pilares Jamal Mashburn y PJ Brown a los Charlotte Hornets . En su apogeo, esta rivalidad era muy física y se caracterizaba por partidos defensivos con pocos goles, en los que los jugadores de ambos equipos daban lo mejor de sí en cada partido.
Sin embargo, en los últimos años se han producido algunos partidos notables entre los Heat y los Knicks.
El 15 de marzo de 2005, el base del Heat, Dwyane Wade , anotó el gol de la victoria sobre la bocina contra los Knicks en Nueva York para vencerlos por 98-96. [5]
El 26 de enero de 2007, el base de los Knicks, Jamal Crawford, anotó 52 puntos, un récord personal, con 20 de 30 tiros, incluidos 8 triples, contra el Heat en camino a una victoria de 116-96 para Nueva York. [6]
El 28 de febrero de 2009, Dwyane Wade anotó 24 puntos en el cuarto cuarto, ayudando al Heat a superar un déficit de 16 puntos en la segunda mitad para derrotar a los Knicks por 120-115. Las heroicas acciones de Wade al final del partido fueron catalizadas por una pelea a manos del alero de los Knicks Danilo Gallinari , quien accidentalmente le dio un codazo en la cara a Wade, lo que le hizo sangrar el labio sin que se sancionara una falta. Luego, Al Harrington derribó a Wade mientras intentaba llegar al aro.
El 12 de abril de 2009, Dwyane Wade anotó 55 puntos, el máximo de su carrera, contra los Knicks en el American Airlines Arena . Su actuación se quedó a un punto del récord de los Miami Heat, establecido por Glen Rice con 56 puntos contra los Orlando Magic el 15 de abril de 1995.
Durante el verano de 2010, la ex superestrella de los Cleveland Cavaliers, LeBron James, se convirtió en agente libre. Después de haber sido cortejado por muchos equipos (incluidos los Knicks y los Heat), anunció su decisión de unirse a los Miami Heat en la televisión nacional el 8 de julio de 2010, para gran frustración de muchos fanáticos de la NBA. Los Knicks, como muchos otros equipos de la NBA, habían pasado sus últimas dos temporadas reestructurando sus plantillas para adaptarse al posible contrato de James. A principios de esa semana, el ex alero de los Phoenix Suns, Amar'e Stoudemire, anunció su intención de firmar con los New York Knicks.
El 17 de diciembre de 2010, los Knicks y el Heat se enfrentaron por primera vez esa temporada. El Heat ganó, 113-91, en el Madison Square Garden. El 21 de febrero de 2011, los Knicks adquirieron al alero All-Star Carmelo Anthony en un intercambio de tres equipos que involucró a los Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves . El 27 de febrero de 2011, los Knicks se enfrentaron al Heat en Miami por primera vez desde que adquirieron a Carmelo Anthony y Chauncey Billups y ganaron 91-86. Los Knicks y el Heat eventualmente dividirían la serie de la temporada regular 2-2.
Los Knicks mejoraron en la temporada 2011-12 de la NBA acortada por el cierre patronal , en parte debido a la adquisición del base Jeremy Lin . El juego Knicks-Heat programado antes del receso del Juego de las Estrellas (el último juego para ambos equipos antes del receso) fue anunciado como una oportunidad para darle nueva vida a la rivalidad, con un precio promedio de asientos revendidos de $600 y asientos en la cancha de $8,000. [7] Sin embargo, el Heat venció a los Knicks 102-88 en Miami, y finalmente arrasó con la serie de la temporada 3-0, lo que aplastó cualquier atisbo de reavivar una rivalidad. Miami con sus adquisiciones fue de lejos el mejor equipo, había ganado 10 juegos más que Nueva York para terminar la temporada como el sembrado # 2, mientras que los Knicks se abrieron paso como el séptimo sembrado, evitando perderse los playoffs por 1 juego. Los dos equipos finalmente se enfrentaron en los playoffs de la NBA de 2012 , su primer enfrentamiento en playoffs desde el año 2000, en el que el Heat ganó en cinco juegos sin mayores dificultades.
El 2 de noviembre de 2012, el partido inaugural de los Knicks contra los Brooklyn Nets en el Barclays Center se pospuso debido a los efectos del huracán Sandy y los daños que causó en Nueva York y Nueva Jersey, como inundaciones y dejar a millones de personas sin electricidad. Por lo tanto, el primer partido de los Knicks y el primer partido en casa de la temporada terminó siendo contra el Heat. Los Knicks vencieron al Heat por 104-84 con Carmelo Anthony anotando 30 puntos y el banco de los Knicks lanzando diecinueve triples. Los Knicks ganaron el siguiente encuentro en Miami sin Carmelo Anthony, Iman Shumpert o Amar'e Stoudamire. Los Knicks ganaron la serie de la temporada 3-1 y fueron el único equipo en la temporada regular en vencer al Heat 3 veces. Sin embargo, resultó insignificante ya que el Heat pasó a ser el tercer equipo desde 1970 en ganar más del 80% de sus juegos, en camino a un segundo Campeonato de la NBA consecutivo.
Hacia el final de la temporada 2011-2012, con el Heat en el segundo puesto y los Knicks en el séptimo, la expectación por el primer partido de playoffs en 12 años empezó a crecer. Los aficionados de los Knicks empezaron a corear "Beat the Heat" en el Madison Square Garden durante el penúltimo partido de la temporada regular. Carmelo Anthony reconoció que "los aficionados saben lo que quieren, saben lo que quieren ver. Ojalá puedan verlo". [8] Asimismo, el escolta del Heat, Dwyane Wade, dijo: "He estado aquí un tiempo y he visto los partidos que hemos ganado contra Nueva York y cómo se siente la gente de la organización cada vez. Se nota que siempre hay algo ahí. Así que, en mi mente, estamos jugando contra los Knicks. Ese es el estado mental que tengo y creo que lo he tenido durante la última semana". [9] El Miami Herald comentó además: "la NBA tendría dificultades para encontrar un mejor partido para su horario de domingo por la tarde que el partido inaugural entre el Heat y los Knicks". [9] Después de una victoria de los Knicks en el último partido de la temporada, finalmente se confirmó que los dos equipos jugarían entre sí en la primera ronda de los playoffs de 2012, y el Miami Herald volvió a comentar: "En lo que respecta a las series de primera ronda, no hay ninguna más importante para el Heat". [10]
Los medios de comunicación trataron de promocionar esta serie como una rivalidad, pero no funcionó, terminando efectivamente con cualquier noción de rivalidad más allá de la temporada de 1999. El Heat derrotó fácilmente a los Knicks en el Juego 1 por 33 puntos. El Juego 2 fue un asunto mucho más parejo, pero el Heat aún ganó por 10 puntos. En el Juego 3 en el MSG, el Heat se encontró en el lado equivocado en la primera mitad, perdiendo por hasta 11 puntos, antes de cerrar la mitad con una racha de 7-0. El Heat lideró por 2 después del tercer cuarto. Sin embargo, LeBron James rápidamente provocó una racha de 8-0 para comenzar el cuarto cuarto, dándoles una ventaja de 10 puntos. Los Knicks nunca se recuperaron. El propio James superó a los Knicks en el cuarto, 17-14. Al perder el Juego 3, los Knicks establecieron un nuevo récord de la liga al perder 13 juegos de playoffs consecutivos, su última victoria fue el 29 de abril de 2001 , en su serie contra los Toronto Raptors . [11] El cuarto partido fue diferente a los tres primeros. En el tercero, Baron Davis se lesionó y abandonó la cancha en camilla. Sin embargo, liderados por Carmelo Anthony, que anotó 41 puntos, los Knicks evitaron una barrida, 89-87, cuando Wade falló el potencial triple ganador de la serie sobre la bocina. En el quinto partido, los Knicks comenzaron fuertes, pero el resto del partido fue todo Miami. El Heat lideró por 11 puntos al final de la primera mitad. El Heat nunca desperdició la ventaja el resto del partido, sellando efectivamente el juego y la serie con un triple de Shane Battier que le dio al Heat una ventaja de 14 puntos con un minuto restante en el juego. Los Knicks fueron liderados por los 35 de Anthony. Amar'e Stoudemire , mientras tanto, estuvo plagado de problemas de faltas. Cometió una falta con aproximadamente 4 minutos restantes en el juego. El Heat ganaría las Finales de la NBA de 2012 contra el Oklahoma City Thunder .
El Heat y los Knicks se enfrentaron en las semifinales de la Conferencia Este de 2023. [12] Fue la primera serie de playoffs en la que Nueva York tuvo ventaja de local contra Miami, gracias a su récord de temporada regular de 47-35 contra el récord de 44-38 del Heat . [13] El Heat comenzó la serie robando el Juego 1 en el MSG 108-101. Luego, los Knicks respondieron con una victoria de 111-105 en el Juego 2. Miami respondió ganando los Juegos 3 y 4 105-86 y 109-101 respectivamente para tomar una ventaja imponente de 3-1 en la serie. Nueva York ganó el Juego 5 112-103 para poner el marcador 3-2, pero Miami los liquidó en el Juego 6, 96-92, para avanzar a las finales de la Conferencia Este.
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En todas las series, salvo una (la semifinal de 2023), Miami tuvo ventaja de local. Además, el ganador de las primeras cuatro series no se decidió hasta el final de cada partido final, y ambos equipos jugaron los 24 partidos de playoffs posibles entre sí durante el lapso de 4 años (en 1998 y 1999, la primera ronda solo se jugaba al mejor de 5).
Un giro interesante en la rivalidad de los años 90 fue que Alonzo Mourning y Patrick Ewing, ambos estudiantes de la Universidad de Georgetown , eran amigos cercanos fuera de la cancha y lograron mantener su amistad durante toda la rivalidad, a menudo cenando juntos después de cada partido. Mourning admitió que fue difícil mantener la amistad durante esta época en la que perdió con frecuencia contra su amigo y mentor, Ewing.