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El rifle Wiard se refiere a varias armas inventadas por Norman Wiard, más comúnmente una pieza de artillería ligera semiacero en calibres de seis y doce libras. Alrededor de 60 fueron fabricadas entre 1861 y 1862 durante la Guerra Civil estadounidense , en O'Donnell's Foundry, Nueva York : "aunque aparentemente son armas excelentes, no parecen haber sido muy populares". [2] Wiard también diseñó una versión de acero estriado del obús de barco Dahlgren (un arma de 12 libras (5,44 kg) con un diámetro de 3,4 pulgadas (86 mm), entre otros tipos de armas. [1] [3] Además, Wiard intentó sin éxito desarrollar un cañón estriado de 15 pulgadas (381 mm) para la Marina de los EE. UU. y propuso un cañón de 20 pulgadas (510 mm). En 1881 propuso sin éxito varias conversiones de armas "combinadas de rifle y ánima lisa " de pistolas Rodman y rifles Parrott . [4]
Wiard describió dos calibres: un rifle de seis libras (2,72 kg) con un calibre de 2,6 pulgadas (66 mm) y un arma de doce libras (5,44 kg) de ánima lisa con un calibre de 3,67 pulgadas (93 mm). Todos los supervivientes son saqueados, aunque esto puede haber ocurrido mucho después de la fabricación; Esta era una práctica común durante la guerra. [5] Las armas Wiard supervivientes varían considerablemente en los detalles de fabricación y las marcas. [1] La documentación sobrevive para pedidos de 45 Wiards de 6 libras, seis Wiards de 12 libras y 3,67 pulgadas (93 mm) (aunque al menos 13 sobreviven) y 12 obuses estriados Wiard de 12 libras y 3,4 pulgadas (86 mm). [6]
El tubo del cañón de seis libras tenía 135 cm (53 pulgadas) de largo, pesaba 329 kg (725 libras) y tenía un alcance efectivo (a 35°) de 6.400 m (7.000 yardas), con una carga de pólvora estándar de 0,34 kg (0,75 libras). ) y proyectiles tipo perno Hotchkiss de 6 lb (2,72 kg) . [2]
El rifle Wiard de 6 libras estaba fundido en hierro forjado ( semiacero ) y estaba montado en un carro de campaña Wiard especial que era único en su diseño. [7] La base de la llanta estaba más separada que cualquier diámetro del tubo, lo que permitía una rotación sin restricciones sobre los muñones sin interferencia del tren de aterrizaje. Wiard alteró la forma de las mejillas del carruaje, reubicó el eje y proporcionó un tornillo elevador largo; esto hizo posible disparar a una altura de hasta 35 grados. [5] También significó que un carro podía deslizarse debajo del siguiente, lo que permitía un almacenamiento y transporte más eficiente. Otras innovaciones incluyeron una placa plana con una quilla de metal (que evita que el rifle se clave en el suelo al retroceder) y un mejor sistema para frenar el carro sin dañar los neumáticos de hierro. [1] [2]
Según se informa, tres baterías de artillería asociadas con la " Brigada Excelsior " del mayor general de la Unión Daniel Sickles estaban armadas con cañones Wiard de 6 y 12 libras, posiblemente como resultado de una amistad entre Wiard y Sickles. En 1861 se encargaron dos baterías de seis cañones de 6 libras cada una específicamente para esa brigada. [8] Ninguna de las armas de Wiard fue ampliamente adoptada y pocas sobreviven en la actualidad. [1] [4]
Wiard publicó folletos afirmando que el estrés térmico fue la razón principal por la que el cañón explotó. Este fue un problema importante durante la Guerra Civil, especialmente con los rifles Parrott . El Departamento de Artillería de la Marina de los EE. UU., bajo el mando del contralmirante John A. Dahlgren, otorgó a Wiard un contrato para producir dos cañones estriados de 15 pulgadas (381 mm) de aproximadamente el mismo peso que el cañón de proyectiles Dahlgren de ánima lisa de XV pulgadas (381 mm) . A Wiard se le pagarían 10.750 dólares en dinero de la década de 1860 por cada arma. El resultado fue probablemente una de las armas más complejas jamás fabricadas en una sola pieza. El área de refuerzo alrededor de la recámara tenía nueve pulgadas de diámetro más que el orificio y tenía un perfil cóncavo. A lo largo del refuerzo había numerosos pasajes acanalados para enfriamiento, hechos con curvas en S poco profundas. Una pistola no sobrevivió al proceso de fabricación cuando los numerosos núcleos de fundición se resistieron a ser removidos; la otra arma estalló al primer disparo. Parece que no se produjo ningún desarrollo adicional, aunque sobrevive el concepto de un artista de un arma similar propuesta de 20 pulgadas (510 mm). [4]
En 1881, Wiard propuso al Secretario de Guerra la conversión de numerosas armas de artillería costera Rodman y Parrott existentes en cañones "combinados de rifle y ánima lisa" considerablemente alargados, cortando las partes de la boca de los cañones y atornillando una extensión larga del cañón estriado. Las conversiones estarían precedidas por una serie de experimentos, incluidas algunas conversiones de retrocarga . Al parecer, sus propuestas fueron rechazadas. [9]
Sobreviven al menos 24 rifles Wiard de 6 libras. Se pueden ver ejemplos en exhibición frente al Palacio de Justicia del Condado de Fayette en Uniontown, Pensilvania , dos en el Museo de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. en Fort Sill , Oklahoma, y cuatro en el Parque Militar Nacional Shiloh y dos en el Campo de Batalla Nacional Stones River en Tennessee. [8]
Sobreviven al menos 13 Wiards estriados de 12 libras (3,67 pulgadas), incluidos cuatro en el Parque Militar Nacional Shiloh en Tennessee y tres en manos privadas. [10]
Dos obuses de barco Wiard de 12 libras (3,4 pulgadas) se encuentran en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos en Washington Navy Yard , DC. Uno está en Charleston, Carolina del Sur (en el Charleston Rifle Club) [1] y Bellevue. Ohio . [3]
Las versiones fabricadas por Wiard del rifle Ordnance de 3 pulgadas se encuentran en Belchertown, Massachusetts y Ripley, Ohio . [11]
