La economía ricardiana son las teorías económicas de David Ricardo , economista político inglés nacido en 1772 que hizo una fortuna como corredor de bolsa y corredor de préstamos. [1] [2] A la edad de 27 años, leyó Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones de Adam Smith y las teorías de la economía lo energizaron.
Sus principales ideas económicas están contenidas en Sobre los principios de economía política y tributación (1817). Este estableció una serie de teorías que más tarde se convertirían en fundamentos teóricos tanto de Das Kapital de Marx como de la economía marshalliana , incluida la teoría de la renta económica , la teoría del valor trabajo y, sobre todo, la teoría de la ventaja comparativa .
Ricardo escribió su primer artículo económico diez años después de leer a Adam Smith y, finalmente, la " controversia de los lingotes " le dio fama en la comunidad económica por su teoría sobre la inflación en la Inglaterra del siglo XIX. Esta teoría se conoció como monetarismo , la teoría de que el exceso de moneda conduce a la inflación. [1] También jugó un papel en el surgimiento de la economía clásica , [3] lo que significó que luchó por el libre comercio [4] y la libre competencia sin interferencia del gobierno mediante la aplicación de leyes o restricciones . [2]
Otra idea por la que Ricardo es conocido en su Ensayo sobre la influencia de un bajo precio del maíz en las ganancias de las acciones es la Ley de los rendimientos decrecientes [5] (Ricardo, Economic Essays, Henderson 826). La ley de los rendimientos decrecientes establece que si se agregan más unidades a uno de los factores de producción y se mantiene el resto constante, la cantidad o producción creada por las unidades adicionales eventualmente se reducirá hasta un punto en el que la producción total no aumentará ("la producción decreciente" devoluciones").
Por ejemplo, consideremos una granja sencilla que tiene dos insumos: mano de obra y tierra. Supongamos que la finca tiene 100 hectáreas de tierra y un trabajador (el insumo de mano de obra). Esta combinación tierra-trabajo produce cierto nivel de producción. Si se aumenta la cantidad de tierra y la cantidad de trabajo permanece igual, el trabajador tendrá que prestar menos atención a cada acre de tierra (siempre que nada más cambie). Por lo tanto, la producción puede aumentar, aunque la producción adicional (marginal) al agregar un acre de tierra puede disminuir.
Si se agrega más y más tierra que debe ser cuidada por este trabajador, eventualmente habrá tanta tierra que la producción comenzará a disminuir a medida que el trabajador se sienta abrumado (es decir, se dedica menos tiempo de trabajo, en promedio, a cada acre). . Este es el típico resultado estilizado de aumentar un insumo productivo mientras se mantienen constantes los demás (en lugar de aumentar todos los insumos, generando economías de escala ).
Ricardo se oponía a los aranceles y otras restricciones al comercio internacional . Ricardo ideó una idea que es bien conocida como teoría de la ventaja comparativa (Henderson 827, Fesfeld 325). Según el Consejo de Washington sobre Comercio Internacional, la ventaja comparativa es la capacidad de producir un bien a un costo menor, en relación con otros bienes , en comparación con otro país. En los Principios de Economía , Ricardo afirma que la ventaja comparativa es una técnica de especialización utilizada para crear una producción más eficiente (52) y describe el costo de oportunidad entre los productores (53). Con competencia perfecta y mercados no distorsionados, los países tienden a exportar bienes en los que tienen una ventaja comparativa.
Por ejemplo, deberíamos pensar en dos países que fabrican tarjetas y lápices y utilizan la misma cantidad de tiempo para fabricar una unidad de artículos (ver tabla). En un país se pueden fabricar 4 lápices si se especializan solo en lápices con el gasto de una tarjeta, pero en este país también se puede fabricar ¼ de tarjeta con el gasto de un lápiz. La misma lógica se aplica al país dos: si el país dos sólo fabrica lápices, producirá 2 lápices a expensas de 1 tarjeta.
Si el país dos se especializa sólo en tarjetas, producirá ½ tarjeta a expensas de un lápiz. Para este ejemplo, el país uno tiene una ventaja comparativa en lápices sobre el país dos (4 lápices por 2 lápices), mientras que el país dos tiene una ventaja comparativa en tarjetas sobre el país uno (½ de una tarjeta por ¼ de una tarjeta). Según la idea de ventaja comparativa de Ricardo, estos dos países deberían especializarse en lo que hacen mejor. Según The Fortune Encyclopedia of Economics , la idea de ventaja comparativa de Ricardo es "la base principal de la creencia actual de la mayoría de los economistas en el libre comercio" (827).
Aunque David Ricardo era del siglo XIX, mucha gente utiliza su trabajo en la economía cotidiana. La teoría de Ricardo sobre la renta económica consistía principalmente en un modelo agrícola protagonizado por agricultores y terratenientes. Dado que se deseaban tierras altamente productivas para más cultivos y el mercado pagaría el mismo precio por los cultivos cultivados tanto en tierras favorables como desfavorables, los agricultores estaban ansiosos por pagar más por tierras altamente productivas para cultivar más cultivos por el dinero extra (Henderson 827).
Ricardo también tenía otra teoría influyente: los salarios mínimos . Sabía que una vez que la población aumentara más, la demanda de empleo aumentaría, haciendo que los salarios disminuyeran a un nivel que no sustentaría a la gente porque muchos estaban dispuestos a aceptar trabajos mal pagados para sobrevivir (St. Clair 9, Fusfeld 325 ). Esta observación del trabajo con salario mínimo es especialmente relevante hoy cuando se analiza la controversia con la aplicación de una ley de salario mínimo. En el libro de Ricardo, Sobre los principios de economía política y tributación , él dice que los trabajos a los que damos más valor se pagan mejor que aquellos que no valoramos tanto (11-2).
Para Ricardo, el valor tenía mucho que ver con el costo de producción, que incluía salarios y ganancias (St. Clair 27) y cuánto se le pagaba a un trabajador afectaba el precio que se le daba al artículo. También creía que el valor de un producto estaba relacionado con la calidad del trabajo necesario para la producción (Principios de Política 5). Un ejemplo de esto sería pagar un precio ligeramente más alto por un artículo hecho a mano, en lugar de manufacturado. Si bien esto es cierto, Ricardo también pensó que se debía considerar la mano de obra o la máquina en sí al vender un artículo y que se debía fijar el precio de un poco de cada artículo para incluir este factor de trabajo (St. Claire 24).
Ricardo abordó muchos de los problemas que enfrentamos hoy en nuestro mundo económico, como el salario mínimo y el alquiler (Fusfeld 325). Estas cuestiones son quizás tan importantes hoy como lo fueron en el siglo XIX, razón por la cual las teorías económicas de David Ricardo siguen siendo una parte importante de la economía moderna.
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