Mzilikazi [1] Moselekatse, Khumalo ( c. 1790 - 9 de septiembre de 1868) fue un rey del sur de África que fundó el Reino Ndebele ahora llamado Matebeleland , que ahora es parte de Zimbabue . Su nombre significa "el gran río de sangre". [2] Nació como hijo de Mashobane kaMangethe cerca de Mkuze , Zululand (ahora conocido como KwaZulu-Natal en Sudáfrica ), y murió en Ingama , Matabeleland (cerca de Bulawayo , Zimbabue). Muchos lo consideran el mayor líder militar del sur de África después del rey zulú , Shaka . En su autobiografía, David Livingstone se refirió a Mzilikazi como el segundo líder más impresionante que conoció en el continente africano.
Mzilikazi era originalmente un teniente de Shaka . Dejó Zululandia durante el período conocido en gran parte como mfecane con un gran kraal del ganado de Shaka. Shaka originalmente había estado satisfecho de que Mzilikazi había servido bien a la nación zulú y lo recompensó con ganado y soldados. Pero después de algún tiempo, el rey Shaka del reino zulú, asesinó a los gemelos de la hermana de Mzilikazi, Ntombizodwa Ka Mashobana, que más tarde fue conocida como Mafakašane. Esto llevó a una mayor división entre Mzilikazi y Shaka. No está claro si Mzilikazi robó el ganado de Shaka o si lo saqueó de las tribus vecinas. Primero viajó a Mozambique, pero en 1826 se trasladó al oeste hacia el Transvaal debido a los continuos ataques de sus enemigos. Absorbió a muchos miembros de otras tribus mientras conquistaba el Transvaal. Atacó el kraal de Ndzundza en Esikhunjini, donde el rey de Ndzundza, Magodongo, y otros fueron secuestrados y posteriormente asesinados en el río Mkobola.
Durante los diez años siguientes, Mzilikazi dominó el Transvaal. Mzilikazi eliminó toda oposición y reorganizó el territorio capturado para adaptarlo al nuevo orden Matabele. En 1831, después de ganar una batalla contra el pueblo Griqua , Mzilikazi ocupó las tierras Griqua cerca de las montañas Ghaapse. [3] Utilizó métodos de tierra quemada para mantener una distancia segura de todos los reinos circundantes. El número de muertos nunca se ha determinado satisfactoriamente, pero se cree [4] que la región estaba tan despoblada que los Voortrekkers pudieron ocupar y tomar posesión del área de Highveld sin oposición en la década de 1830. [5]
Los voortrekkers comenzaron a llegar al Transvaal, donde Mzilikazi fue rey durante 10 años. Los voortrekkers descubrieron que había oro en el área de Johannesburgo en 1836. Esto dio lugar a varios enfrentamientos de los cuales Mzilikazi ganó varios, hasta que finalmente los voortrekkers vencieron a Mzilikazi. La batalla duró dos años durante los cuales los matabele sufrieron grandes pérdidas. A principios de 1838, Mzilikazi y su gente se vieron obligados a dirigirse hacia el norte y salir completamente de Transvaal, cruzando el río Limpopo . Decidió dividir su grupo en dos. Uno de estos grupos se trasladó al norte bajo el liderazgo militar de Nkulumane, el primogénito de Mzilikazi, y Gundwane Ndiweni , quien dirigió una sección de los ndebele a través del Limpopo sin Mzilikazi.
Los ataques posteriores hicieron que Mzilikazi se desplazara de nuevo, primero hacia el oeste, hacia la actual Botsuana , y luego hacia el norte, hacia lo que hoy es Zambia . No pudo establecerse en esa tierra debido a la prevalencia de la mosca tsé-tsé , que transmitía enfermedades mortales a los bueyes. Por lo tanto, Mzilikazi viajó de nuevo, esta vez hacia el sudeste, hacia lo que se conocería como Matabeleland (situado en el suroeste de la actual Zimbabue ), y se estableció allí en 1840, donde se reunió con el grupo disidente liderado por Ndiweni y Nkulumane Mzilikazi. [6]
Después de su llegada, organizó a sus seguidores en un sistema militarista con kraals regimentales , similares a los de Shaka; bajo su liderazgo, los Matabele se volvieron lo suficientemente fuertes como para repeler los ataques bóer de 1847-1851 y persuadir al gobierno de la República Sudafricana para firmar un tratado de paz con Mzilikazi en 1852.
Aunque Mzilikazi era generalmente amistoso con los viajeros europeos , era consciente del peligro que representaban para su reino. En años posteriores, negó el acceso a su reino a algunos visitantes. Entre los europeos que conocieron a Mzilikazi se encontraban Henry Hartley , cazador y explorador; Robert Moffat , misionero; John Mackenzie , misionero; David Hume , explorador y comerciante; Andrew Smith , médico, etnólogo y zoólogo; William Cornwallis Harris , cazador; y el explorador misionero David Livingstone .
Tras ser derrotado por los bóers voortrekker en Transvaal durante los peregrinajes de la tribu al norte de Limpopo, Mzilikazi se separó del resto de la tribu. Lo dieron por muerto y aclamaron a su joven heredero Nkulumane como su sucesor. Sin embargo, Mzilikazi reapareció después de un traumático viaje por el valle del Zambeze y reafirmó el control. Según un relato, su hijo y todos los jefes que lo habían elegido fueron ejecutados por orden suya. Una creencia popular es que fueron ejecutados arrojándolos por un acantilado empinado en la colina ahora llamada Ntabazinduna [ colina de los jefes ].
Otro relato afirma que Nkulumane no fue asesinado con los jefes, sino que fue enviado de vuelta al reino zulú con una delegación considerable que incluía guerreros. Durante su viaje hacia el sur, pasó por el territorio bakwena en el noroeste de Transvaal , cerca de Rustenburg . En ese momento, los bakwena luchaban por repeler los repetidos ataques de un rey vecino, que reclamaba el territorio que ocupaban. Nkulumane ayudó a los bakwena liderando a su impi en una batalla en la que el propio Nkulumane mató al jefe vecino.
Tras esta victoria, los bakwena convencieron a Nkulumane para que se estableciera en su territorio, argumentando que sería inútil regresar al reino zulú, ya que los enemigos de su padre probablemente lo matarían. Nkulumane se estableció y vivió con su familia en esa zona hasta su muerte en 1883. Su tumba, cubierta con una losa de hormigón, se encuentra en las afueras de Rustenburg, en Phokeng. El lugar de la tumba de Nkulumane se conoce incongruentemente como Mzilikazi's Kop , a pesar de que es su hijo quien está enterrado allí.
Tras retomar su papel de rey, Mzilikazi fundó su nación en la montaña Ntabazinduna y su primera capital fue Inyathi, donde acabó encontrándose con su viejo amigo Robert Moffat , a quien había conocido en la República de Transvaal cuando venía de Kuruman , que fue el año en que nació su hijo (Nkulumane). Inyathi fue abandonada en 1859 cuando murió una de sus esposas mayores, la reina Loziba. Su siguiente capital se estableció en Mhlahlandlela, en el distrito de Matopo, donde está enterrado. Esta se convirtió en su segunda y última capital hasta que murió en eNqameni, cerca de Gwanda , el 5 de septiembre de 1868. [5] [7]
En 1970, la ciudad de Bulawayo fundó la Biblioteca Conmemorativa Mzilikazi, que es la biblioteca central de todas las bibliotecas de la ciudad. El busto del rey se colocó a la entrada de la biblioteca para celebrar su centenario.
