El rey Ling de Chu fue rey del estado de Chu entre 540 y 529 a. C. [1] Su nombre de nacimiento era Xiong Wei (熊圍) y antes de ascender al trono era conocido como el príncipe Wei (公子圍). [2]
Wei era el segundo hijo del rey Gong de Chu , hermano menor del rey Kang de Chu y tío de Jia'ao . Cuando Jia'ao subió al trono, Wei fue el primer ministro y siempre se comportó como si fuera el rey. Para entonces, se había casado con una miembro del clan Feng del estado de Zheng . Aprovechando la enfermedad de Jia'ao, Wei asesinó a Jia'ao junto con sus dos hijos. Enterró a Jia'ao en Jia, convirtiendo así el nombre del lugar en el estilo del joven rey fallecido. Wei subió al trono y cambió su nombre personal a Xiong Qian (熊虔). [3] A raíz de su regicidio, dos de sus hermanos menores, Bi y Heigong, huyeron temiendo por sus vidas.
Como el rey Ling no recibió el trono legalmente, estaba ansioso por ganarse una buena reputación entre los demás señores. En ese momento, Qing Feng, ex primer ministro de Qi y uno de los asesinos del duque Zhuang II de Qi , se había refugiado en el estado de Wu , donde el rey de Wu lo había colocado en la ciudad de Zhufang. El rey Ling saqueó Zhufang, capturó a Qing Feng y mató a toda la familia Qing. Frente a los demás señores, ordenó a Qing Feng que dijera: "Nunca sigáis el ejemplo de Qing Feng, que asesinó a su duque, intimidó al pueblo y amenazó a otros ministros para conseguir que lo apoyaran". Pero Qing Feng rechazó al rey, diciendo: "Nunca sigáis el ejemplo del príncipe Wei de Chu, que asesinó al rey que era hijo de su hermano mayor y amenazó a otros señores para ganarse su apoyo". El rey Ling estaba tan molesto que ordenó inmediatamente la ejecución de Qing Feng.
En su tercer año después de tomar el trono, el rey Ling intentó reunir a los señores en Shen (en el estado de Chu), pero se sintió decepcionado. En 534 a. C., el estado de Chen sufrió un desorden interno. El duque Ai de Chen favoreció a su segundo hijo Liu en lugar de a su heredero legal Yanshi, por lo que pidió a sus hermanos menores Zhao y Guo que se aseguraran de que Yanshi pasara el trono a Liu en el futuro. Pero Zhao y Guo sabían que Yanshi preferiría pasar el trono a su propio hijo adulto, Wu. Así que mataron a Yanshi, lo que también provocó la muerte del duque Ai, que se enojó mucho cuando escuchó lo que había sucedido. Zhao y Guo instalaron a Liu como el nuevo marqués de Chen, por lo que Wu y Sheng, el hijo menor del duque Ai, fueron al rey Ling en busca de ayuda. El rey Ling pronto conquistó Chen. Liu huyó, mientras que Zhao mató a Guo y le atribuyó la culpa. En lugar de instalar a Wu como el nuevo marqués, el rey Ling convirtió a Chen en una prefectura de Chu, destruyó su templo ancestral y llevó a Wu de regreso a Chu. Luego nombró a un general llamado Chuan Fengshu como duque de Chen.
En el año 531 a. C., el rey Ling engañó y capturó al marqués Ling de Cai, lo culpó de haber asesinado a su propio padre (el marqués Jing de Cai) y lo ejecutó. También ordenó a su hermano menor, el príncipe Qiji, que atacara el estado de Cai . Otros señores intentaron mediar, pero sus intentos finalmente fueron en vano. Finalmente, Qiji saqueó Cai y capturó al heredero de Cai llamado You. Para mostrar su respeto por los dioses, el rey Ling ordenó que se ejecutara a You. Qiji fue nombrado duque de Cai. También conquistó algunos otros estados menores y reasentó a sus habitantes.
Más tarde, tras verse frustrado por las tropas de Wu, el rey Ling construyó un gran palacio para su disfrute. El palacio se llamó Palacio Zhanghua y tenía una terraza alta. Consideraba que la familia de su consorte era demasiado humilde para estar emparentada con su reina, por lo que buscó y consiguió un matrimonio con una mujer de alta cuna del estado de Jin . Posteriormente, el rey Ling instaló a su nueva esposa Jin como su reina.
En el invierno de 529 a. C., el rey Ling partió para atacar el estado de Xu y estableció su campamento en Qianxi. Casi lo convencieron de retirarse, pero pronto sus generales informaron de algunas victorias, lo que hizo que el rey Ling se sintiera demasiado confiado en saquear Xu como para retirarse.
Mientras el rey Ling estaba ausente, Chu fue víctima de un golpe de Estado. El duque de Cai, Qiji, decidió unirse con sus hermanos mayores Bi y Heigong, así como con el pueblo de Chen y Cai. Qiji condujo a sus tropas a Ying y la saqueó. El primer ministro, Wei Pi, se suicidó y los dos hijos del rey Ling, el príncipe heredero Lu y el príncipe Pidi, fueron asesinados por Qiji. El príncipe Bi fue instalado en el trono, y se lo conocería póstumamente como Zi'ao .
Después de instalar al rey Zi'ao, los rebeldes informaron a los soldados del rey Ling: "Si os rindéis al nuevo rey, todos vuestros puestos y tierras actuales permanecerán en vuestro poder; de lo contrario, os enfrentaréis a severas sanciones". Tan pronto como se difundió el mensaje, la mayoría de los soldados se dispersaron, dejando sólo unos pocos cientos que seguían apoyando al rey Ling. El rey Ling estaba muy triste por la muerte de sus hijos, pero cuando un sirviente dijo que eso se debía a que el rey había asesinado a demasiados hijos de otros, el rey Ling dejó de llorar.
Zheng Dan, un ministro leal, intentó darle un buen consejo al rey Ling, pero éste sabía que no podía hacer nada. Finalmente, Zheng Dan fue a ver a los rebeldes y les dijo que el rey estaba deprimido por lo que había sucedido.
El rey Ling quedó prácticamente solo. Los rebeldes amenazaron a la gente y les dijeron que no le dieran comida ni refugio, por lo que el rey pasó hambre. Afortunadamente, todavía había alguien dispuesto a darle refugio. Este hombre, Shen Hai, era el hijo de un ministro fallecido llamado Shen Wuyu. Shen Wuyu había ofendido al rey Ling dos veces, pero el violento rey Ling nunca lo castigó, por lo que Wuyu le dijo a su hijo que pagara una deuda de gratitud con el rey. Shen Hai llevó al rey Ling a su casa, le preparó una comida y pidió a sus dos hijas que lo sirvieran. Pero el rey Ling estaba demasiado triste para hacer el amor con las jóvenes, en cambio, siguió llorando toda la noche. A medianoche, le dijeron a Shen Hai que el rey se había suicidado. Hai enterró al rey Ling y mató a sus dos hijas como objetos de sacrificio.
Sin embargo, los rebeldes no fueron informados de la muerte del rey. Convencido por sus consejeros de que el rey aún estaba vivo, Qiji les dijo a los rebeldes que el rey Ling estaba dirigiendo a sus tropas de regreso. En respuesta, el rey Zi'ao y Heigong se suicidaron. Ahora, como todos sus hermanos mayores habían muerto, Qiji se convirtió en el nuevo rey como el rey Ping de Chu. Aunque no sabía que el rey Ling estaba muerto, el rey Ping encontró un cadáver y afirmó que era el cadáver del rey Ling. Más tarde, Shen Hai le contó sobre la muerte real y el entierro del rey Ling. El rey Ping volvió a enterrar a su hermano mayor de acuerdo con el ritual esperado de un rey y lo llamó rey Ling.
Se pensaba que el rey Ling era un gobernante ambicioso pero violento. Después de tomar el poder, algunos ministros inocentes como Wei Yan, Bo Zhouli y Qu Shen fueron ejecutados. Sin embargo, el rey Ling tenía algunas fortalezas. Chuan Fengshu una vez amenazó su vida mientras discutía sobre los eventos que habían ocurrido en la época del rey Kang de Zhou (reinó entre 1020 y 996 a. C.) que involucraban a su antepasado Xiong Yi , pero el rey Ling lo instaló como duque en lugar de vengarse. Cuando capturaba a ministros leales de sus enemigos, el rey Ling rara vez los ejecutaba. En cambio, los liberaba o incluso los reclutaba como sus propios ministros. De hecho, algunos de los asesores del rey Ping eran los antiguos ministros de Cai reclutados por el rey Ling. Mientras atacaba a Xu, una vez expresó su admiración por el historiador llamado Yi Xiang, se refirió a él como "un buen historiador" y le pidió a Zheng Dan que lo respetara.