El Regimiento de las Indias Occidentales Británicas fue una unidad del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , formada por voluntarios de las colonias británicas de las Indias Occidentales .
En 1915, el ejército británico formó un segundo regimiento de las Indias Occidentales con voluntarios caribeños que habían llegado a Gran Bretaña . Inicialmente, estos voluntarios fueron reclutados en una variedad de unidades dentro del ejército, pero en 1915 se decidió agruparlos en un solo regimiento, llamado Regimiento de las Indias Occidentales Británicas. La similitud de los títulos a veces ha llevado a confusión entre esta unidad en tiempos de guerra y el Regimiento de las Indias Occidentales , establecido desde hace mucho tiempo . Ambos fueron reclutados entre voluntarios caribeños negros y varios oficiales del WIR fueron transferidos al BWIR.
El 1.er Batallón se formó en septiembre de 1915 en Seaford, Sussex , Inglaterra. Estaba formado por hombres de:
Posteriormente se formaron otros diez batallones. El gran desperdicio llevó a que se requirieran más reclutamientos de Jamaica , Honduras Británica y Barbados antes de que el regimiento pudiera comenzar a entrenar. En total, 15.600 hombres sirvieron en el Regimiento de las Indias Occidentales Británicas. Jamaica contribuyó con dos tercios de estos voluntarios, mientras que otros vinieron de Trinidad y Tobago , Barbados, las Bahamas , Honduras Británica (ahora Belice), Granada , Guayana Británica (ahora Guyana), las Islas de Sotavento , Santa Lucía y San Vicente . Posteriormente, casi 5.000 más se ofrecieron como voluntarios. [2] [3]
Los batallones del regimiento incluían: [4]
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El Regimiento de las Indias Occidentales Británicas jugó un papel importante en la Primera Guerra Mundial, especialmente en Palestina y Jordania, donde fueron empleados en operaciones militares contra el ejército otomano. [5] Durante la campaña palestina, el general Allenby envió el siguiente telegrama al entonces gobernador de Jamaica, William Henry Manning : "Tengo el gran placer de informarle de la valiente conducta de la sección de ametralladoras del 1.er Regimiento de las Indias Occidentales Británicas durante dos "Incursiones exitosas en las trincheras turcas. Todas las filas se comportaron con gran valentía bajo intenso fuego de rifles y proyectiles y contribuyeron en gran medida al éxito de las operaciones". [5] [6]
Mientras que el 1.º y 2.º batallones sirvieron principalmente en Egipto y Palestina, los batallones 3.º, 4.º, 6.º y 7.º sirvieron en Francia y Flandes, y el 5.º batallón actuó como unidad de reclutamiento de reserva. Los batallones 8.º y 9.º también sirvieron en Francia y Flandes, antes de ser transferidos a Italia en 1918, mientras que los batallones 10.º y 11.º también sirvieron en Francia e Italia. [7]
Tras el armisticio de noviembre de 1918, los batallones del BWIR se concentraron en Taranto , Italia, para prepararse para la desmovilización . Sin embargo, todavía se les exigía que trabajaran; cargar y descargar barcos, realizar trabajos de faena y construir y limpiar letrinas para los soldados blancos, todo lo cual causó resentimiento, especialmente cuando descubrieron que a los soldados blancos se les había concedido un aumento salarial que a ellos no se les había otorgado. Finalmente, el 6 de diciembre de 1918, los hombres del 9.º Batallón se negaron a obedecer las órdenes y 180 sargentos firmaron una petición quejándose de salarios, subsidios y ascensos deficientes. El 9 de diciembre, el 10.º Batallón también se negó a trabajar. En un período de cuatro días, un suboficial negro fue asesinado y un teniente coronel fue agredido. En respuesta, se envió a hombres del Regimiento de Worcestershire para restablecer el orden. El 9.º Batallón se disolvió y su personal se redistribuyó entre otros batallones, que fueron desarmados. Alrededor de 60 hombres fueron juzgados por motín y recibieron generalmente sentencias de tres a cinco años, aunque un hombre recibió 20 años y otro fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. [8]
La amargura persistió después de que se reprimiera el motín, y el 17 de diciembre de 1918 alrededor de 60 suboficiales de la BWIR se reunieron para formar la Liga del Caribe, pidiendo igualdad de derechos, autodeterminación y una unión más estrecha en las Indias Occidentales. En una reunión celebrada el 20 de diciembre, un sargento del 3.er Batallón afirmó que "el hombre negro debe tener libertad y gobernarse a sí mismo en las Indias Occidentales y que, si es necesario, se debe utilizar la fuerza y el derramamiento de sangre para lograr ese objetivo". [8]
Durante la Primera Guerra Mundial, la BWIR recibió 81 medallas por su valentía y 49 hombres fueron mencionados en los despachos . [2]
