La rebelión de Maritz , también conocida como la revuelta de los bóers , la tercera guerra de los bóers , [2] o la rebelión de los cinco chelines , [3] fue una insurrección armada pro- alemana en Sudáfrica en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Fue liderada por bóers que apoyaban el restablecimiento de la República Sudafricana en Transvaal . Muchos miembros del gobierno sudafricano eran bóers que habían luchado con los rebeldes de Maritz contra los británicos en la segunda guerra de los bóers , que había terminado doce años antes. La rebelión fracasó, con 124 rebeldes muertos y 229 heridos de 12.000. Los cabecillas supervivientes recibieron fuertes multas y penas de prisión. Uno de ellos, Jopie Fourie , fue ejecutado.
Al final de la Segunda Guerra Bóer, doce años antes, se había pedido a todos los excombatientes bóer que firmaran un compromiso de que cumplirían los términos de paz. Algunos, como Deneys Reitz , se negaron y fueron exiliados de Sudáfrica. Durante la década siguiente, muchos regresaron a casa, y no todos firmaron el compromiso al regresar. Al final de la Segunda Guerra Bóer, aquellos bóeres que habían luchado hasta el final eran conocidos como Bittereinders .
Un periodista alemán que entrevistó al ex general bóer JBM Hertzog para el Tägliche Rundschau escribió:
Hertzog cree que el fruto de la lucha de tres años de los bóers es que su libertad, en la forma de una República Sudafricana general, caerá en sus manos tan pronto como Inglaterra se vea involucrada en una guerra con una potencia continental.
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Parafraseando a los nacionalistas irlandeses, "la desgracia de Inglaterra es la oportunidad de los que terminan amargamente", estos últimos y sus partidarios vieron el inicio de la Primera Guerra Mundial como esa oportunidad, en particular porque el enemigo de Inglaterra, Alemania, había sido su antiguo partidario.
El estallido de hostilidades en Europa en agosto de 1914 se había previsto desde hacía tiempo [5], y el gobierno de la Unión Sudafricana era muy consciente de la importancia de la frontera común que Sudáfrica compartía con la colonia alemana del Sudoeste de África . El primer ministro Louis Botha informó a Londres de que Sudáfrica podía defenderse y que la guarnición imperial podía partir hacia Francia; cuando el gobierno británico le preguntó a Botha si sus fuerzas invadirían el Sudoeste de África alemán, la respuesta fue que podían hacerlo y lo harían.
Las tropas sudafricanas se movilizaron a lo largo de la frontera entre los dos países bajo el mando del general Henry Lukin y el teniente coronel Manie Maritz a principios de septiembre de 1914. El 19 de septiembre de 1914, otra fuerza ocupó el puerto alemán de Lüderitz . [6]
El comandante general de la Fuerza de Defensa de la Unión, el general de brigada Christiaan Frederick Beyers, se opuso a la decisión del gobierno sudafricano de emprender operaciones ofensivas. Renunció a su cargo el 15 de septiembre de 1914, [7] escribiendo: "Es triste que la guerra se esté librando contra la 'barbarie' de los alemanes. Hemos perdonado, pero no olvidado, todas las barbaridades cometidas en nuestro propio país durante la guerra de Sudáfrica", refiriéndose a las atrocidades cometidas durante la guerra de los bóers. Un senador designado, el general Koos de la Rey , que se había negado a apoyar al gobierno en el parlamento sobre este tema, se asoció con Beyers. El 15 de septiembre partieron juntos para visitar al mayor JCG (Jan) Kemp en Potchefstroom , que tenía un gran arsenal y una fuerza de 2.000 hombres que acababan de terminar el entrenamiento, muchos de los cuales se pensaba que simpatizaban con las ideas de los rebeldes.
Aunque no se sabe cuál era el propósito de su visita, el gobierno sudafricano creyó que se trataba de un intento de instigar una rebelión, como se afirma en el Libro Azul del Gobierno sobre la rebelión. [8] Según el general Beyers, era para discutir los planes para la renuncia simultánea de los principales oficiales del ejército como protesta contra las acciones del gobierno, similar a lo que había sucedido en Gran Bretaña dos años antes en el incidente de Curragh sobre el proyecto de ley de autonomía irlandesa . En el camino a la reunión, el coche de De la Rey fue baleado por un policía en un control de carretera establecido para buscar a la banda de Foster . [9] De la Rey fue atropellado y asesinado. En su funeral, sin embargo, muchos afrikáneres nacionalistas creyeron y perpetuaron el rumor de que se trataba de un asesinato del gobierno, lo que añadió leña al fuego. [10] Su ira se inflamó aún más por Siener van Rensburg y sus controvertidas profecías. [ cita requerida ]
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El teniente coronel Maritz, que era jefe de un comando de fuerzas de la Unión en la frontera del África sudoccidental alemana , se alió con los alemanes. Luego emitió una proclama en nombre de un gobierno provisional. Declaraba que "la antigua República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, así como la Provincia del Cabo y Natal, se proclaman libres del control británico e independientes, y todos los habitantes blancos de las áreas mencionadas, de cualquier nacionalidad, son llamados por la presente a tomar sus armas en sus manos y hacer realidad el ideal largamente acariciado de una Sudáfrica libre e independiente". [11] Se anunció que los generales Beyers, de Wet , Maritz, Kemp y Bezuidenhout serían los primeros líderes de este gobierno provisional . Las fuerzas de Maritz ocuparon Keimoes en el área de Upington. El comando Lydenburg bajo el mando del general De Wet tomó posesión de la ciudad de Heilbron , asaltó un tren y capturó tiendas y municiones del gobierno. Algunos de los ciudadanos prominentes de la zona se unieron a él y, al final de la semana, contaba con una fuerza de 3.000 hombres. Beyers también reunió una fuerza en Magaliesberg ; en total, unos 12.000 rebeldes se unieron a la causa. Mientras tanto, el general Louis Botha tenía alrededor de 32.000 tropas para contrarrestar a los rebeldes, de las cuales unos 20.000 eran afrikáneres. [ cita requerida ]
El gobierno declaró la ley marcial el 12 de octubre de 1914, [12] y las fuerzas leales al gobierno bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts procedieron a destruir la rebelión. El general Maritz fue derrotado el 24 de octubre y se refugió con los alemanes. El comando de Beyers fue atacado y dispersado en Commissioners Drift el 28 de octubre, después de lo cual Beyers unió fuerzas con Kemp, pero se ahogó en el río Vaal el 8 de diciembre. El general de Wet fue capturado en Bechuanalandia el 1 de diciembre de 1914, junto con otras 52 personas en una granja llamada Waterbury. Su comentario cuando fue capturado fue: "Gracias a Dios que no fue un inglés quien me capturó después de todo". Su nieto, el Dr. Carel de Wet , entonces Ministro de Salud, consagró un monumento en este lugar el 14 de febrero de 1970. El general Kemp, después de haber llevado a su comando a través del desierto de Kalahari , perdiendo 300 de los 800 hombres y la mayoría de sus caballos en la caminata de un mes de 1.100 kilómetros, se unió a Maritz en el suroeste de África alemana, pero regresó después de aproximadamente una semana y se rindió el 4 de febrero de 1915.
Después de que la rebelión de Maritz fue reprimida, el ejército sudafricano continuó sus operaciones en el África sudoccidental alemana y la conquistó en julio de 1915.
En comparación con la suerte que corrieron los cabecillas del Alzamiento de Pascua en Irlanda en 1916, los principales rebeldes bóeres salieron relativamente bien librados, con penas de prisión de seis y siete años y fuertes multas. Dos años más tarde fueron liberados de prisión, ya que Louis Botha reconoció el valor de la reconciliación.
Una notable excepción fue Jopie Fourie , un oficial de la Fuerza de Defensa de la Unión que no había renunciado a su cargo antes de unirse a la rebelión. Fue ejecutado. En una carta escrita horas antes de su ejecución, Fourie escribió: "El árbol que ha sido plantado y que está mojado con mi sangre crecerá grande y dará frutos deliciosos". [13]
