Los controles de cantidad son restricciones establecidas y aplicadas por los gobiernos sobre la cantidad de bienes y servicios en un mercado . [1] [2] La intención detrás de la implementación de tales controles puede provenir desde mantener un medio ambiente limpio hasta apuntalar las ganancias de las empresas que tienen relaciones amistosas con los funcionarios gubernamentales.
Aunque los gobiernos utilizan rutinariamente controles de cantidad, la mayoría de los economistas generalmente coinciden en que la mayoría de los controles de cantidad no benefician a los consumidores y recomiendan que se eviten dichos controles.
Otra técnica utilizada por los gobiernos para afectar el mercado de bienes y servicios son los controles de precios .
La mayoría de los controles de cantidad limitan la cantidad máxima de un producto. Como la oferta se mantiene por debajo de su nivel natural, los precios aumentan. Los precios más altos benefician a los productores. Sin embargo, los consumidores locales suelen verse perjudicados, porque hay menos producto disponible y, cuando pueden comprarlo, es a un precio más alto.
Algunos economistas sostienen que los controles de cantidad deberían considerarse como una alternativa a los impuestos , que también aumentan el precio y reducen la oferta. [3]
Véase Oferta y demanda .
Un ejemplo poco común pero claro de control de cantidad es la cuota de producción . Es decir, un límite a la cantidad total de un producto (o servicio) en un mercado. La OPEP intenta controlar el precio global del petróleo mediante cuotas de producción. Obviamente, un precio más alto es mejor para los miembros de la OPEP, que son países productores de petróleo. La ciudad de Nueva York y otras ciudades establecen una cuota sobre el número de taxis .
El ejemplo más común de control de cantidad es una cuota de importación . Se trata de un límite a la cantidad de un producto que puede introducirse en el país. En general, esto aumenta los precios locales en beneficio de los productores locales. Las empresas importadoras que pueden obtener permisos para importar también se benefician. Los consumidores locales suelen verse perjudicados por la menor oferta y el aumento de los precios.
Un uso del control de cantidad que los economistas generalmente apoyan es la regulación ambiental conocida como cap-and-trade ( límite de emisiones y comercio de derechos de emisión). El gobierno establece un límite en la cantidad de licencias para contaminar. Ese control de cantidad significa que la cantidad de contaminante permitida en el medio ambiente es fija. El precio que se paga por las licencias variará en función de la demanda de contaminación.