Francis Hutchinson (2 de enero de 1660 - 1739) fue un ministro británico en Bury St Edmunds cuando escribió un famoso libro desacreditando los procesos por brujería y posteriormente fue nombrado obispo de Down y Connor en Irlanda. [1]
Hutchinson nació en Carsington , Wirksworth , Derbyshire , el segundo hijo de Mary y Edward Hutchinson o Hitchinson (una familia de la pequeña nobleza terrateniente). Su tío, Francis Tallents , un clérigo puritano , le enseñó historia antes de comenzar sus estudios en Katharine Hall, Cambridge en 1678. [1] Hutchinson se graduó de BA en 1681 y de MA en 1684, [2] un año después de ser ordenado por el obispo de Londres y nombrado profesor en la rectoría de Widdington , Essex . Este beneficio representó el peldaño más bajo de la escala profesional de la Iglesia de Inglaterra y Hutchinson permaneció allí hasta que fue nombrado vicario de Hoxne , Suffolk a principios de 1690 por el magnate Whig local , William Maynard. Hutchinson recibió un DD de Cambridge en 1698. [1]
En algún momento antes de 1692, Hutchinson se convirtió en ministro y cura perpetuo en la parroquia de St. James en Bury St Edmunds y esto puede haber llevado a un interés en la investigación de los infames juicios que habían ocurrido allí. [1] En 1700, un libro escéptico sobre los juicios de brujas de Salem de 1692 por Robert Calef se imprimió en Londres y en su propio libro Hutchinson elogia y recomienda el trabajo de Calef, proporcionando el nombre del librero en Londres. [3] Calef había emigrado a Boston desde la ciudad de Stanstead, a solo once millas al sur de Bury. [4] En 1706, Hutchinson estaba circulando un borrador de un libro que llegaría a llamarse Un ensayo histórico sobre la brujería , pero sus amigos influyentes le disuadieron de publicarlo. [5] En 1712, Hutchinson experimentó de primera mano el juicio local de Jane Wenham y nuevamente consideró publicarlo, pero nuevamente dudó. "Escribir sobre brujería es un asunto delicado", como señala Ian Bostridge en relación con el proceso de Hutchinson. [6] Unos años más tarde apareció un libro de Richard Boulton que Hutchinson detestaba, y esto parece haberlo llevado finalmente a publicar su libro en 1718. Era una obra extensa que deconstruía y diseccionaba cuidadosa y pacientemente la caza de brujas y los procesos por brujería en East Anglia y otras partes de Inglaterra, así como en Nueva Inglaterra, y "aplicaba un enfoque conscientemente racional al fenómeno". [7] El historiador Wallace Notestein, escribiendo en 1911, termina un estudio similar en 1718 "porque ese año marcó la publicación del notable ataque de Francis Hutchinson". Notestein lo llama "que hizo época" y escribe: "Hutchinson asestó un golpe final y mortal a la superstición moribunda". [8] Ian Bostridge sugiere que las demoras de Hutchinson en publicar la obra "indican lo polémico que era el tema dentro de los círculos de élite en los que Hutchinson se movía". Bostridge no disminuye la importancia del libro de Hutchinson, pero presenta la votación para revocar la Ley de Brujería en 1735 como un evento políticamente complejo y no una conclusión inevitable. [9]
A principios de 1721, Hutchinson fue consagrado obispo de Down y Conner y se instaló en Lisburn, en la actual Irlanda del Norte . Murió en 1739, a los 79 años, y fue enterrado en la iglesia parroquial de Portglenone , en el condado de Antrim . [10]
Obsérvese que, si bien la segunda edición tiene un tipo de letra más grande, un espaciado generoso, una ilustración y anuncios, no parece agregar más contenido de Hutchinson, pero omite un ensayo de la edición de 1718 ("Una defensa del discurso compasivo a los papistas").