Thomas Nairn fue un controvertido ministro presbiteriano escocés. Aunque sirvió en varias denominaciones presbiterianas, quizás su contribución más importante a la historia de la iglesia fue su papel en la creación de la organización que finalmente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana Reformada . Aunque su estancia en esa comunidad religiosa fue relativamente corta, se le reconoció, por derecho de su ordenación válida, la autoridad, junto con John M'Millan , para formar un presbiterio legítimo y, al hacerlo, poder ordenar a otros para los cargos de la iglesia. [1] [2] Antes de la llegada de Nairn, M'Millan había sido durante más de 36 años el único ministro en lo que era esencialmente una pequeña denominación conocida como las Sociedades Unidas . [3] Nairn había sido anteriormente ministro en el Presbiterio Asociado de los Primeros Secesionistas, aunque comenzó y terminó sus días en la Iglesia de Escocia .
Thomas Nairn (a veces escrito Nairne) nació alrededor de 1680. [4] Era hijo de Samuel Nairn, ministro de Errol . Thomas se educó en la Universidad de St Andrews , graduándose con una maestría el 19 de julio de 1702. Fue licenciado por el Presbiterio de Cupar el 27 de septiembre de 1708 y llamado el 26 de junio, y ordenado a Abbotshall , Kirkcaldy el 7 de septiembre de 1710. Nairn dejó la Iglesia de Escocia y se unió al Presbiterio Asociado de los Primeros Secesionistas el 12 de octubre de 1737. Fue depuesto por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia el 15 de mayo de 1740. Diferenciándose de sus hermanos asociados sobre "una Ley para renovar nuestros Pactos", se separó de los Secesionistas el 3 de febrero de 1743, y con John M'Millan , anteriormente de Balmaghie, fundó el Presbiterio Reformado el 1 de agosto de 1743. Solicitó a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia ser recibido nuevamente en la Iglesia Establecida, reconociendo su error, y fue el primero, después de disciplina, admitido como miembro y luego restaurado al ministerio el 5 de junio de 1758. Thomas Nairn murió en febrero de 1764. [4]
En 1737, el reverendo Thomas Nairn de Abbotshall, la parroquia adyacente a la de Kirkcaldy y parte de la cual está dentro de la ciudad, junto con varios de sus feligreses, se separó de la Iglesia establecida y se unió al Presbiterio asociado . Después de su adhesión, se consideró inconveniente continuar proporcionando sermones a los secesionistas en Kirkcaldy como una congregación separada de la de Abbotshall. Sin embargo, al principio no estaban dispuestos a ser identificados con ella. Se adhirieron al ministerio del Sr. Nairn, pero como una congregación distinta de la suya, esperando obtener un ministro propio y confiando en que el Presbiterio pronto pudiera proporcionarles uno. Sin embargo, eso se había vuelto dudoso, tanto por la pequeña cantidad de predicadores a disposición del Presbiterio como por su deseo de fortalecer la posición del Sr. Nairn, que ahora se había convertido en uno de ellos. En julio de 1741, los secesionistas de Kirkcaldy y sus alrededores pidieron al Presbiterio que estableciera una relación pastoral entre ellos y el Reverendo Sr. Nairn, y que uniera las dos congregaciones de manera pública y formal. La consideración de esta petición se retrasó y no se reanudó hasta principios de julio de 1742, cuando se cumplió con su petición. El Reverendo Sr. Thomson de Burntisland, que se había separado de la Iglesia establecida aproximadamente al mismo tiempo que el Sr. Nairn, fue designado por el Presbiterio para predicar en Abbotshall el lunes 19 de julio, y "después del sermón, para leer ambos documentos de fusión, uno de la parroquia de Abbotshall y el otro de la parroquia de Kirkcaldy, y se requeriría la adhesión de los fieles, y su silencio se tomaría como consentimiento; y que el Reverendo Sr. Nairn hiciera un anuncio de dicha reunión desde el púlpito el próximo Domingo". Estos nombramientos se llevaron a cabo en su totalidad, y los secesionistas de Kirkcaldy y Abbotshall se convirtieron así en una sola congregación. [5]
El señor Nairn había sido ministro de las Congregaciones Unidas sólo un año antes, cuando el Presbiterio Asociado (que se reunió en Edimburgo en octubre de 1742) hizo una propuesta para renovar los Pactos, y se ordenó que se redactara un borrador del acuerdo. Cuando se leyó ese borrador al Presbiterio, el señor Nairn ofreció su desacuerdo con las siguientes cláusulas que contenía:
"Deseamos ser humillados por el extremo peligroso al que han llegado algunos, de impugnar la autoridad civil actual sobre estas naciones, y la sujeción a la misma en mandatos legales, a causa de la falta de aquellas calificaciones que los magistrados deben tener según la palabra de Dios y nuestros pactos, y que algunos pocos llevan su celo contra las deserciones y los males de los tiempos al extremo peligroso de abrazar principios a favor de la propagación de la religión por armas químicas, muy contrario a esa disposición que debe estar en todos los seguidores profesos de Cristo, que vino no a destruir las vidas de los hombres, sino a salvarlas".
Antes de recibir la disidencia del Sr. Nairn, el Presbiterio lo convenció de que demorara el paso hasta la próxima reunión. En la siguiente reunión en Stirling, el 22 de diciembre, volvió a presentar sus razones de disidencia con respecto al párrafo en cuestión, que fueron recibidas, pero no se hizo nada hasta el 3 de febrero de 1743, cuando el Presbiterio acordó retirar el párrafo de su Acta. Sin embargo, le hicieron entender al Sr. Nairn que, a menos que retirara su disidencia, el Presbiterio lo consideraría homologador de los sentimientos que repudiaban y procedería en su contra de acuerdo con las reglas de la Iglesia. El Sr. Nairn, a pesar de esta advertencia, se negó a retractarse y se nombró un comité para tratar con él. Inmediatamente después de hacerse este nombramiento, el Sr. Nairn entregó un documento titulado "Protesta, secesión y apelación" y se retiró. Cuando estaba a punto de retirarse, el moderador, por designación del Presbiterio, lo citó apud acta para comparecer ante el Presbiterio, en la casa del Reverendo Adam Gib , al día siguiente a las diez en punto, pero él no obedeció. Se envió un comité a Kirkcaldy para agilizar los asuntos, pero sin efecto. Fue citado por el Sínodo Antiburgués en noviembre de 1747, y compareció ante ese Tribunal en enero de 1748, y negó audazmente que la sujeción al gobierno civil fuera legal; y en una reunión posterior fue depuesto. Pocos de su gente participaron con él en su segunda secesión, pero los que lo hicieron construyeron un pequeño lugar de culto para él a poca distancia de aquel del que él y ellos se habían retirado. Poco después de la segunda secesión del Sr. Nairn, formó una relación con el Reverendo Sr. M'Millan de Balmaclellan, y con él se convirtió en cofundador del Presbiterio Reformado. Algún tiempo después, abandonó su nueva relación y volvió a la Iglesia oficial. Sin embargo, la congregación de Abbotshall, de la que se había retirado, no consideró que su relación con el señor Nairn se hubiera disuelto debidamente hasta que el Sínodo lo declaró así mediante una escritura pública. [6]
Después de la Revolución, las Sociedades Unidas perdieron a sus tres ministros, que se unieron a la reconstituida Iglesia de Escocia. Durante muchos años, las Sociedades continuaron celebrando su culto en lo que, en la práctica, era una pequeña denominación sin ministros. Después de unos 16 años, John M'Millan se unió a la gente de la Sociedad, pero al ser un solo ministro ordenado, carecía de la autoridad para ordenar a otros hombres para el ministerio. [1] Esto significaba que era el único hombre que las Sociedades aceptaban que podía, por ejemplo, bautizar o administrar la Cena del Señor. Un intento de inducir a Ebenezer Erskine a unirse a las Sociedades Unidas cuando se separó de la Iglesia establecida en 1733 no tuvo éxito. [7] [8] El 1 de agosto de 1743, Thomas Nairn, que había abandonado la Iglesia establecida de Escocia y se había unido al Presbiterio Asociado , se unió a las Sociedades, que entonces se constituyeron como el Presbiterio Reformado. [9] [10] El Sr. Nairn procedía de Abbotshall, en Fife, y había sido ministro de la Secesión . [11] [12] El presbiterio se constituyó en Braehead, Carnwath, y se ordenaron nuevos ministros, uno de los cuales, John Cuthbertson, fue enviado a apoyar la causa en Pensilvania. [7] [13]
Es evidente que los separatistas no consideraron que su relación con Nairn terminara con estos procedimientos, ya que en noviembre de 1747 le notificaron una demanda por difamación. El proceso se prolongó hasta febrero de 1750, cuando fue excomulgado formalmente. [12]
La conexión posterior de Nairn con la Iglesia Presbiteriana Reformada es oscura debido a la ausencia de registros. Fue enviado al menos en una misión a los seguidores de la Iglesia en Irlanda en 1744, pero parece que abandonó el Presbiterio poco después de unirse a él. Se cree que fue censurado por algún delito eclesiástico. [12] [14]
Se casó y tuvo descendencia: Ann, Margaret (casada con John Cunningham de Pittarthy), Helen y Mary (casada el 8 de junio de 1752 con James Meldrum, escritor, Kirkcaldy) [4].
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