Retrotrónica (un acrónimo de "retro" y "electrónica", también retro-trónica ) [1] es la fabricación de circuitos eléctricos o aparatos utilizando componentes eléctricos más antiguos, como tubos de vacío , pantallas Nixie , relés , uniselectores , medidores analógicos , etc. Estos generalmente se eligen más por sus cualidades estéticas que por su rendimiento.
La retrotrónica es una corriente popular dentro del movimiento steampunk . [2] En la exposición de arte steampunk de Oxford, [3] un tercio de las obras expuestas tenían una fuerte influencia retrotrónica, desde luminarias de componentes de la época hasta teclados de ordenador y cámaras web de cobre y latón bruñidos. Fuera del steampunk, se encuentran influencias similares en la escena retrofuturista . Otras fuentes citan al movimiento Maker como una influencia. [2]
Una tendencia musical reciente ha buscado recuperar los sonidos de los juegos y sintetizadores de 8 bits de principios de los años 1980, a menudo denominados chiptune . Artistas como Kid Carpet interpretan sets completos en juguetes infantiles o sintetizadores de bolsillo de la época. Otros artistas, como Nullsleep , actúan utilizando únicamente hardware de videojuegos de la época. Los DJ ofrecen eventos de música de baile creados a partir de muestras de juegos o aparatos de la época. [4]
Algunos audiófilos y guitarristas eléctricos también favorecen el uso de amplificadores de válvulas ( de tubo de vacío ), por razones de calidad de sonido o de "color" particular. Esto todavía está dentro del ámbito de la retrotrónica, pero por razones funcionales, más que estéticas. Los diseños de la década de 1960 son muy buscados hoy en día y todavía sustentan un mercado en la fabricación de nuevas válvulas y en la sustitución de componentes caducados, como los condensadores electrolíticos .
En el mundo audiófilo, esta popularidad se justifica por la calidad del sonido; los primeros diseños de amplificadores de válvulas no presentaban problemas como la distorsión de cruce que afectaban a los primeros diseños de transistores bipolares de los años 60. A pesar de que los diseños más recientes han eliminado estos problemas, algunos todavía prefieren el " sonido de válvulas ", dispuestos a pagar grandes cantidades para conseguirlo. También es notable que casi todos los amplificadores de válvulas para audiófilos recientes exhiban deliberadamente sus válvulas y las coloquen de forma visible.
Otra tendencia es la combinación de válvulas con circuitos más modernos; estos sistemas se denominan "sistemas híbridos". Por ejemplo, en los Países Bajos, la TubeSociety emplea esta técnica. [5] [6] [7]
Entre los guitarristas, el objetivo de un "sonido de válvula" es diferente, un efecto de distorsión deliberado logrado a través de válvulas saturadas o mediante microfonía , la sensibilidad de la válvula a la vibración del aire y a las señales eléctricas. Los amplificadores de guitarra originales o reproducciones, como el Vox AC30, ahora tienen un precio elevado. Algunos guitarristas coleccionan transistores de germanio y construyen pedales de efectos con ellos, debido al sonido distorsionado de "rock antiguo" de los pedales de efectos construidos con los primeros transistores de germanio.
Uno de los primeros ejemplos de la difusión de la retrotrónica fue el resurgimiento de la popularidad de los teléfonos de baquelita negra en el Reino Unido. A principios de los años 80, el mercado de telefonía doméstica del Reino Unido se desreguló y, por primera vez, fue posible comprar teléfonos directamente de manera legal e instalarlos en casa mediante un simple enchufe y toma de corriente . Además de la esperada fiebre de los teléfonos modernos y ligeros, también hubo un activo comercio de teléfonos de la serie 300 , reacondicionados internamente según estándares modernos, pero como un elemento decorativo funcional que parecía inalterado desde los años 30.