La batalla de Samarra tuvo lugar en junio de 363, durante la invasión del Imperio sasánida por parte del emperador romano Juliano . Después de marchar con su ejército hasta las puertas de Ctesifonte y no poder tomar la ciudad, Juliano, al darse cuenta de que su ejército tenía pocas provisiones y se encontraba en territorio enemigo, comenzó a marchar hacia Samarra.
La batalla comenzó como un ataque sasánida a la retaguardia romana, pero se convirtió en una batalla importante. Juliano resultó herido durante la batalla y luego murió sin elegir un sucesor. Después de la muerte de Juliano, los romanos eligieron a Joviano como emperador. Varado en lo profundo del territorio sasánida y sufriendo la falta de suministros, Joviano se vio obligado a aceptar los términos de la paz.
Juliano invadió el Imperio sasánida con una fuerza de 95.000 hombres, con la esperanza de asegurar la frontera oriental [2] y reemplazar al sha Shapur II por su hermano Hormisdas . [3] Dividió su fuerza en dos, una bajo su primo Procopio con 30.000 hombres, [4] que marchó al norte de Mesopotamia , y la otra compuesta por 65.000 hombres bajo su propio liderazgo. Juliano al principio obtuvo una victoria táctica fuera de Ctesifonte , pero su ejército estaba demasiado distraído con el saqueo para tomar la ciudad. [1] Juliano quemó la flota que había traído río abajo hasta Ctesifonte, [1] y gran parte del equipaje, dejando apenas tres semanas de suministro. Luego dirigió su marcha hacia el interior en el corazón de los dominios de Shapur, con la esperanza de forzar una batalla.
En junio de 363, [1] Juliano, al darse cuenta de que estaba atrapado en territorio sasánida, comenzó a marchar con su ejército hacia Samarra. [5] El ejército romano estaba bajo ataque constante y Juliano fue informado de que los sasánidas estaban acosando a la retaguardia. [5] Juliano regresó a caballo, sin esperar a ponerse la coraza, y cuando llegó a la retaguardia le dijeron que el flanco izquierdo estaba bajo ataque de caballería reforzada por elefantes. [5]
Juliano cabalgando hacia el flanco izquierdo, reunió a las tropas romanas en retirada. [5] Los sasánidas vieron que los romanos se reagrupaban y comenzaron a retirarse. [5] Envalentonado por esto, Juliano ordenó a sus tropas que lo siguieran y cargó contra los sasánidas que huían. [5] En ese momento, sus guardaespaldas, que estaban separados de Juliano, le ordenaron que se retirara. [5] En ese momento, Juliano fue herido en el costado por una lanza y cayó de su caballo. [5] Sus guardaespaldas lo rodearon, lo llevaron de regreso y el ejército montó rápidamente el campamento. [5] [a] Juliano murió a causa de su herida a medianoche. [6]
Según Dignas y Winter, los romanos ganaron esta batalla, [7] mientras que Touraj Daryaee afirma que las fuerzas sasánidas ganaron la batalla. [1]
Juliano se había abstenido de nombrar un sucesor, y los comandantes se reunieron al amanecer para la elección. [8] El honor fue otorgado al prefecto Salutius , pero él se negó. [9] La elección espontánea recayó entonces en Joviano , el comandante de la guardia doméstica de Juliano, cuyo padre había sido general en el mismo servicio. Reanudó la retirada a lo largo de la orilla oriental del Tigris , continuamente acosado por los sasánidas. [10] Después de cuatro días más de lucha, el ejército desmoralizado finalmente se detuvo en Dura, donde intentaron construir un puente para cruzar el río, pero no lo lograron, y fueron rodeados por todos lados por el ejército sasánida. Joviano vio claramente que la situación ahora era desesperada. Inesperadamente, los enviados de Shapur II llegaron a su campamento con ofertas de paz, y Joviano, que durante la parada había agotado sus provisiones, se aferró ansiosamente a cualquier vía para sacar al ejército de su terrible situación. Por ello, se vio obligado a aceptar condiciones humillantes por parte de Sapor, para salvar a su ejército y a él mismo de la destrucción total. [10] Según el tratado con Sapor, Joviano aceptó una tregua de treinta años, la retirada de las cinco provincias romanas, Arzamena, Moxoeona, Azbdicena, Rehimena y Corduena, y permitir a los sasánidas ocupar las fortalezas de Nisibis, Castra Maurorum y Singara. [11]