El retrato del duque de Wellington es una pintura del artista español Francisco de Goya del general británico Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , durante su servicio en la Guerra de la Independencia . [1] Uno de los tres retratos que Goya pintó de Wellington, fue iniciado en agosto de 1812 después de la entrada del sujeto en Madrid , mostrándolo como un conde con un uniforme completamente rojo y luciendo la Medalla Peninsular . El artista luego lo modificó en 1814 para mostrarlo en uniforme de gala con solapas trenzadas en oro negro y para agregar la Orden del Toisón de Oro y la Cruz Militar de Oro con tres broches (ambas condecoraciones que Wellington había recibido en el ínterin). [2]
El cuadro fue probablemente realizado del natural, en sesiones en Madrid, y pintado al óleo sobre una tabla de caoba . Aunque fue un general exitoso, el Wellington representado por Goya está cansado de la larga campaña, habiendo obtenido una victoria en la Batalla de Salamanca el 22 de julio de 1812 antes de entrar triunfalmente en Madrid el 12 de agosto de 1812. El retrato de medio cuerpo muestra al sujeto de perfil de tres cuartos , mirando hacia su derecha, con la cabeza girada ligeramente hacia la izquierda, hacia el espectador. Está de pie, con la cabeza en alto, tal vez para combatir su estatura relativamente modesta.
El rostro está pintado con mucho cuidado, pero gran parte de la pintura se realizó rápidamente, con gran energía, con las órdenes militares delineadas con unas pocas pinceladas. En algunas zonas, como los ojos y la boca, la imprimación marrón sigue siendo visible para crear un contraste más fuerte entre las zonas claras y oscuras de la pintura.
Su uniforme lleva las insignias de varias órdenes militares. En el pecho izquierdo lleva tres estrellas: la Orden del Baño británica (arriba, otorgada en 1804), la Orden de la Torre y la Espada portuguesa (abajo a la izquierda, otorgada en 1811) y la Orden de San Fernando española (abajo a la derecha, otorgada en 1812). Lleva dos fajas anchas sobre su hombro derecho: la faja rosa de la Orden del Baño sobre la faja azul de la Orden de la Torre y la Espada. Alrededor de su cuello cuelga la Orden del Toisón de Oro (otorgada en agosto de 1812) en una cinta roja, y la Cruz Militar de Oro en una posición más baja sobre cintas más largas de color rosa y azul. Wellington tenía derecho a los nueve broches de oro de la Cruz Militar de Oro, pero solo se muestran tres, tal vez representando las batallas libradas antes de que se comenzara a pintar en el verano de 1812.
En 1812, Goya también completó un dibujo a tiza de Wellington, ahora en poder del Museo Británico , y un gran retrato ecuestre al óleo sobre lienzo del duque de Wellington , que se exhibió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid en septiembre de 1812 y ahora se encuentra en Apsley House . El análisis de rayos X en 1960 mostró que el retrato ecuestre tiene la cabeza de Wellington agregada a un cuerpo pintado previamente, tal vez Manuel Godoy o Joseph Bonaparte .
El cuadro fue adquirido por el duque de Wellington y pasó a manos de Louisa Catherine Caton, esposa de Francis D'Arcy-Osborne, séptimo duque de Leeds , y cuñada del hermano mayor de Wellington , Richard Wellesley, primer marqués de Wellesley . Su primer marido, Felton Hervey-Bathurst , luchó con Wellington en la península ibérica, al mando del 14.º Regimiento de Dragones Ligeros entre 1811 y 1814, y luego formó parte del personal de Wellington en la campaña de Waterloo y fue representante de Wellington en la firma de la Convención de St. Cloud el 3 de julio de 1815.
Había pasado a manos de John Osborne, undécimo duque de Leeds , cuando se puso a subasta en Sotheby's en 1961. El coleccionista neoyorquino Charles Wrightsman ofertó 140.000 libras (equivalentes a 3.936.285 libras en 2023), pero la Fundación Wolfson ofreció 100.000 libras y el gobierno añadió una subvención especial del Tesoro de 40.000 libras, igualando la oferta de Wrightsman y obteniendo la pintura para la National Gallery de Londres, donde se exhibió por primera vez el 2 de agosto de 1961.
El 21 de agosto de 1961, diecinueve días después de su exposición en la National Gallery, el retrato fue robado por un conductor de autobús llamado Kempton Bunton . [3] Cuatro años después del robo, Bunton se puso en contacto con un periódico y, a través de una consigna de equipajes de la estación de tren de Birmingham New Street, devolvió el cuadro voluntariamente. Bunton confesó en julio de 1965 que había robado el cuadro y su marco. [4] Tras un juicio de alto perfil en el que fue defendido por Jeremy Hutchinson, QC , Bunton fue declarado no culpable de robar el cuadro, pero sí de robar el marco. [5]
El robo entró en la cultura popular, ya que se hizo referencia a él en la película de James Bond de 1962, Dr. No. En la película, la pintura estaba en exhibición en la guarida del Dr. Julius No , lo que sugiere que el primer villano de Bond había robado la obra. [4] [6] El objeto pintado por Ken Adam se utilizó en la promoción de la película y luego fue robado. [7]
El robo del original fue el tema del drama Kempton and the Duke de BBC Radio 4 de octubre de 2015. [8]
La historia del robo y el posterior juicio de Bunton fue dramatizada en la película The Duke , dirigida por Roger Michell y protagonizada por Jim Broadbent y Helen Mirren , que se estrenó en los cines del Reino Unido el 25 de febrero de 2022. [9]
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