La temporada de 1961 de la Asociación de Fútbol de Victoria fue la 80.ª temporada de la competición de fútbol australiano . La temporada supuso un cambio significativo en la estructura de la Asociación, ya que la competición se dividió en dos divisiones, con ascensos y descensos entre ellas, un sistema que se mantuvo vigente hasta 1988.
El título de la División 1 lo ganó el Yarraville Football Club , después de derrotar a Williamstown en la Gran Final el 30 de septiembre por 63 puntos; fue el segundo y último título de la VFA de Yarraville, y el primero desde 1935. El título inaugural de la División 2 lo ganó Northcote ; fue el primer título del club en cualquiera de las divisiones desde 1936 .
Desde 1956, la Asociación había intentado expandirse de catorce a veinte clubes, y parte del plan para lograrlo era operar en dos divisiones de diez clubes cada una. Se habían propuesto dos estructuras para esto: la primera vería a los clubes divididos geográficamente en divisiones Norte y Sur, según su posición relativa al río Yarra , y los primeros de cada división jugarían por el primer puesto de la Asociación al final de la temporada; la segunda vería una primera división y una segunda división con ascensos y descensos entre ellas. Un enfoque parcial para las divisiones geográficas se había probado desde 1958, con todos los equipos compitiendo en una sola división pero programados para jugar la mayoría de los partidos contra equipos en su sección geográfica. [1] Sin embargo, se estaba reconociendo que la diferencia de clase entre los clubes más fuertes y los más débiles se estaba ampliando, lo que resultaba en muchos partidos muy unilaterales; se pensó que dividirse en una primera y una segunda división permitiría a los equipos de ambas divisiones jugar partidos más competitivos y, por lo tanto, atraer un mayor interés público. [2]
El asunto de la división se discutió el 2 de diciembre de 1960. La moción para cambiar requería una mayoría de tres cuartos para aprobarse, y se aprobó exactamente por ese margen, 27 a 9; y, de hecho, la moción habría sido derrotada si Mordialloc , uno de los cinco clubes que se oponían al cambio, hubiera enviado a sus dos delegados a la reunión; su segundo delegado, Jack Danckert , no estaba disponible porque su esposa estaba esperando dar a luz, y Mordialloc no tuvo tiempo de organizar la asistencia de su apoderado , lo que le dejó solo con uno de sus dos votos. Los cinco clubes que votaron en contra de la moción fueron Mordialloc, que estaba destinado a la División 1, y Camberwell , Dandenong , Preston y Sunshine , que estaban todos destinados a la División 2. [3] Se esperaba que Yarraville y Northcote se opusieran al cambio, pero ambos finalmente votaron a favor. [2] Los clubes que se oponían al cambio estaban preocupados de que el prestigio y la popularidad de la División 2 se verían significativamente disminuidos, de modo que pasaría a ser vista como poco más que una competición juvenil, y que los consejos locales podrían retirar su apoyo a los equipos de divisiones inferiores. [3]
Las modalidades de la división de la Asociación fueron las siguientes: [2] [3]
El formato de dos divisiones se utilizó en la VFA desde 1961 hasta 1988, aunque la estructura de ascenso y descenso se reestructuró en 1982 .
La Asociación buscó activamente un decimoctavo equipo para equilibrar el calendario en la División 2. Springvale , un antiguo club poderoso de la Liga del Distrito de Caulfield Oakleigh, que se había cambiado a la Liga Federal a mediados de la década de 1950 y ganó el primer puesto en 1960, fue contactado por la Asociación como su primera opción para la admisión, pero al club le preocupaba que aún no estuviera listo para el fútbol senior y que su proximidad a los populares clubes de Oakleigh y Dandenong sofocaría su competitividad. [4] Luego, la Asociación recibió solicitudes de dos clubes de la Liga del Distrito de Caulfield Oakleigh: Glen Waverley , un club poderoso de la década de 1950, y East Malvern , los primeros puestos de 1960. East Malvern, como Springvale, finalmente decidió que no estaba listo para el paso al fútbol senior, por lo que el 21 de diciembre de 1960 retiró su solicitud y Glen Waverley fue admitido en la Asociación. El club pasó a llamarse Waverley Football Club y jugó sus partidos en la Reserva Central en Glen Waverley. [5]
En enero de 1961, el futuro del Brighton Football Club, que estaba en apuros , para la temporada de 1961 parecía sombrío. El club tenía pocos seguidores, pocos activos y, cuando una reunión del comité el 20 de enero para nombrar a un entrenador atrajo solo a siete miembros del comité, el club se dio cuenta de que apenas tenía suficiente personal fuera del campo para operar su administración. [6] En una reunión general el 26 de enero a la que asistieron solo catorce miembros con derecho a voto y 35 personas en total, se propuso disolver el club, pero los miembros votaron 10 a 4 para continuar operando, animados por la esperanza de que los partidos del domingo y un encuentro más competitivo en la División 2 ayudarían al club. [7] Sin embargo, incluso en la División 2, el club soportó una de las peores temporadas de la VFA registradas (sin victorias con un porcentaje de solo 29.0 y un margen de derrota promedio de 103 puntos), [8] sus mejores jugadores estaban abandonando el club a favor de la Liga Federal, [9] y la posibilidad de disolverse estaba nuevamente en la agenda del club diez meses después. [10]
Tras su éxito en 1960 , la Asociación siguió jugando partidos los domingos. Al igual que en 1960, cualquier partido podía trasladarse del sábado al domingo por acuerdo mutuo entre los clubes, con la aprobación de la dirección del terreno y del consejo local, y con una parte de la entrada donada a la caridad. Las multitudes de los domingos siguieron siendo fuertes, y los clubes que organizaban los partidos descubrieron que, incluso con la donación, estaban ganando tanto con un partido del domingo como con tres o cuatro partidos del sábado. [11] Después de que Oakleigh se retirara de jugar partidos del domingo a mitad de temporada, nueve de los dieciocho clubes de la Asociación estaban dispuestos y podían jugar partidos del domingo. [12]
La temporada de ida y vuelta de la División 1 se jugó en 22 rondas, repartidas en 21 fines de semana, con una ronda completa el martes del Día de Anzac. Los cuatro mejores disputaron las finales según el sistema Page-McIntyre , abandonando el formato de los seis mejores que se había utilizado en la temporada de una sola división de 1960. [5] Las finales de la División 1 continuaron jugándose en el St Kilda Cricket Ground los sábados.
La temporada de ida y vuelta de la División 2 se disputó en 18 rondas, cuatro menos que la División 1. La temporada comenzó el mismo fin de semana, pero terminó tres semanas antes, sin partidos el Día de Anzac. Los cuatro mejores jugaron finales bajo el sistema Page-McIntyre. La Gran Final de la División 2 se programó para el mismo fin de semana que la semifinal de la División 1 Primera, con el desempate de ascenso-descenso programado para el fin de semana siguiente. [5] Las finales de la División 2 se jugaron en Toorak Park los domingos.
El primer equipo de la División 2, Northcote, fue ascendido a la División 1 en 1962, y el club Box Hill, que ocupaba el décimo lugar en la División 1, descendió a la División 2. Se celebró un desempate por el ascenso entre el subcampeón de la División 2, Dandenong, y el club Mordialloc , que ocupaba el noveno lugar en la División 1 ; Mordialloc ganó por 23 puntos y, por lo tanto, mantuvo su lugar en la División 1 en 1962. Los once goles de Len Crane se mantuvieron como el récord de Mordialloc de más goles en un juego hasta que Peter Neville se unió al club a fines de la década de 1970. [24]
El Día de Anzac cayó un martes en 1961. Según la Ley del Día de Anzac , la RSL recibiría la mitad de los gastos de entrada menos los gastos del Día de Anzac, por lo que la RSL estaba ansiosa por ver partidos de fútbol de alto nivel jugados ese día. La Asociación programó una ronda completa de partidos de la División 1, y la Liga de Fútbol Victoriana programó dos de sus seis partidos de la Ronda 3 , ambos en lugares de baja capacidad ( Windy Hill y Punt Road Oval ). [27]
La RSL estaba decepcionada de que la Liga no hubiera programado un partido en el Melbourne Cricket Ground , por lo que Sandringham arregló trasladar su partido contra Moorabbin a ese lugar. [28] La preparación para el partido fue una de las más grandes en la historia de la Asociación: la Asociación preparó un espectáculo de una escala similar al choque moderno del Día de Anzac de la AFL , con una troupe de chicas marchando , la Banda del Comando Sur tocando el Last Post , Reveille y el himno nacional , y carreras en el medio tiempo [29] - el último cuarto del partido iba a ser televisado, y la RSL instó al público a apoyar el partido de la Asociación antes de los partidos de la Liga suburbana. [27]
Con esta preparación y el interés en un partido entre dos clubes rivales fuertes, la Asociación esperaba atraer a unos 60.000 espectadores, lo que habría superado la Gran Final de 1939 (47.000 espectadores) como la multitud más grande en su historia. [30] Sin embargo, solo asistió una multitud decepcionante de 13.842; en comparación, el partido de la Liga en el vecino Punt Road Oval atrajo a 27.650 y el partido en Windy Hill atrajo a 32.000. [29] Aún así, se logró una fuerte entrada y una donación a la RSL, pero considerando que el siguiente partido Sandringham-Moorabbin en el Moorabbin Oval también atrajo a 14.000, es cuestionable si el cambio al Melbourne Cricket Ground atrajo a más fanáticos.
La Asociación jugó un partido interestatal durante 1961, contra Tasmania en Hobart el día del cumpleaños de la Reina, el lunes 12 de junio de 1961. [31] Jim Cleary , entrenador del club de la División 2 Dandenong , fue una elección sorpresa como entrenador; [32] Ray Smith de Williamstown fue el capitán. [9] Una exhibición de patadas de portería imprecisas hizo que la Asociación pateara doce detrás antes de registrar su primer gol, y Tasmania derrotó a la Asociación por 23 puntos. [33] [34]