El interregno ruso de 1825 comenzó el 1 de diciembre [ OS 19 de noviembre] con la muerte de Alejandro I en Taganrog y duró hasta la ascensión al trono de Nicolás I y la represión de la revuelta decembrista el 26 de diciembre [ OS 14 de diciembre]. En 1823, Alejandro eliminó en secreto a su hermano Constantino del orden de sucesión , después de que Constantino le informara a Alejandro que no tenía intención de gobernar el Imperio, y nombró a Nicolás heredero presunto . Este secretismo sin precedentes tuvo un efecto contraproducente con una crisis dinástica que puso en peligro a toda la Casa de los Romanov . Solo tres hombres, aparte del propio Alejandro, estaban plenamente conscientes de su decisión, [1] y ninguno de ellos estaba presente en el Palacio de Invierno cuando la noticia de la muerte de Alejandro llegó a San Petersburgo el 9 de diciembre [ OS 27 de noviembre] de 1825.
El gobernador militar Mijail Miloradovich convenció al indeciso Nicolás de que jurara lealtad a Constantino, que entonces vivía en Varsovia como virrey de Polonia . El Consejo de Estado , enfrentado a un nudo gordiano legal , coincidió con Miloradovich; el gobierno civil y las tropas estacionadas en San Petersburgo reconocieron a Constantino como su soberano, un soberano que no tenía intención de reinar. Como observó The Times de Londres , el Imperio ruso tenía "dos emperadores abnegados y ningún gobernante activo". [2] La correspondencia entre San Petersburgo y Varsovia, llevada por mensajeros montados, duró dos semanas. Constantino repitió su renuncia a la corona y bendijo a Nicolás como su soberano, pero se negó a ir a San Petersburgo, dejando solo a Nicolás la peligrosa tarea de resolver la crisis.
La evidencia de la incipiente revuelta decembrista obligó a Nicolás a actuar. En la primera hora del 26 de diciembre [ 14 de diciembre] se proclamó emperador de todas las Rusias . Al mediodía, el gobierno civil y la mayoría de las tropas de San Petersburgo juraron lealtad a Nicolás, pero los decembristas incitaron a tres mil soldados a apoyar a Constantino y tomaron posición en la Plaza del Senado . Nicolás aplastó la revuelta a un costo de 1.271 vidas [3] y se convirtió en un soberano indiscutible. Gobernó el imperio de manera reaccionaria y autoritaria durante 29 años.
El primer estudio histórico del interregno, El ascenso al trono de Nicolás I , de Modest von Korff , fue encargado por el propio Nicolás. Autores de memorias, historiadores y escritores de ficción buscaron explicaciones alternativas al comportamiento aparentemente irracional de los Romanov. Los teóricos de la conspiración señalaron a Alejandro, Nicolás, Miloradovich y la emperatriz viuda María , solos o en diversas alianzas, como las fuerzas impulsoras de los acontecimientos de noviembre-diciembre de 1825.
Alejandro I de Rusia , el mayor de los cuatro hijos de Pablo I , no tuvo descendencia masculina; sus hijas legítimas murieron en la infancia. Según las Leyes Paulinas de 1797, su hermano Constantino, que no tenía hijos, había sido el heredero presunto desde la ascensión de Alejandro al trono. El tercer hermano, Nicolás , lo siguió en el orden de sucesión . Constantino y su esposa legítima Juliana de Sajonia-Coburgo-Saalfeld se separaron en 1799. Juliana regresó a Alemania y se resistió a cualquier propuesta de reanudar su matrimonio. La participación de Constantino en las Guerras napoleónicas no le dejó suficiente tiempo o energía para un divorcio formal. Sin embargo, en 1815 comenzó un romance con Juana Grudzińska , lo que lo obligó finalmente a divorciarse de Juliana para casarse con Juana. [4]
Constantino se divorció de Juliana en ausencia el 2 de abril [ OS 20 de marzo] de 1820. El mismo día, Alejandro añadió a las Leyes Paulinas un principio según el cual un matrimonio entre un miembro de la Casa de Romanov y una persona de menor rango no podía conferir a este último los derechos de la Casa, y que su descendencia estaba excluida del orden de sucesión. [5] El 24 de mayo [ OS 12 de mayo] del mismo año, Constantino se casó con Juana, que fue creada duquesa de Łowicz . [6] Constantino no tenía intención de gobernar el Imperio y se retiró a Varsovia como virrey del Congreso de Polonia . Según Nicolás, Alejandro le contó la decisión de Constantino de abdicar en 1819. [7] Según Miguel , el más joven de cuatro hermanos, se enteró de ello por Constantino en el verano de 1821. [8] En ambos casos, los oradores enfatizaron el extremo secreto del asunto.
Korff escribió que la renuncia de Constantino "se completó o, en todo caso, recibió su arreglo final" a finales de 1821, cuando los cuatro hermanos se reunieron en San Petersburgo. [9] El 26 de enero [ OS 14 de enero] de 1822, Constantino envió "una humilde petición" a Alejandro, expresando su deseo de pasar los derechos al trono al siguiente en la línea sucesoria, Nicolás. [10] Dos semanas después, Alejandro escribió a Constantino que el asunto aún no estaba resuelto. El párrafo final era especialmente ambiguo y podría haber sido interpretado como que dejaba el resultado final en manos de Constantino: "Por lo tanto, le corresponde a ella [la emperatriz María ] así como a mí... dejarte en plena libertad para ejecutar tu determinación irrevocable ...". [11]
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En el verano de 1823, el ministro de Asuntos Eclesiásticos, Aleksandr Golitsyn , actuando en nombre de Alejandro, pidió al arzobispo de Moscú Filaret que redactara un manifiesto formal que sellara el "acuerdo final" hecho un año y medio antes. [12] El redactor habitual de discursos de Alejandro, Mijaíl Speranski, no estaba al tanto de esto. [13] Golitsyn ordenó a Filaret que guardara bajo llave el manifiesto firmado, en el mayor secreto, en el santuario de la Catedral de la Asunción en Moscú. [13] Filaret temía que un documento guardado bajo llave en Moscú no pudiera influir en la transferencia de poder al sucesor, que normalmente tendría lugar en San Petersburgo, y se opuso a Alejandro. El zar aceptó de mala gana y ordenó a Golitsyn que hiciera tres copias y las depositara en sobres sellados en el Sínodo , el Senado y el Consejo de Estado en San Petersburgo. [14] Aunque Filaret insistió en que al menos la existencia de estos sobres debía darse a conocer a testigos confiables, todo el asunto "ha sido preservado como en una tumba, el secreto imperial que involucra la existencia del imperio". [15]
Alejandro firmó el manifiesto en Tsarskoye Selo el 28 de agosto [ OS 16 de agosto] de 1823 y lo llevó a Moscú él mismo el 6 de septiembre [ OS 25 de agosto]. [16] Según la letra de Alejandro en el sobre, "debía ser abierto por el Diocesano de la Sede de Moscú y el Gobernador General de Moscú en la catedral de la Asunción, antes de tomar cualquier otra medida ". [16] Cuatro días después, Filaret llevó el sobre al interior de la catedral, mostró el sello de Alejandro a tres sacerdotes y cerró con llave el Manifiesto en el altar . [17] El gobernador de Moscú, Dmitri Golitsyn, permaneció totalmente ajeno al asunto. [18]
Las "copias de San Petersburgo", escritas a mano por Alexander Golitsyn y con la propia letra de Alexander en los sobres, fueron presentadas tres meses después, lo que generó especulaciones efímeras entre los "dignatarios completamente ignorantes". [15] Aparte de Alexander, solo Aleksey Arakcheyev , Alexander Golitsyn y Filaret estaban ciertamente al tanto de la existencia, contenido y ubicación del manifiesto y sus copias. [1] Según Korff, la emperatriz María participó activamente en los eventos de 1821-1822 y conocía el "arreglo final" [19] pero no su implementación. Constantino, Nicolás, Miguel y la esposa de Alejandro, Elisabeth, sabían aún menos. [20] Se desconocen las razones de este secretismo sin precedentes. La mala reputación de Nicolás entre las tropas es una explicación común. Anatole Mazour escribió que Nicolás era "inaceptable para los círculos políticos y muy desagradable para los militares"; Como inspector de la Guardia, "despertó tanto el descontento de los oficiales superiores como el odio de los soldados rasos"; pero Mazour también admitió que Constantino era "apenas más agradable para los militares". [21] Riasanovsky sugirió que Alejandro quería conservar la libertad de cambiar el manifiesto de 1823 a voluntad. [22]
Tras el fin de las guerras napoleónicas , la economía rusa, devastada por el Sistema Continental [23] y la invasión de Napoleón , se deslizó hacia una crisis económica continua. Las exportaciones de cereales fueron altas en 1816-1817, pero en 1818-1819 los cultivos de Europa occidental se recuperaron y las exportaciones rusas se desplomaron. [24] La nobleza terrateniente intentó recuperar los ingresos perdidos mediante cercamientos y expulsando a los campesinos siervos superfluos , pero Alejandro prohibió la "emancipación" de los siervos sin tierra. [25] La caída económica alimentó la oposición radical dentro de la nobleza rusa : "fueron los fracasos de Alejandro a la hora de estar a la altura de sus esperanzas lo que los llevó a asumir la tarea ellos mismos". [26]
El tesoro imperial estaba en bancarrota por el aumento de la deuda estatal y la caída de los ingresos. Alejandro era consciente de la crisis, pero nunca abordó su causa principal, el ejército descomunal en tiempos de paz de 800.000 hombres. [27] Alejandro esperaba guerras futuras en el sur de Europa y Oriente Medio, [28] y temía que el despido masivo de soldados veteranos provocara una insurrección. No podía dejarlos ir: no eran necesarios en sus pueblos nativos y no había trabajos en las ciudades. En lugar de reducir el ejército a un tamaño asequible en tiempos de paz, Alejandro intentó recortar el gasto mediante el establecimiento de asentamientos militares autosuficientes , que fracasaron "de principio a fin". [29] Reemplazó las costosas maniobras de campo con ejercicios de instrucción y desfiles, alejando a los comandantes experimentados y contribuyendo al descontento de la nobleza. [30]
La primera organización secreta que aspiraba a cambiar el sistema fue formada por los veteranos de las guerras napoleónicas en febrero de 1816. [31] Sus objetivos variaban desde establecer una monarquía constitucional hasta "deshacerse de los extranjeros y la influencia extranjera". [32] Algunos incluso consideraron asesinar a Alejandro I después de que Serguéi Trubetskoy informara de un rumor de que Alejandro estaba planeando incorporar las provincias occidentales al Congreso de Polonia . [33] En 1818, la organización se reformó en la Unión de Prosperidad . En el mismo año , Pavel Pestel , el conspirador más radical, se trasladó a Ucrania y comenzó a reclutar activamente oficiales del ejército, el núcleo de la futura Sociedad del Sur. [34]
En enero de 1821, los conflictos internos entre el Sur radical y el Norte aristocrático llevaron a la disolución de la Unión de Prosperidad. [35] Los miembros de la Sociedad del Norte se dedicaron a escribir elaboradas constituciones aristocráticas mientras que Pestel y su círculo se conformaron con cambiar el régimen por la fuerza militar. [36] El propio programa político de Pestel, influenciado por Antoine Destutt de Tracy , Adam Smith , el barón d'Holbach y Jeremy Bentham [37] preveía "una nación, un gobierno, un idioma" para todo el país, una entidad uniforme de habla rusa sin concesiones a las minorías étnicas o religiosas, incluso los finlandeses o los mongoles . [38] Contrariamente a las aspiraciones de la Sociedad del Norte, Pestel planeaba reducir la influencia de la aristocracia terrateniente y financiera, "el principal obstáculo para el bienestar nacional que podría eliminarse solo bajo una forma republicana de gobierno". [39]
La influencia de Pestel radicalizó gradualmente a la Sociedad del Norte y ayudó a unir a los dos grupos. En dos ocasiones, en 1823 y 1824, el Norte y el Sur planearon ataques conjuntos contra Alejandro. Los terroristas del Sur se comprometieron a secuestrar o matar a Alejandro durante las maniobras militares, mientras que el Norte recibió la tarea de incitar a la revuelta en San Petersburgo. En ambos casos, Alejandro cambió su itinerario y evadió a los rebeldes. [40] Sus informantes informaron de un panorama fragmentado de la conspiración; Alejandro no tenía policía secreta y dirigió la investigación personalmente de forma ad hoc . [41] El tercer plan de Pestel trasladó el centro de la insurgencia a San Petersburgo, pero la muerte de Alejandro pilló desprevenidos a los conspiradores. [42]
El 13 de septiembre de 1825 [43], Alejandro abandonó San Petersburgo para acompañar a la enferma emperatriz Isabel a un tratamiento de spa en Taganrog , entonces una "ciudad bastante agradable" [44] en la costa del mar de Azov . Golitsyn le suplicó a Alejandro que publicara el manifiesto secreto de 1823, pero el emperador se negó: "Confiemos en Dios. Él sabrá cómo ordenar las cosas mejor que nosotros los mortales". [45] Los estadistas que acompañaban a Alejandro – Piotr Volkonsky , Hans Karl von Diebitsch y Alexander Chernyshyov – no estaban al tanto del manifiesto. [46]
Alejandro e Isabel viajaron al sur por separado; él llegó a Taganrog el 25 de septiembre [ OS el 13 de septiembre], ella diez días después. [47] Sus relaciones habían mejorado considerablemente desde la muerte de la hija ilegítima de Alejandro, Sofía Naryshkina, en junio de 1824. [48] La reunión en Taganrog, según Volkonsky, se convirtió en la segunda luna de miel de la pareja [47] (Wortman señaló que esta y otras opiniones sentimentales similares, influenciadas por la propaganda de Nicolás, no deben tomarse literalmente [49] ).
Después de una estancia con Isabel, Alejandro abandonó Taganrog para emprender una gira por Crimea que se vio interrumpida por un ataque de "fiebre biliosa remitente" [50] que atacó a Alejandro el 9 de noviembre [ 27 de octubre] en Alupka . [51] [52] El regreso a Taganrog no trajo ninguna mejora; el 10 de noviembre, Alejandro perdió el conocimiento por primera vez. [53] "Rechazó enérgicamente toda asistencia médica" de su médico escocés , James Wylie . [54] Diebitsch informó del estado de salud de Alejandro a Constantino en Varsovia. [55] La enfermedad consumió a Alejandro y el 29 de noviembre [ 17 de noviembre] parecía que estaba en agonía terminal. Sólo entonces Diebitsch y Volkonsky notificaron a la corte en San Petersburgo lo inevitable.
Alejandro luchó durante dos días más y murió a las 10:50 del 1 de diciembre [ OS 19 de noviembre]. [56] En el momento de la muerte de Alejandro, Constantino y Miguel se quedaron en Varsovia, [57] Nicolás y la emperatriz María en San Petersburgo. [58] De los tres hombres a quienes se les confió el pleno conocimiento del manifiesto de Alejandro, solo Golitsyn estaba presente en San Petersburgo. [59]
Diebitsch envió rápidamente un correo a Su Majestad el Emperador Constantino en Varsovia; un segundo correo partió hacia San Petersburgo con una carta para la Emperatriz María. [60] El correo a Varsovia, debido a la menor distancia y a mejores caminos, llegó al palacio de Constantino dos días antes que el correo enviado a San Petersburgo. Constantino y Miguel recibieron la noticia en la tarde [61] del 7 de diciembre [ OS 25 de noviembre]. [57] Constantino reunió inmediatamente a su corte y renunció públicamente a cualquier pretensión al trono. Pasó toda la noche redactando las respuestas a Diebitsch y a Su Majestad el Emperador Nicolás y la Emperatriz María en San Petersburgo. El mensajero, el Gran Duque Miguel, partió de Varsovia después de la cena del 8 de diciembre [ OS 26 de noviembre]. [62]
El 7 de diciembre por la tarde [ 25 de noviembre de 1845 ], el gobernador general de San Petersburgo, Mijaíl Miloradovich, le comunicó a Nicolás la noticia de la enfermedad terminal de Alejandro. La noticia de la muerte de Alejandro llegó a San Petersburgo el 9 de diciembre [ 27 de noviembre de 1845 ]. Tras un breve encuentro con su madre, Nicolás juró públicamente su juramento al emperador Constantino . Aunque el público daba por sentada la decisión, María se sobresaltó: «Nicolás, ¿qué has hecho? ¿No sabías que eres el heredero presunto ?» [63]. El juramento desencadenó una crisis dinástica sin precedentes: dos contendientes principales perdieron sus derechos en favor del otro en «una lucha inaudita hasta entonces: ¡una lucha no por la adquisición del poder, sino por su renuncia!». [64] El trono permaneció vacante.
Nicolás se llevó a la tumba el secreto de su decisión. Según Korff, Nicolás no conocía las disposiciones del manifiesto de 1823 y se limitó a cumplir con sus obligaciones legales y morales. [65] Según Serguéi Trubetskoy , Nicolás conocía bien sus derechos, pero Miloradovich y el general Alexander Voinov le obligaron a dar un paso atrás. Se reunieron con Nicolás a última hora de la tarde del 7 de diciembre. Miloradovich argumentó que Nicolás no podía reinar a menos que Constantino abdicara en público como emperador reinante . Una acción independiente de Nicolás, dijo Miloradovich, provocaría una guerra civil porque las tropas apoyarían a Constantino. Nicolás se sometió a regañadientes a la oposición militar. Schilder, [66] Hugh Seton-Watson , [67] Gordin, [66] Andreeva [68] aceptaron el relato de Trubetskoy como genuino. Safonov lo descartó como desinformación plantada por Nicolás para justificar su momento de debilidad. [69]
Miloradovich asumió temporalmente el poder dictatorial . Desde ese momento y hasta el estallido de la revuelta decembrista, Miloradovich mantuvo una actitud confiada y convenció a Nicolás de que "la ciudad estaba tranquila y silenciosa" a pesar de la creciente evidencia de lo contrario. [70] Inmediatamente después del juramento de Nicolás a Constantino, Miloradovich dio instrucciones a los comandantes militares para que administraran el juramento en sus unidades. [71] Miloradovich violó la ley dos veces: al iniciar el juramento sin el manifiesto de ascenso del propio Constantino, [72] y al iniciar el juramento en las tropas antes de que el gobierno civil fuera juramentado. [73]
Miloradovich también se ocupó del Manifiesto original. Su mensajero llegó a Moscú el 11 de diciembre [ 29 de noviembre de 1823 ] e informó al gobernador Dmitri Golitsyn que Constantino era ahora emperador, que la administración de la ciudad debía jurar inmediatamente y que "un determinado paquete que había sido depositado en 1823 en la catedral" debía permanecer sellado. [74] Filaret se opuso, pero se vio obligado a aceptar los hechos. Moscú juró a Constantino el 12 de diciembre [ 30 de noviembre de 1823 ], [75] el 1.er Ejército en Mogilev el 13 de diciembre [ 1 de diciembre de 1823 ]. [76]
Aleksandr Golitsyn acudió a Nicolás en cuanto se enteró de los hechos consumados . Su reunión del 9 de diciembre [ OS 27 de noviembre] reveló la profundidad de la crisis legal que Nicolás acababa de empeorar. Nicolás se negó a actuar en contra de su juramento a Constantino; ambas partes "se separaron con evidente frialdad". [77] A las 14 horas Golitsyn abrió la sesión extraordinaria del Consejo de Estado. [78] Explicó que una copia del manifiesto de Alejandro, escrita por su propia mano, estaba esperando la ocasión allí mismo, en los archivos del Consejo de Estado, y "desaprobó amargamente la innecesaria precipitación al prestar juramento". El ministro de Justicia Lobanov-Rostovsky y el almirante Shishkov se opusieron, insistiendo en la legalidad del juramento a Constantino, pero la mayoría se inclinó temporalmente por la postura de Golitsyn. [79]
Miloradovich, una vez más, intervino a favor de Constantino. Según Trubetskoy, que asistió a la reunión del Consejo, el Manifiesto se presentó como el testamento de Alejandro , en lugar de una ley . Miloradovich argumentó que el Emperador no puede designar un sucesor mediante un testamento que contradiga las leyes de sucesión preexistentes ; el Consejo puede examinar el testamento, pero no puede actuar en consecuencia. [80] [81] Según Korff, el Consejo abrió el sobre secreto y leyó el manifiesto, pero Miloradovich prohibió más conversaciones con el argumento de que el manifiesto ya era nulo: "Nicolás ha renunciado solemnemente al derecho que le confiere dicho Manifiesto". [79]
Los miembros del consejo se encontraron repentinamente en una posición incómoda, como si fueran "una autoridad estatal en lugar de la cancillería de Su Majestad ". [82] En lugar de actuar por su cuenta, se congregaron en la sala de espera de Nicolás. Nicolás repitió una vez más su rechazo al trono y administró personalmente el juramento de los miembros del consejo a Constantino. [83] Al final del día, el caso parecía estar cerrado y los correos difundieron rápidamente la noticia de la ascensión de Constantino a todos los rincones del imperio. [82]
El 15 de diciembre [ 3 de diciembre de 1845 ], el gran duque Miguel llevó las cartas de Constantino a San Petersburgo. Miguel y la emperatriz María convencieron a Nicolás de que había cometido un grave error. Nicolás, que ahora estaba seguro de su derecho a tomar el trono, se dio cuenta de que el simple hecho de declararse emperador provocaría, muy probablemente, una insurrección. La única opción que quedaba, al parecer, era invitar a Constantino a San Petersburgo y obligarlo a abdicar formalmente en público. [84] El mismo día, un mensajero envió rápidamente la invitación a Varsovia. [85] El 18 de diciembre [ 6 de diciembre de 1845 ], Nicolás recibió una breve carta de Constantino, que se negaba firmemente a viajar a la capital, negándole así a Nicolás cualquier ayuda en la crisis sucesoria. «Si todo no se arregla de acuerdo con la voluntad de nuestro difunto emperador», advirtió Constantino, «me retiraré a un retiro aún más lejano». [86]
Los funcionarios gubernamentales de todos los rangos esperaban con igual entusiasmo al nuevo zar. El 18 de diciembre [ OS 6 de diciembre], el ministro de finanzas Georg von Cancrin ordenó la acuñación de una nueva moneda con el perfil del emperador y autócrata Constantino . Cancrin asistió a la reunión del Consejo de Estado del 9 de diciembre [ OS 27 de noviembre] y era plenamente consciente de la controversia que se estaba desarrollando, pero actuó con confianza en que Constantino era el emperador. [87] Esta confianza persistió a pesar del silencio sospechoso del gran duque Miguel y su séquito. Miguel no juró lealtad a Constantino y evadió todas las preguntas sobre Su Majestad . Los rumores y especulaciones hicieron intolerable la presencia de Miguel en el palacio y el consejo familiar dominado por la emperatriz María decidió que debía regresar a Varsovia y persuadir personalmente a Constantino para que fuera a San Petersburgo. [88]
María dio a Miguel un mandato para interceptar y leer todas las cartas que Constantino pudiera enviarle. [89] Miguel se reunió con el mensajero de Constantino en Nennal [90] el 20 de diciembre [ OS 8 de diciembre]. Comprendió que su misión no podía cambiar la voluntad de Constantino y decidió que podría ser más útil a la Casa en San Petersburgo que en Varsovia. [91] No se equivocó; su llegada a San Petersburgo el día de la revuelta decembrista se convirtió en un factor vital para persuadir a las tropas a favor de Nicolás. [76]
A las 6 de la mañana del sábado 24 de diciembre [ OS 12 de diciembre], el coronel Federico le llevó a Nicolás el informe "más urgente" de la creciente conspiración. El informe, escrito por Diebitsch y escrito a mano por Chernyshyov , estaba dirigido a Su Majestad el Emperador Constantino -una copia para San Petersburgo, otra para Varsovia-. Dudando, Nicolás abrió el paquete y "se sintió abrumado por un horror indescriptible" ante la conspiración entre sus propios guardias. [92] Diebitsch confiaba en contener el motín en sus tropas, pero, en cuanto a los rebeldes en San Petersburgo y Moscú, sólo podía proporcionar nombres.
Nicolás, que todavía tenía la esperanza de "ocultar todo el asunto en el más absoluto secreto", en particular a su madre, convocó a Miloradovich y a Alexander Golitsyn, los hombres que ya se habían ganado su desagrado, pero cuyos cargos eran vitales para mantener el orden. [93] Una rápida búsqueda de las personas nombradas por Diebitsch no dio resultado: todos estaban de permiso [94] , dijo Miloradovich, y volvió a asegurar a Nicolás que "la ciudad estaba tranquila". De hecho, una persona nombrada en el informe, el corneta Svistunov, estaba presente en San Petersburgo y coordinaba activamente a los rebeldes.
A las 21 horas de ese mismo día, Nicolás recibió un críptico y amenazador mensaje de Yakov Rostovtsev . [95] El informe de Rostovtsev no especificaba ningún nombre, pero amenazaba a Nicolás con una multitud de desastres. Sorprendentemente bien informado sobre la correspondencia entre San Petersburgo y Varsovia, Rostovtsev aconsejó a Nicolás que fuera él mismo a Varsovia en lugar de esperar a Constantino. [96] Su informe, "una vela para el Señor y para Satanás", [97] sonaba como un ultimátum : "Has irritado seriamente a un gran número de personas en tu contra. En nombre de tu propia gloria te suplico que no te apresures a reinar". [98] Nicolás no hizo caso a las propuestas de Rostovtsev, que eran completamente contrarias a sus planes. En otro giro irracional, trató a Rostovtsev con respeto y afecto, y lo protegió de ser procesado. [95]
En la tarde del 24 de diciembre [ 12 de diciembre de 1845 ] Nicolás recibió una carta de Constantino. Una vez más, Constantino se negó a ir a San Petersburgo y bendijo a Nicolás en el trono. La carta "terminó con toda indecisión" [99] e inició la cuenta regresiva de "un virtual golpe de estado ". [100] Nicolás envió un mensajero a buscar a Miguel y convocó a Nikolai Karamzin para que preparara el borrador de su manifiesto de ascenso al trono. [101] Luego convocó a tres funcionarios clave que representaban a la Iglesia, la Guardia y el gobierno civil, y les ordenó que convocaran una reunión del Consejo de Estado a las 8 p. m. del día siguiente. El momento, pensó Nicolás, le dio el tiempo justo para traer a Miguel, la prueba viviente de su buena fe. [102] El resto del gobierno, y lo más importante, las tropas, debían prestar juramento a la mañana siguiente. [103] Nicolás escribió: "El día 14 seré emperador o moriré". [104]
Veintitrés miembros del Consejo de Estado llegaron a tiempo, pero Nicolás retrasó el anuncio durante horas, esperando a Miguel. Poco después de medianoche, a principios del 26 de diciembre [ OS 14 de diciembre], Nicolás se dio cuenta de que no era posible esperar más y entró solo en la sala del Consejo. "Se sentó en el lugar del presidente" y leyó su manifiesto de ascenso. Éste, según Korff, fue el primer precedente de que el Consejo de Estado se reuniera de noche. [105] Nicolás se esforzó en explicar cómo la incertidumbre legal impuesta por Alejandro le indujo a jurar lealtad a Constantino. Exigió específicamente "que el momento de nuestra ascensión al trono se contara a partir del día 19 de noviembre de 1825", el día de la muerte de Alejandro, sellando el hecho de que Constantino nunca había reinado y que el juramento a Constantino era simplemente un malentendido rectificado por Nicolás. [106] [107] El Consejo de Estado aceptó el hecho sin más discusión y fue despedido alrededor de la 1 de la mañana. [108]
El 26 de diciembre [ OS 14 de diciembre], «el día más largo» de Nicolás I, coincidió con el solsticio de invierno : el sol salió a las 9:04 y se puso a las 2:58. [109] Nicolás reunió a los comandantes militares antes del amanecer. Nuevamente explicó los antecedentes y los motivos de su decisión. No hubo objeciones y los oficiales se marcharon a tomar el juramento a Nicolás en sus unidades. [110]
Miloradovich no asistió a esta reunión. Llegó al palacio más tarde y volvió a asegurarle a Nicolás que habría "calma y tranquilidad", descartando la información disponible. Su policía fracasó espectacularmente en "una concurrencia de otros extraños errores, que es difícil de explicar en la actualidad". [111] Nicolás cometió un error propio al no imprimir y distribuir copias del Manifiesto y contribuir así a la creciente agitación entre los civiles. [112] Los decembristas estaban desorganizados: su "dictador" Serguéi Trubetskoy no se presentó en absoluto, [113] "los hombres más valientes entre los líderes desarrollaron una apatía y una falta de valor inusitada". [114] Al igual que el zar, no intentaron reclutar a las masas civiles. [115]
El juramento de las tropas se desarrolló sin problemas hasta que los hombres del Regimiento de Artillería Montada exigieron garantías personales al Gran Duque Miguel. Miguel acababa de llegar a San Petersburgo y Nicolás lo envió inmediatamente a hablar con las tropas. [116] Alrededor del mediodía, Nicolás se enteró de la mayor amenaza, la insurrección del Regimiento de Moscú. Gritando "Hurra por Constantino", los rebeldes tomaron posición en formación en la Plaza del Senado, alentados por las masas de civiles. [117] Al mediodía, las fuerzas rebeldes en la plaza contaban con tres mil hombres, contra nueve mil leales ya presentes. Nicolás estaba allí, "pálido, cansado y ansioso por resolver todo el asunto lo antes posible". [115]
Alrededor de las 12:30, Miloradovich intentó hablar con las tropas rebeldes y fue asesinado a tiros por Pyotr Kakhovsky y apuñalado por Yevgeny Obolensky . Wilhelm Küchelbecker intentó disparar al Gran Duque Miguel. Otro negociador, el Metropolitano Serafim, fue obligado a abandonar la plaza. [118] Nicolás, que todavía esperaba evitar el derramamiento de sangre, [119] ordenó una carga de caballería intimidatoria contra los rebeldes. Fracasó miserablemente ya que los caballos perdieron el equilibrio y cayeron sobre el pavimento helado. [120] A medida que pasaba el tiempo, los civiles inundaron la plaza, formando un círculo denso alrededor de las tropas leales. Nicolás temía que la turba pudiera abrumar a sus tropas después del atardecer. Peor aún, vio a sus propios soldados desertar a los rebeldes. [121]
Los generales presionaron a Nicolás para que actuara, y Karl Wilhelm von Toll le reprochó: «¡Déjame despejar la plaza a tiros, o tendrás que abdicar!». [122] Alrededor de las 4 de la tarde, Nicolás ordenó el fuego de artillería contra los rebeldes, que no se atrevieron a atacar las baterías ni a cambiar el resultado a su favor. [123] Los disparos de metralla mataron a más civiles que soldados rebeldes. [124] Su huida de la plaza fue frenada por batallones leales que bloqueaban las rutas de escape. La propaganda zarista informó de 80 muertos, [125] estudios posteriores contaron al menos 1.271 muertos, 903 de ellos civiles de baja cuna. [3]
La Sociedad del Sur intentó su propia revuelta: mil hombres del Regimiento Chernigov dirigidos por Sergey Muravyov-Apostol y Mikhail Bestuzhev-Ryumin asolaron las ciudades ucranianas y evadieron a las tropas gubernamentales hasta una derrota en Kovalivka el 15 de enero [ OS 3 de enero] de 1826. Hugh Seton-Watson escribió que fue "la primera y la última revuelta política de oficiales del ejército"; Nicolás y sus sucesores erradicaron el liberalismo en las tropas y aseguraron su lealtad incondicional. [126] Inmediatamente después de reprimir la revuelta en San Petersburgo, Nicolás tomó el control de la investigación. De seiscientos sospechosos [127], 121 fueron llevados a juicio. Cinco líderes fueron ahorcados, otros exiliados a Siberia ; [128] Nicolás conmutó la mayoría de las sentencias en una demostración de buena voluntad, enviando a los menos infractores a luchar como soldados en la Guerra del Cáucaso . Los soldados de los regimientos amotinados fueron pasados por el guante . Algunos murieron, otros acabaron luchando en el Cáucaso o exiliados en Siberia. [129] Según Anatole Mazour, la sentencia fue inusualmente dura y vengativa; [130] según Seton-Watson, estaba en línea con la práctica europea de la época, pero sin embargo contribuyó a la percepción pública de Nicolás como "una figura oscura y siniestra" y de los decembristas como mártires desinteresados. [131]
"El desafío al gobierno de Nicolás creó una atmósfera de hostilidad, amargura y miedo... quedó impreso en la mente de Nicolás como un momento traumático que justificaba una vigilancia intensificada y la persecución policial." [132] Contrariamente a la imagen pública de Alejandro de un conquistador liberal, Nicolás eligió presentarse como el defensor del orden, un líder nacionalista distintivamente ruso que protegía a la nación de los males extranjeros. [100] La falta de apoyo público alentó a Nicolás a organizar grandes eventos ceremoniales; todo el reinado estuvo marcado por "demostraciones sentimentales de apego y amor" al zar "que sólo había evocado antipatía". [49] Celebró el día de su victoria sobre la revuelta durante el resto de su vida, pero los hechos y el análisis de los eventos de 1825 permanecieron censurados, lo que contribuyó al "mito decembrista". [133]
Nicolás estudió los agravios expuestos en la investigación de 1826 y los incorporó a su propio programa de reformas. [134] A pesar de sus buenas intenciones, su administración se convirtió en un sistema demasiado centralizado, desmesurado e incompetente. En lugar de gestionar el país para Nicolás, el sistema "lo cargó con una innumerable cantidad de asuntos triviales". [135] Estaba plagado de pereza, indiferencia y corrupción en todos los niveles, aunque Seton-Watson escribió que el grado de vicio burocrático ha sido exagerado por los críticos contemporáneos. [136]
Constantino permaneció como virrey de Polonia hasta el levantamiento de noviembre y murió en 1831 de cólera . Fue "la única persona tratada por Nicolás como su igual y asociado en lugar de un sirviente". [137] Nicolás y Miguel siguieron siendo cercanos hasta la muerte de Miguel de un derrame cerebral en 1849, aunque el militarismo y la tiranía de Miguel sobre sus subordinados molestaban regularmente a Nicolás. [138]
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En 1847, Nicolás II encargó al historiador Modest von Korff que escribiera la primera historia del interregno y la revuelta decembrista. Korff recibió un acceso limitado, pero sin precedentes en aquel momento, a los registros privados de los Romanov y entrevistó personalmente a los testigos supervivientes de alto rango. La primera edición, aprobada por Nicolás II, se publicó en 1848 en tan solo veinticinco copias. La tercera, y primera edición pública , se publicó en 1857 simultáneamente en ruso, inglés, francés y alemán. El relato de Korff, a pesar de las restricciones de la censura , sigue siendo la versión dominante del interregno, pero no de la revuelta. Fue aceptado en la historiografía rusa imperial (Schilder) y soviética ( Militsa Nechkina ) y en la academia occidental (Anatole Mazour, Vladimir Nabokov , Hugh Seton-Watson).
Las memorias de los decembristas se contradecían entre sí y con la historia oficial. Serguéi Trubetskoy , refiriéndose al primer informe sobre la enfermedad terminal de Alejandro recibido en San Petersburgo el 7 de diciembre [ OS 25 de noviembre], escribió que "la idea de un sucesor asustaba a todo el mundo porque se desconocía quién sería su sucesor ". [139] Andrei Rosen (1799-1884) escribió sobre el juramento de Nicolás a Constantino que "el conde Miloradowitsch (sic) y el príncipe AN Galitzine, que conocían el tenor del testamento de Alejandro, se esforzaron en vano por impedirlo, pero Nicolás no quiso oír ninguna objeción... Sin embargo, era de conocimiento público que Constantino había abdicado y que existía un testamento de Alejandro que transfería el gobierno a Nicolás... Los miembros del Senado sabían que, desde 1823, había un testamento de Alejandro entre sus archivos". [140] Rosen también especuló que debido a que Nicolás "sabía desde el principio de la existencia de sociedades secretas", se hizo a un lado voluntariamente "para evitar de esta manera cualquier ocasión de disturbios y descontento". [141]
Los historiadores soviéticos se concentraron en los estudios del movimiento decembrista y trataron el interregno como un episodio insignificante en el gran panorama de la lucha de clases . [69] El interregno resurgió como un tema de investigación independiente en la década de 1970. Historiadores, biógrafos y autores de ficción buscaron explicaciones alternativas de eventos irracionales y nombraron a Alejandro, Nicolás, Miloradovich y la emperatriz María, solos o en varias combinaciones, como las fuerzas impulsoras secretas del interregno. Ninguna de estas alternativas recibió un amplio apoyo en el ámbito académico.