La temporada de 1920 de los Akron Pros fue la temporada inaugural de la franquicia con la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA) y la duodécima temporada total como equipo. Los Pros comenzaron la temporada después de un récord de 5-5 en 1919 como los Akron Indians en la Liga de Ohio . Los Indians fueron vendidos a Art Ranney y Frank Nied , dos hombres de negocios, para ayudar a lograr un mejor récord y público. Varios representantes de la Liga de Ohio querían formar una nueva liga profesional; por lo tanto, se creó la APFA.
En la temporada de 1920, el equipo volvió a contar con la mayoría del equipo del año pasado, incluido el mariscal de campo Fritz Pollard. Los Pros también incorporaron al ala cerrada Bob Nash , que anteriormente había jugado para los Tigers, Al Garrett y al ala cerrada Al Nesser, de los famosos hermanos Nesser. Abrieron su temporada regular con una victoria sobre los Wheeling Stogies , en camino a un récord de 8-0-3. En la semana 11, los Pros intercambiaron a Bob Nash, en el primer intercambio en la historia de la APFA. La APFA celebró una reunión para determinar un ganador, y la temporada de los Pros concluyó con el equipo ganando la Copa Brunswick-Balke Collender por terminar en primer lugar en la APFA. Los Decatur Staleys y los Buffalo All-Americans reclamaron el título debido a la cantidad de victorias que tuvo cada equipo.
Rip King y Fritz Pollard fueron nombrados en el primer equipo de la APFA y Alf Cobb fue nombrado en el segundo equipo de la APFA por el Rock Island Argus . Los Pros solo permitieron siete puntos en toda la temporada, lo que fue la cifra más baja entre todos los equipos de la APFA. Los Akron Pros de 1920 fueron el primer equipo en la historia de la APFA en tener un récord invicto, en el sentido de que nunca fueron derrotados en un juego.
Los partidos empatados no se contabilizaron en la clasificación hasta 1972: el récord de 8-0-3 de los Pros se habría contabilizado como un porcentaje de .864 según las reglas actuales. En 2005, Pollard se convirtió en el único jugador de los Akron Pros de 1920 en ser elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional .
Los Akron Pros, que recibieron el nombre de Akron Indians, terminaron 5-5 en su temporada de 1919 en la Liga de Ohio . [1] Los Indians perdieron dinero debido al constante mal desempeño; el equipo no ganó un Campeonato de la Liga de Ohio desde 1914. Los Indians fueron vendidos a Art Ranney y Frank Nied . Los dos cambiaron el nombre del equipo a Akron Pros, ya que esperaban lograr un mejor récord y una mejor multitud. [2]
Representantes de cuatro equipos de la Liga de Ohio (los Canton Bulldogs , los Cleveland Tigers , los Dayton Triangles y Ranney and Reid for the Pros) convocaron una reunión el 20 de agosto de 1920 para discutir la formación de una nueva liga. En la reunión, acordaron tentativamente un tope salarial y se comprometieron a no contratar jugadores universitarios o jugadores que ya estuvieran bajo contrato con otros equipos. También acordaron un nombre para el circuito: la Conferencia Americana de Fútbol Profesional. [3] [4] Luego se pusieron en contacto con otros equipos profesionales importantes y los invitaron a una reunión para el 17 de septiembre. [5]
En esa reunión, celebrada en la sala de exposiciones Hupmobile del propietario de los Bulldogs, Ralph Hay , en Canton, los representantes de los Rock Island Independents , los Muncie Flyers , los Decatur Staleys , los Racine Cardinals , los Massillon Tigers y los Hammond Pros acordaron unirse a la liga. Los representantes de los Buffalo All-Americans y los Rochester Jeffersons no pudieron asistir a la reunión, pero enviaron cartas a Hay pidiendo ser incluidos en la liga. [6] Los representantes del equipo cambiaron ligeramente el nombre de la liga a Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional y eligieron a los funcionarios, instalando a Jim Thorpe como presidente. [6] [7] [8] Bajo la nueva estructura de la liga, los equipos creaban sus horarios de forma dinámica a medida que avanzaba la temporada, [9] [10] y los representantes de cada equipo votaron para determinar el ganador del trofeo APFA. [11] Ranney escribió toda la información de estas reuniones en papel membretado y, por lo tanto, fue ascendido a secretario de la liga. [2]
Para la temporada de 1920, el equipo volvería a contar con la mayoría del equipo del año anterior, incluido el mariscal de campo y futuro miembro del Salón de la Fama Fritz Pollard . Los Pros también incorporaron al ala cerrada Bob Nash , que anteriormente había jugado para los Tigers, Al Garrett y al ala cerrada Al Nesser , de los famosos hermanos Nesser. [12]
Los Pros jugaron todos sus partidos en casa en League Park en Akron. [13] El calendario de la temporada regular no era un calendario fijo, sino que cada equipo lo creaba dinámicamente a medida que avanzaba la temporada. [10] [14] La primera semana de la temporada se abrió el 26 de septiembre, pero los Pros no tenían un juego programado esa semana, y su temporada está indicada como comenzando en la semana 2. Los Pros jugaron nueve partidos contra equipos de APFA y dos contra equipos que no eran de APFA; jugaron un total de seis partidos en casa. Los dos equipos que no eran de APFA contra los que jugarían los Pros en la semana dos y cuatro cuando los Pros jugaron contra los Wheeling Stogies y los Cincinnati Celts , respectivamente. En la semana siete, se programó un partido para jugar en casa contra los Detroit Heralds , pero el partido se canceló debido a la lluvia. [15]
Durante la temporada, Pollard fue tratado con falta de respeto por ser afroamericano. [16] Él declaró: "Los jugadores blancos estaban tratando de hacerme daño". [17] Al final de la temporada, Pollard sería uno de los jugadores mejor pagados de la APFA. Las principales razones fueron el color de su piel y el hecho de ser un gran jugador. [17]
La siguiente tabla se compiló utilizando la información de Pro Football Archives y The Coffin Corner , ambos de los cuales utilizaron periódicos contemporáneos. [18] [19] Una daga (†) junto a un equipo significa que el equipo no estaba afiliado a la APFA. Para la columna de resultados, la puntuación del equipo ganador se publica primero seguida del resultado de los Pros. Las filas de color verde indican una victoria; y las filas de color amarillo indican un empate.
3 de octubre de 1920, en League Park
Los Pros hicieron su debut en la AFPA contra los Wheeling Stogies . Jugando frente a 4000 fanáticos, la defensa de los Pros comenzó el juego con un safety en el primer cuarto. A lo largo del juego, Nesser anotó tres touchdowns: dos recuperaciones de fumble y un gol de campo bloqueado . [2] [20] Pollard también anotó dos touchdowns terrestres para ayudar a llevar a Akron a una victoria de 43-0 sobre los Stogies. [20] El bloqueador Harry Harris también contribuyó al agregar un touchdown terrestre en el cuarto cuarto. [20] [21]
10 de octubre de 1920, en League Park
El siguiente partido de los Pros fue contra los Columbus Panhandles . El corredor Frank McCormick corrió para dos touchdowns para darle a Akron una ventaja de 14-0 en el segundo cuarto. [22] Bob Nash luego recuperó un balón suelto en la zona de anotación. Harris y el fullback Fred Sweetland también contribuyeron, anotando un touchdown terrestre cada uno. [21] Sweetland fue contratado por el entrenador Elgie Tobin para ser suplente, pero el entrenador decidió jugar con Sweetland en este partido. [2] La defensa agregó otro safety en el cuarto cuarto para darle a los Akron Pros una victoria de 37-0. [23]
17 de octubre de 1920, en League Park
En la cuarta semana, los Pros jugaron contra los Cincinnati Celts . Los Celts no estaban afiliados directamente con la APFA y no se unirían a la liga hasta el año siguiente. [24] El fullback Rip King anotó el primer touchdown con una carrera de cinco yardas en el primer cuarto. [25] Pollard también anotó un touchdown en el cuarto cuarto en camino a una victoria de Akron por 13-0. [25] El pateador de los Pros para ese juego, Charlie Copley , anotó un punto extra y falló el otro. La defensa de los Pros fue tan dominante que los Celts no obtuvieron un solo primer intento en todo el juego. [21]
24 de octubre de 1920, en League Park
Los Cleveland Tigers fueron el siguiente oponente de los Pros. Jugando frente a 6.000 fanáticos, el juego fue llamado un "duelo de despeje" por el Youngstown Vindicator . [26] La única anotación provino de un bloqueo de despeje de Bob Nash en el primer cuarto. Nash tomó el balón del pateador de despeje de los Tigers, Stan Cofall en la línea de 8 yardas y corrió para anotar. [26] Con un punto extra de Charlie Copley , los Pros derrotaron a los Tigers 7-0 para mantener viva su temporada invicta. [26] Durante el juego, se produjeron lesiones para ambos equipos. Pollard se dislocó el hombro derecho y Tuffy Conn por los Tigers se lesionó la pierna derecha en el cuarto cuarto. [27]
31 de octubre de 1920, en Lakeside Park , Canton, Ohio
"Con cuatro partidos en su haber", los Pros estaban empezando a ganar atención en toda la liga. Su siguiente partido fue contra los Bulldogs. Este partido, según el Youngstown Vindicator , fue el primero de una serie de dos partidos por el "campeonato nacional de fútbol profesional". [28] Jugando bajo una multitud de 10.000 personas, [18] los Pros derrotaron a los Bulldogs 10 a 0. [28] En el primer cuarto, después de un intercambio de despejes y un pase largo que resultó en 13 yardas, Charlie Copley de los Pros pateó un gol de campo de 38 yardas. En una posesión de los Bulldogs en el mediocampo, Gilroy intentó pasar el balón, pero Copley y Bob Nash de los Pros lo desviaron . [28] Pike Johnson atrapó el balón antes de que aterrizara y corrió 55 yardas para un touchdown. El Youngstown Vindicator lo llamó la "jugada más sensacional del concurso". [28] En el tercer cuarto, Jim Thorpe entró al juego, pero no pudo ayudar a los Bulldogs a anotar. [28]
14 de noviembre de 1920, en Dunn Park , Cleveland, Ohio
En la semana ocho, los Pros jugaron contra los Tigers. Jugando frente a 8000 fanáticos, [18] los Pros permitieron sus primeros y únicos puntos del año con un pase de touchdown de 50 yardas de Mark Devlin a Tuffy Conn y un punto extra de Al Pierotti en el tercer cuarto. [29] Pollard tuvo un touchdown terrestre de 20 yardas en el segundo cuarto y Copley anotó un punto extra para empatar el juego 7-7, logrando el primer empate para los Pros de la temporada. [29]
21 de noviembre de 1920, en League Park
Los Triangles llegaron a este juego como uno de los pocos equipos que seguían invictos. [30] El juego comenzó con tres cuartos sin anotaciones hasta que King lanzó un pase de touchdown de 15 yardas en el cuarto cuarto a McCormick. Pollard también corrió para un touchdown de 17 yardas y Copley anotó un punto extra y falló otro para vencer a los Triangles 13-0. [18] Esto supuso una de las dos únicas derrotas que tuvieron los Triangles esta temporada.
25 de noviembre de 1920, en League Park
En su primer partido de la semana diez, los Pros jugaron contra los Canton por segunda vez esta temporada, y los Bulldogs todavía estaban molestos por su derrota a principios de la temporada contra los Pros. [30] Un despeje perdido por los Bulldogs le dio a los Pros el balón en la línea de 32 yardas. [30] [31] En su siguiente serie, el juego de pases de los Pros les dio la única anotación, un touchdown de pase de King a Nash en el primer cuarto. [31] Una vez más, los Pros blanquearon a los Bulldogs, ganando 7-0. [31] Este fue el primer juego jugado el Día de Acción de Gracias , que inició una tradición anual. [32]
28 de noviembre de 1920, en Triangle Park , Dayton, Ohio
Los Pros ahora eran reconocidos como el mejor equipo en Ohio, [30] y en su segundo juego de la semana diez, los Pros jugaron contra los Triangles. El juego podría haber sido clasificado como un Campeonato Mundial debido a los registros de ambos equipos, pero la APFA había ampliado su campo de batalla con Buffalo y Decatur todavía con un alto porcentaje de victorias. [30] Pollard devolvió un despeje para un touchdown a principios del primer cuarto y también tuvo un touchdown de recepción en el tercer cuarto de King.
5 de diciembre de 1920, en el Buffalo Baseball Park , Buffalo, Nueva York
Los Pros tenían como próximo oponente a los Buffalo All-Americans. Los All-Americans estaban cansados de su victoria 7 a 3 contra los Canton Bulldogs el día anterior. [15] Antes del inicio del juego, Nash fue vendido a los All-Americans por $300 y el 5% de la entrada de Akron-Buffalo, lo que supuso el primer acuerdo en la historia de la APFA. [21] El motivo del intercambio fue que la lluvia provocó una baja cantidad de aficionados. Sin embargo, Nash no apareció en el juego para ninguno de los dos equipos y Scotty Bierce reemplazó a Nash para los Pros. La lluvia provocó un juego descuidado y una pequeña multitud de 3000 personas. [15] Resultó en un empate 0-0. [18]
12 de diciembre de 1920, en el Cubs Park , Chicago
Los Pros terminarían su temporada en la semana doce contra los Staleys. Antes del juego, el entrenador de los Staleys, George Halas , trasladó su campo local al mucho más grande Cubs Park en Chicago y contrató a Paddy Driscoll de los Cardinals para jugar en su equipo con el fin de ayudar a derrotar a los Pros, lo que estaba en contra de las reglas de la liga en ese momento. [33] [34] Doce mil fanáticos, que fue la multitud más grande registrada de la temporada, [15] se presentaron para ver el juego. [35] De la multitud, aproximadamente 2000 eran de la ciudad natal de Pollard. [36]
Los Pros casi anotaron dos veces, pero fallaron una vez debido a penalizaciones por faltas de receptores no elegibles. [35] Por otro lado, Pollard hizo un tackle que salvó el touchdown contra Sternment en el tercer cuarto. [36] En la misma serie, los Staleys fallaron un gol de campo de 30 yardas. [35] Chamberlin, de los Staleys, intentó lesionar a Pollard dos veces en un intento de sacarlo del juego. [36] El marcador final terminó en un empate 0-0; [35] sin embargo, el Chicago Defender informó que el arbitraje estaba sesgado a favor de Decatur. [36]
† Se le concedió la Copa Brunswick-Balke Collender y se lo nombró campeón de la APFA.
Nota: Los partidos empatados no se computaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.
Como no hubo un sistema de playoffs en la APFA hasta 1932, [38] se llevó a cabo una reunión para determinar los campeones de la NFL de 1920. [15] Cada equipo que se presentó tuvo un voto para determinar los campeones. Dado que los Akron Pros tenían un porcentaje de victorias del 1.000, los Pros fueron galardonados con la Copa Brunswick-Balke Collender el 30 de abril de 1921. [39] El trofeo era una "copa de amantes de la plata", donada por la Brunswick-Balke-Collender Company . [2] [5] Esta decisión, sin embargo, surgiría con controversia. Los Staleys y los All-Americans declararon que deberían ganar el premio porque tenían más victorias y no fueron derrotados por los Akron Pros. [15] Cada jugador de los Pros también fue premiado con un fob dorado . [40] Se trataba de un balón de fútbol y en el llavero estaba inscrito "1920", "CAMPEONES DEL MUNDO" y la inicial y el apellido de cada jugador. [40]
Cinco jugadores de los Pros recibieron premios. El 2 de diciembre, King y Pollard fueron nombrados 1er Equipo, Alf Cobb fue nombrado 2do Equipo, y Nash así como Brad Tomlin fueron nombrados 3er Equipo de la AFPA por el Rock Island Argus . [41] [42] Los Pros no celebraron oficialmente su temporada de campeonato hasta el año siguiente. En octubre de 1921, la mayoría del equipo fue invitado al Elks Club de Akron, que fue etiquetado como "una gran celebración de regreso a casa para los campeones del mundo". [39] Pollard fue felicitado durante una reunión de la Asociación de Comerciantes de Hombres de Negocios de Color de Akron. [39]
En su temporada inaugural de la AFPA, los Pros registraron una temporada invicta de 8-0-3. Como resultado, fueron el primer equipo en la historia en completar una "temporada perfecta" no moderna. Solo otros cuatro equipos lograron esta hazaña: los Canton Bulldogs de 1922 con 10-0-2, [43] los Canton Bulldogs de 1923 con 11-0-1, [44] los Green Bay Packers de 1929 con 12-0-1, [45] y los Miami Dolphins de 1972 con 17-0. [46]
Antes de 1972, la NFL no contabilizaba los empates en el porcentaje de victorias; sin embargo, en ese año la NFL modificó sus reglas para tratar los juegos empatados como si valieran la mitad de una victoria. [47] Dicho esto, los Miami Dolphins de 1972 son el único equipo que tiene una temporada perfecta moderna. [48]
Otros tres equipos acumularon un récord perfecto en la temporada regular, pero perdieron en la postemporada; los Chicago Bears de 1934 registraron un récord de 13-0 pero perdieron el Juego de Campeonato de la NFL de 1934 ante los New York Giants , mientras que los Chicago Bears de 1942 registraron un récord de 11-0 pero perdieron el Juego de Campeonato de la NFL de 1942 ante los Washington Redskins , y los New England Patriots de 2007 registraron un récord de 16-0 pero perdieron el Super Bowl XLII ante los New York Giants. [49]
Los Akron Pros de 1920 contaban con uno de los dos únicos jugadores afroamericanos de la AFPA, Fritz Pollard . Más tarde pasó a formar parte de la clase de 2005 del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. [50]
Aunque los Pros recibieron el trofeo en 1920, la liga perdió la pista del evento y durante mucho tiempo publicó en sus propios libros de récords que el campeonato de 1920 estaba indeciso. No fue hasta la década de 1970 que la NFL descubrió su votación anticipada para otorgar el campeonato a los Akron Pros. [51]