Un restavek (o restavec ) es un niño en Haití que es entregado por sus padres para trabajar para un hogar anfitrión como sirviente doméstico porque los padres carecen de los recursos necesarios para mantener al niño. [1] El término proviene del idioma francés rester avec , "quedarse con". Los padres que no pueden cuidar a sus hijos pueden enviarlos a vivir con familias más ricas (o menos pobres), a menudo sus propios parientes o amigos. A menudo los niños proceden de zonas rurales y los familiares que acogen a los restaveks viven en entornos más urbanos. La expectativa es que los niños reciban comida y vivienda (y a veces educación) a cambio de hacer las tareas del hogar. Sin embargo, muchos restaveks viven en la pobreza, es posible que no reciban una educación adecuada y corren un grave riesgo de sufrir abusos físicos, emocionales y sexuales.
El sistema restavek es tolerado en la cultura haitiana , pero no se considera preferible [ cita requerida ] . La práctica cumple con las definiciones internacionales formales de esclavitud moderna y trata de niños , y se cree que afecta a unos 300.000 niños haitianos. [2] El número de TID (Trabajadores Infantiles Domésticos) en Haití, definido como 1) que viven lejos del hogar de sus padres; 2) no seguir una progresión normal en la educación; y 3) que trabajan más que otros niños, son más de 400.000. El 25% de los niños haitianos de entre 5 y 17 años viven lejos de sus padres biológicos. [3]
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La tradición restavek se remonta a siglos atrás. [4]
Tras el terremoto de enero de 2010 , miles de personas en Haití fueron desplazadas de sus hogares y familias. Según evidencia anecdótica, muchas de estas personas eran niños que no tenían a quién acudir más que convertirse en parte de la población restavèk haitiana. Además del desplazamiento debido a desastres naturales, los reclutadores solicitan a los niños como restavèks para encontrar sirvientes domésticos para las familias. [5]
Muchos niños de la calle son ex sirvientes domésticos que fueron despedidos o huyeron de las familias para las que trabajaban. Estos niños no han escapado por completo de la vida restavèk. En cambio, pasan a formar parte de un nivel diferente que resulta en su explotación en redes de mendicidad y prostitución. [6]
Muchos padres envían a sus hijos a ser restaveks, esperando que tengan una vida mejor que la posible en las zonas rurales pobres. [7] Los padres rurales pobres que no pueden proporcionar a sus hijos agua potable, alimentos y educación los envían lejos, generalmente a las ciudades, para encontrar estas oportunidades como restaveks. [8]
Los restaveks no reciben remuneración y no tienen poder ni recurso dentro de la familia anfitriona. [8] A diferencia de los esclavos en el sentido tradicional, los restaveks pueden huir o regresar con sus familias y, por lo general, son liberados de la servidumbre cuando se convierten en adultos; sin embargo, comúnmente se entiende que el sistema restavek es una forma de esclavitud. [8] A menudo las familias de acogida despiden a sus restaveks antes de que cumplan 15 años, ya que por ley esa es la edad en la que se supone que se les debe pagar; muchos de ellos terminan viviendo en la calle. [8] Cada vez más, los intermediarios remunerados actúan como reclutadores para colocar a los niños con familias anfitrionas, y cada vez es más común colocar a los niños con extraños. [8] Los niños a menudo no tienen forma de volver a estar en contacto con sus familias. [8]
Un estudio de 2009 realizado por la Fundación Panamericana para el Desarrollo encontró que "los principales indicadores del trato restavèk incluyen expectativas laborales equivalentes a las de los sirvientes adultos y largas jornadas que superan la norma cultural para el trabajo de los niños en el hogar". [9] Una encuesta contradictoria de 2002 encontró que a los restaveks se les permitía dormir tanto o más que los niños del hogar, recibían menos palizas, el 60 por ciento o más asistían a la escuela y muchos tenían su propia cama o colchoneta. [10]
Algunos restaveks reciben nutrición y educación adecuadas, pero son una minoría. [11] Según la Fundación Panamericana para el Desarrollo,
La educación también es un indicador importante para detectar la domesticidad infantil. Los niños en el hogar pueden o no asistir a la escuela, pero cuando asisten, generalmente es una escuela inferior en comparación con otros niños... y sus tasas de no matriculación son más altas que las de los niños no restavèk en el hogar. [9]
Las estimaciones sobre el número de restaveks en Haití oscilan entre 100.000 y 500.000. [12] Una encuesta puerta a puerta realizada en 2002 encontró que el número de restaveks menores de 17 años en Haití era de 173.000, y el 59 por ciento de ellos eran niñas. [10]
A medida que aumentan la pobreza y la agitación política, el número reportado de restaveks continúa aumentando dramáticamente. [13] En 2009, la Fundación Panamericana para el Desarrollo publicó los resultados de una extensa encuesta puerta a puerta realizada en varias ciudades de Haití, centrada en los restaveks. Los hallazgos documentaron miles de restaveks que viven en Haití. El informe también encontró que el 11% de los hogares que tienen restaveks trabajando para ellos envían a sus propios hijos a trabajar como restaveks para otra persona. [14]
Se cree que los daños generalizados y el desplazamiento causado por el terremoto de 2010 han provocado que muchos más niños se conviertan en restaveks. Los niños que quedaron huérfanos a causa del terremoto podrían ser entregados a trabajar como restaveks por parientes lejanos que no pueden cuidar de ellos. [15]
Dos factores principales que perpetúan el sistema restavek son la pobreza generalizada y la aceptación social de la práctica. [8] Los padres que no pueden mantener a sus hijos continúan enviándolos a ser restaveks. Haití, una nación de 10 millones de habitantes, [13] es la más afectada por la pobreza del hemisferio occidental. [8] Guerda Lexima-Constant, defensora de los derechos del niño de la Fundación haitiana Limyè Lavi, dice:
Todavía tengo que conocer a alguien que quisiera enviar a su hijo a ser restavek. Los padres se ven obligados a hacerlo debido a muchas circunstancias nacionales e internacionales. Los medios [económicos] que solían tener, ya no los tienen. La invasión de arroz, huevos y otras cosas extranjeras en el mercado por parte de las grandes empresas, destruyendo la economía campesina... ha habido toda una cadena de acontecimientos que hacen que algunas personas tengan que despedir a sus hijos. [dieciséis]
La práctica del restavek es ampliamente aceptada en la cultura haitiana, aunque las clases altas han comenzado a menospreciarla cada vez más. [8] La connotación de la palabra restavek se entiende como negativa, implicando servilismo. [8] [17]
Los factores individuales que aumentan la probabilidad de que un niño se convierta en restavek incluyen la falta de acceso a agua potable, la falta de oportunidades educativas, el acceso a una familia en una ciudad y la enfermedad o pérdida de uno o ambos padres. [8] Haití tiene muy pocos orfanatos para su abundancia de huérfanos, lo que pone a los niños en alto riesgo de convertirse en restaveks. [8]
Existen esfuerzos para abordar la causa fundamental de la servidumbre infantil. Mejorar la economía, especialmente a través del apoyo gubernamental a la población rural, socavaría el incentivo de los padres para abandonar a sus hijos, al igual que un sistema mejorado de atención médica y educación. [16] Los reclutadores no presionarían tan fácilmente a los padres para que entregaran a sus hijos para que se convirtieran en restaveks si se les proporcionara ayuda como alimentos, ropa y agua potable. [8]
En mayo de 2009, más de 500 líderes haitianos se reunieron en Puerto Príncipe , Haití, para discutir la condición de los restavek y cómo hacer cambios positivos para mejorar este complejo problema. [18] Líderes de todas las facetas de la sociedad asistieron a la sesión de un día completo y los organizadores de la conferencia de la Fundación Jean Cadet Restavec y la Fundación Maurice Six tuvieron la esperanza de que este diálogo sea el comienzo de un gran movimiento de base. Esperan, como mínimo, detener el abuso de los niños restavek. [18] La Fundación Restavec para la Libertad organizó 13 conferencias adicionales tituladas "Compasión y Coraje" ( criollo haitiano : Kompasyon ak Kouraj ) en todo Haití. Estas conferencias se llevaron a cabo desde la primavera de 2012 hasta la primavera de 2013 y pidieron a los líderes comunitarios y pastores que adoptaran una postura sobre el tema del restavek. Más de 3.000 líderes participaron en estas conferencias y acordaron tomar la iniciativa en sus respectivas comunidades para poner fin a la práctica del restavek. [19]
Otras organizaciones en Haití, como Restavek Freedom Alliance y BEM Inc., también trabajan activamente en el suroeste de Haití con niños restavek. [20] Organizaciones como el Centro para la Acción y el Desarrollo (CAD) y L'Escale en Puerto Príncipe existen para albergar, alimentar y brindar atención médica y psicológica a los restaveks fugitivos mientras trabajan para regresarlos con sus familias. [8]
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