La producción de la hormona corticosteroide cortisol aumenta después de que una persona se despierta por la mañana.
La respuesta del cortisol al despertar ( CAR ) es un aumento de entre el 38% y el 75% en los niveles de cortisol que alcanza su punto máximo entre 30 y 45 minutos después de despertarse por la mañana en algunas personas. Este aumento se superpone al aumento nocturno de cortisol que se produce antes de despertar. Si bien su propósito es incierto, puede estar relacionado con la preparación del hipocampo del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA) para enfrentar el estrés anticipado. [1]
Descripción
Poco después de despertarse, se produce un fuerte aumento del 38 al 75 % (promedio del 50 %) en el nivel de cortisol en sangre en aproximadamente el 77 % [2] de las personas sanas de todas las edades. [3] El nivel promedio de cortisol salival al despertar es aproximadamente 15 nmol/L; 30 minutos más tarde puede ser de 23 nmol/L, aunque existen amplias variaciones. [2] La respuesta de cortisol al despertar alcanza un máximo aproximadamente 30 minutos después de despertar, aunque aún puede aumentar en un 34% una hora después de despertar. [2] El patrón de esta respuesta al despertar es relativamente estable para cualquier individuo. [2] [4] Los estudios en gemelos muestran que su patrón está determinado en gran medida genéticamente, ya que existe una heredabilidad de 0,40 para el aumento medio de cortisol después del despertar y de 0,48 para el área bajo la curva de aumento de cortisol. [5]
Normalmente, la secreción más alta de cortisol ocurre en la segunda mitad de la noche y la producción máxima de cortisol ocurre temprano en la mañana. Después de esto, los niveles de cortisol disminuyen a lo largo del día y los niveles más bajos se producen durante la primera mitad de la noche. [6] La respuesta al despertar del cortisol es independiente de esta variación circadiana en la actividad del eje HPA; se superpone al ritmo diario de la actividad del eje HPA y parece estar vinculado específicamente al evento del despertar. [7]
La respuesta del cortisol al despertar proporciona una medida sencilla de la capacidad de reactividad del eje HPA. [8]
Factores del sueño
Despertarse más temprano en la mañana aumenta la respuesta. [9]
Trabajo por turnos : las enfermeras que trabajaban en el turno de la mañana con despertares muy tempranos (entre las 4:00 y las 5:30 a. m.) tuvieron una respuesta de cortisol al despertar mayor y más prolongada que las del turno de tarde (entre las 6:00 y las 9:00 a. m.) o el turno de noche (entre las 11:00 y las 14:00 horas). [10] Sin embargo, otro estudio encontró que esta mayor respuesta podría atribuirse al aumento del estrés y a la mala calidad del sueño antes de un turno de trabajo temprano ("cuando se tuvieron en cuenta estos factores, la diferencia en el CAR relacionada con la condición experimental ya no era significativa") . [11]
Siestas : los estudiantes que tomaron una siesta de una a dos horas en las primeras horas de la noche (entre las 6:45 y las 8:30 p. m.) no tuvieron una respuesta de cortisol al despertar, lo que sugiere que la respuesta del cortisol al despertar solo ocurre después del sueño nocturno. [10]
Despertarse con la luz: la respuesta del cortisol al despertar es mayor cuando las personas se despiertan con la luz que con la oscuridad. [12] [13]
Ruido : no hay aumento de cortisol después de las noches con ruido de baja frecuencia similar al del tráfico. [14]
Despertador versus despertar espontáneo: no hay diferencia en los días en que las personas se despertaron espontáneamente o usaron el despertador. [2]
Aquellos con fatiga muestran una elevación baja y una meseta plana. [17]
Los que sufren : la respuesta se reduce cuantas más personas sufren. [18]
Cuanto más bajo es el nivel socioeconómico de una persona , mayor es su respuesta. [19] Esto podría estar relacionado con las dificultades materiales que ocurren con un nivel socioeconómico bajo. [20]
Estrés
La respuesta del cortisol al despertar es mayor para aquellos:
Despertarse con un día laboral en comparación con un día de fin de semana sin trabajo. [21] [22]
Experimentar estrés y preocupación crónicos . [5] [22]
Sobrecargado de trabajo. [23]
En estrés agudo. Las personas que participaron en un torneo competitivo de baile de salón tuvieron una mayor respuesta de cortisol en la mañana del día de la competencia, pero no en el día en que no hubo competencia. [24]
Desgastado por el agotamiento : algunos estudios encuentran una respuesta aumentada, [25] [26] mientras que otros investigadores encuentran una respuesta disminuida [27] o normal. [28]
Neurología
El cortisol se libera de las glándulas suprarrenales después de la activación por la liberación de ACTH de la pituitaria . La liberación de ACTH que crea la respuesta de despertar del cortisol se inhibe fuertemente después de la ingesta de una dosis baja de dexametasona . [29] Este es un glucocorticoide sintético y esta inhibición permite la detección de la presencia de retroalimentación negativa del cortisol circulante que controla las células secretoras de ACTH de la pituitaria.
En el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal la liberación hipofisaria de ACTH está regulada por el hipotálamo . Esto ocurre mediante la producción por parte del hipotálamo de la hormona hipofisiotrópica liberadora de corticotropina, cuya producción está sujeta a la influencia circadiana y al ciclo día/noche. [30] En la respuesta de despertar del cortisol, el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal está controlado por el hipocampo . Por ejemplo, la respuesta de despertar del cortisol está ausente en aquellos con daño bilateral y unilateral del hipocampo [31] y atrofia del hipocampo . [32] Aquellos con amnesia severa y, por lo tanto, con presunto daño en el lóbulo temporal , tampoco la padecen. [33] Aquellos con un hipocampo más grande tienen una mayor respuesta. [34]
También es posible que el núcleo supraquiasmático , el reloj biológico sensible a la luz, desempeñe un papel en la regulación de la respuesta al despertar del cortisol. [3]
Función
Se desconoce la función de la respuesta del cortisol al despertar, pero se ha sugerido que el hipocampo la relaciona con una preparación relacionada con el estrés con respecto al día siguiente. [35] Una hipótesis es: "que el aumento de cortisol después del despertar puede acompañar una activación de representaciones de memoria prospectivas al despertar, lo que permite la orientación del individuo sobre sí mismo en el tiempo y el espacio, así como la anticipación de las demandas del día siguiente... es tentador especular que para el CAR, la anticipación de estas demandas venideras puede ser esencial para regular la magnitud del CAR para un día en particular. El hipocampo, además de su papel establecido en la consolidación de la memoria a largo plazo, está involucrado en la formación de una construcción y representación cohesivas. del mundo exterior dentro del sistema nervioso central procesando información sobre el espacio, el tiempo y las relaciones de las señales ambientales. Esto coloca al hipocampo en una posición fundamental para la regulación del CAR". [3]
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