En derecho , responsable significa "responsable o responsable ante la ley; legalmente obligado". [1] La responsabilidad legal se refiere tanto al derecho civil como al derecho penal y puede surgir de diversas áreas del derecho, como contratos , agravios , impuestos o multas impuestas por agencias gubernamentales . El demandante es quien pretende establecer o probar la responsabilidad.
Los demandantes pueden probar la responsabilidad mediante una gran variedad de teorías diferentes, conocidas como teorías de la responsabilidad. Las teorías de responsabilidad disponibles en un caso determinado dependen de la naturaleza de la ley en cuestión. Por ejemplo, en el caso de una disputa contractual, una teoría disponible de responsabilidad es el incumplimiento del contrato; o en el contexto del agravio , negligencia , negligencia per se , respuesta superior , responsabilidad vicaria , responsabilidad estricta o conducta intencional son todas teorías válidas de responsabilidad.
Cada teoría de responsabilidad tiene ciertas condiciones o elementos que el reclamante debe probar antes de que se establezca la responsabilidad. Por ejemplo, la teoría de la negligencia requiere que el demandante demuestre que (1) el demandado tenía un deber; (2) el demandado incumplió ese deber; (3) el incumplimiento del demandado causó el daño; y (4) esa lesión resultó en daños recuperables.
La legislación también puede crear teorías de responsabilidad. Por ejemplo, según la legislación inglesa , con la aprobación de la Ley de Robo de 1978 , constituye un delito eludir una responsabilidad de forma deshonesta. El pago de daños y perjuicios suele resolver la responsabilidad. Una determinada responsabilidad puede estar cubierta por un seguro . Sin embargo, en general, los proveedores de seguros solo cubren las responsabilidades derivadas de daños por negligencia y no por daños intencionales o incumplimiento de contrato .
En derecho comercial , la responsabilidad limitada es un método de protección incluido en algunas formaciones comerciales que protege a sus propietarios de ciertos tipos de responsabilidad y de la cantidad por la que será responsable un propietario determinado. Un formulario de responsabilidad limitada separa a los propietarios de la empresa. La forma de responsabilidad limitada actúa esencialmente como un velo corporativo que protege a los propietarios de las responsabilidades de la empresa. [2] Esto significa que cuando una empresa es declarada responsable en un caso, los propietarios no son ellos mismos responsables; más bien, el negocio lo es. Por lo tanto, sólo los fondos o propiedades que los propietarios hayan invertido en el negocio están sujetos a esa responsabilidad. Si, por ejemplo, una empresa de responsabilidad limitada quiebra , entonces los propietarios no perderán activos no relacionados, como una residencia personal (suponiendo que no den garantías personales ). [3] Las formas de negocios que ofrecen protección de responsabilidad limitada incluyen sociedades de responsabilidad limitada , compañías de responsabilidad limitada y corporaciones . Las empresas unipersonales y las sociedades no incluyen la responsabilidad limitada.
Este es el modelo estándar para empresas más grandes, en el que los accionistas sólo perderán la cantidad invertida (en forma de disminución del valor de las acciones). Para obtener una explicación, consulte entidad comercial .
Sin embargo, existe una excepción a esta regla que permite a un reclamante litigar contra los propietarios de una empresa de responsabilidad limitada, si los propietarios han incurrido en una conducta que justifica la recuperación del reclamante de los propietarios: Esta excepción se llama " levantar el velo corporativo ". Los tribunales generalmente intentan no utilizar esta excepción a menos que haya habido transgresiones graves. La responsabilidad limitada ayuda a los empresarios, las empresas y la economía a crecer e innovar. Por lo tanto, si los tribunales optaran a menudo por levantar el velo, esa innovación quedaría restringida. La prueba exacta que utilizará un tribunal para determinar si es necesario perforar el velo varía según el estado de los Estados Unidos. [4]
Para empresas unipersonales y sociedades colectivas, la responsabilidad es ilimitada. Responsabilidad ilimitada significa que los propietarios de la empresa tienen la responsabilidad total de asumir todas las deudas de la empresa. Esto puede incluir la incautación de bienes personales en caso de quiebra y liquidación. [5] Los profesionales de sociedades de responsabilidad limitada y sociedades de responsabilidad limitada tendrán responsabilidad ilimitada por sus propios daños y malas prácticas. La responsabilidad limitada de la empresa ya no se aplicará por estas irregularidades. [6]
Para los propietarios de empresas, existen categorías principales de exposición a la responsabilidad que deben tener en cuenta para proteger sus empresas de problemas y problemas financieros y de responsabilidad. El primero son las cuestiones relacionadas con el empleo, en las que cuanto mayor es la fuerza laboral y mayor la rotación, mayor es la probabilidad de demandas por responsabilidad, como reclamaciones por despido injustificado . Otra área son los accidentes y/o lesiones en las instalaciones. A continuación, la responsabilidad relacionada con los vehículos si a los empleados se les permite conducir coches de empresa, ya que esto podría provocar accidentes mientras utilizan los coches de empresa. La responsabilidad relacionada con el producto (también llamada responsabilidad del fabricante) detalla la fabricación deficiente de los productos que provoca lesiones y/o accidentes, lo que se analiza con más detalle en la siguiente sección. Los errores/omisiones son otra categoría en la que una demanda puede resultar de un error por parte de la empresa, como en un contrato o documentación. Finalmente, la última categoría importante se relaciona con responsabilizar personalmente a los directores y funcionarios por las acciones tomadas por la empresa, como se ve al levantar el velo corporativo. En general, a medida que las empresas crecen y tienen más éxito, aumentan sus posibilidades de sufrir demandas por responsabilidad, pero las pequeñas empresas no son completamente inmunes a ellas. Los empresarios y dueños de negocios deben ser conscientes de este tipo de exposiciones de responsabilidad para garantizar que sus negocios estén protegidos. [7]
La responsabilidad del producto gobierna las demandas civiles entre un demandante y un demandado que proporciona bienes defectuosos que causaron pérdidas o lesiones 11.
La responsabilidad por productos defectuosos y su prevalencia en la ley ha cambiado a lo largo de la historia. En el siglo XIX, benefició tanto a los fabricantes como a otros vendedores. En este ámbito del derecho reinaba el "Caveat emptor" ("que el comprador tenga cuidado"). En esta época, el vendedor no tenía responsabilidad a menos que hubiera hecho una promesa expresa al cliente que no fue recibida. El siglo XIX fue también cuando comenzaba la Revolución Industrial y cambiaba el mundo empresarial. Para promover este aumento de la industrialización y la manufactura, la ley evitó permitir recuperaciones de daños que debilitarían nuevas industrias. [ cita necesaria ] En los siglos XX y XXI, ya no existía esta necesidad de proteger a los fabricantes de la responsabilidad. [ cita necesaria ] En todo caso, era más necesario imponer estándares de responsabilidad a las industrias porque los consumidores tenían menos poder para negociar libremente con corporaciones y otras formas comerciales. [ cita necesaria ] Además, las complejidades y complejidades de los productos estaban aumentando, lo que hacía más difícil para el comprador promedio determinar los problemas de fabricación al comprar estos productos. Ahora una nueva frase domina la responsabilidad: "caveat venditor" o "que el vendedor tenga cuidado". La ley establece que los vendedores y fabricantes pueden afrontar una mayor responsabilidad por defectos con la ayuda de un seguro y socializando los daños aumentando los precios y obligando al consumidor a pagar por ello. [6]
Si se determina que un fabricante fue negligente , eso significa que incumplió su deber para con el cliente al no eliminar un riesgo razonablemente previsible causado por el producto. El fabricante puede ser visto como negligente si hay problemas en el proceso de fabricación, no inspecciona adecuadamente sus productos, no da una advertencia razonable al cliente cuando el producto tiene un riesgo previsible de daño y/o el diseño se presta a riesgo de daño. La magnitud y gravedad del daño previsible también se evalúan cuando se analiza la negligencia. [6]
Existe una forma de responsabilidad entre los empleadores y sus empleados. Esto se llama responsabilidad vicaria . Para que se aplique, una parte tiene responsabilidad sobre un tercero y el tercero comete una acción ilícita. Un empleador puede ser considerado responsable por las acciones de un empleado si son ilegales (es decir, acoso o discriminación), o si las acciones negligentes del empleado mientras trabaja causan daños a la propiedad o lesiones. [8]
Respondeat superior ("Deje que el superior responda") es un principio legal que dicta cuando un empleador es responsable de las acciones de un empleado. Los empleadores deben preocuparse por esta regla cuando el empleado comete un agravio o un acto perjudicial cuando estaba actuando dentro del curso y alcance del empleo en el momento del incidente. El término " ámbito de empleo " se refiere a cuando un empleado realiza un trabajo asignado por su empleador o completa una tarea que está sujeta al control del empleador. Para comprobar si la conducta que provocó el incidente está dentro del ámbito del empleo, se debe determinar:
Si se determina que estos cuatro factores son ciertos, el empleador tendrá que responder por el agravio. El razonamiento detrás de este principio legal es que se piensa que el empleador es el más adecuado para soportar la carga financiera, los empleadores pueden protegerse contra esta carga con un seguro y el costo puede trasladarse a los clientes aumentando los precios. [6] Por otro lado, si se descubre que el empleado se ha desviado o retozado, definir el alcance del empleo se vuelve más complicado. La regla de la diversión y el desvío cambia la forma en que se aplica la responsabilidad. Una fiesta es cuando el empleado causa un agravio al realizar una actividad que no está relacionada con su trabajo. Si se descubre que el empleado había retozado, entonces será responsable de los daños y perjuicios. Por ejemplo, si un repartidor no completa sus entregas durante unas horas para poder hacer algunas compras personales, y de camino a la tienda, atropella a un peatón. Un desvío es más menor. El empleado todavía participa en una actividad no relacionada con el trabajo, pero la actividad no constituye un desprecio importante de sus deberes laborales. Un ejemplo de desvío sería si, en el camino a entregar un paquete, un conductor de reparto se detiene en un autoservicio para tomar algo de comer. Al alejarse del restaurante para continuar con las entregas, el conductor atropella a un peatón. En este caso, el empleador aún podría ser responsable de estos daños porque el desvío fue menor. [9]
Un empleador también puede ser responsable por un principio legal llamado contratación negligente. Esto sucede cuando, en el proceso de contratación de un nuevo empleado, el empleador no verifica sus antecedentes, antecedentes o referencias penales para garantizar que el solicitante no represente un peligro potencial si fuera contratado como empleado. Un empleador también puede enfrentar responsabilidad y repercusiones si sabe que el trabajador representa un peligro potencial pero lo mantiene en el trabajo. Esto se llama retención negligente. Para evitar reclamos relacionados con contratación o retención negligente, los empleadores deben ser diligentes al contratar empleados que tendrán mucho contacto con los clientes y el público (especialmente si tendrán acceso a miembros vulnerables del público, irán a las casas de los clientes y/o o tener acceso a armas), y despedir a cualquier empleado que represente un peligro potencial. [10]
Es importante que los empleadores tengan en cuenta si alguien que trabaja para ellos es un contratista independiente o un empleado. Un empleado es alguien que es un trabajador remunerado para el empleador. Un contratista independiente, por otro lado, contrata a un director para producir un resultado y, en el proceso, determina cómo se completará ese resultado. La diferencia radica en cuánto control puede ejercer el principal/empleador sobre el agente. Los empleados están sujetos a más control, mientras que los agentes no empleados, como los contratistas independientes, tienen más libertad en la forma de hacer su trabajo. Un director normalmente no es responsable de los daños cometidos por agentes no empleados, ya que el director no controla completamente el método de trabajo realizado. Sin embargo, existen excepciones a esto. Puede haber responsabilidad directa si el principal contrató a un agente incompetente, si el daño resultó del incumplimiento por parte del agente no empleado de un deber de diligencia que el principal le otorgó (un deber de diligencia es una acción cuyo desempeño exitoso es tan importante que si se delegado a un agente y no cumplido, el principal sigue siendo responsable), y un principal es responsable si el agente no empleado no tomó las precauciones correctas requeridas para completar actividades muy peligrosas. [6]
Un empleador también debe ser consciente de cómo puede cambiar el alcance de su responsabilidad en función de los acuerdos que celebran sus agentes. Un agente es una persona que tiene el poder de actuar en nombre de otra parte (normalmente el principal). Por lo general, un principal es responsable de un contrato celebrado por el agente si éste tenía autoridad real o aparente para celebrar el contrato. La autoridad real es la capacidad que tiene un agente para realizar y completar ciertas actividades basándose en la comunicación y manifestaciones del principal. La autoridad expresa es cuando el principal establece claramente lo que el agente tiene autoridad para hacer, mientras que la autoridad implícita se basa en lo que es razonable suponer que el agente puede hacer en función de lo que el principal quiere del agente. La autoridad expresa e implícita son ambos tipos de autoridad real. El segundo tipo de autoridad es la autoridad aparente. Esto ocurre cuando las acciones de un principal llevan a un tercero a suponer razonablemente que el agente puede actuar de cierta manera y crear contratos con el tercero en nombre del principal. Para determinar si un agente es responsable de un contrato, hay que observar el tipo de principal. Hay cuatro tipos de directores. El tercero conoce un principal revelado y el tercero sabe que el agente actúa en nombre de este principal. El agente no es responsable de los contratos autorizados realizados para un principal revelado, ya que todas las partes conocen el contrato y quién participa en el contrato. Un principal no identificado se ve cuando el tercero sabe que el agente actúa para un principal pero carece de conocimiento sobre la identidad del principal. El agente suele ser responsable de los contratos celebrados para un principal no identificado. Un principal no revelado se considera cuando el tercero no conoce la existencia e identidad del principal y cree razonablemente que el agente es la otra parte en el contrato. En este caso, el agente puede ser considerado responsable del contrato. Un principal inexistente se refiere a cuando un agente actúa a sabiendas para un principal que no existe, como una asociación no incorporada. El agente es responsable aquí si sabía que el mandante no tenía capacidad para participar en el contrato, incluso si el tercero sabe que el mandante no existe. Un agente también puede obligarse a celebrar contratos aceptando expresamente ser responsable. Para evitar esto, los agentes no deben hacer promesas expresas en su propio nombre y deben asegurarse de que el contrato sólo obligue al principal. Un agente también puede ser responsable ante un tercero si carece de autoridad para contratar a un principal. El agente puede escapar de la responsabilidad en este escenario si el tercero sabe que el agente carece de autoridad, el principal ratifica/afirma el contrato o el agente notifica al tercero su falta de autoridad. [6]
Los economistas utilizan el término "responsabilidad legal" para describir la obligación legal de pagar deudas. [11]
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